Los expertos advierten sobre una “epidemia silenciosa” de colesterol alto en el Reino Unido

La investigación más completa sobre el colesterol jamás realizada en el Reino Unido ha descubierto que el 54% de los británicos podrían tener niveles elevados de colesterol total. Ahora, un experto médico dice que el reciente cambio de medir los niveles de colesterol “malo” LDL a una nueva prueba “no HDL” podría estar causando confusión a muchos británicos.

Octubre es el Mes de la Concientización sobre el Colesterol, y un destacado experto médico dice que una mayor concientización sobre esta afección no puede llegar demasiado pronto. Un cuarto de millón de voluntarios han participado en un enorme programa de pruebas de presión arterial y niveles de colesterol, y los resultados son muy preocupantes.

El Dr. Avinash Hari Narayanan (MBChB), director clínico del Laboratorio Médico de Londres, dice: “Se descubrió que el 27% de las personas que participaron en el nuevo programa de investigación de Our Future Health tenían presión arterial alta y un enorme 54% tenía colesterol total alto”. niveles.

«El colesterol alto es un importante factor de riesgo subyacente de enfermedad cardiovascular (ECV), que es la principal causa de muerte en todo el mundo y que a menudo provoca ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. En Inglaterra, el colesterol alto provoca más del 7% de todas las muertes y afecta hasta al 60% de los adultos, según cifras del NHS. Investigaciones adicionales han revelado que, si se identificara y tratara al 90% de las personas con ECV, en tres años se evitarían casi 14.000 ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muertes.

“Dado que los niveles de colesterol tienen un impacto tan crítico a largo plazo en nuestra salud general y que el 54% de nosotros tenemos probabilidades de padecer esta afección, se necesita absoluta claridad en los resultados y la interpretación de las pruebas. Sin embargo, el Reino Unido ha pasado recientemente de la conocida y comprendida medición del LDL (lipoproteína de baja densidad), tradicionalmente conocida como colesterol “malo”, a una nueva medida. Es vital que este cambio no confunda a nadie que reciba una prueba.

‘Anteriormente, la prueba de colesterol se centraba en nuestros niveles de colesterol LDL (“malo”). Esto se debe a que no todo el colesterol es un problema. Es una sustancia grasa natural de nuestra sangre, producida en el hígado y en algunos de los alimentos que comemos, que ayuda a mantener sanas las células de nuestro cuerpo. Sin embargo, los niveles elevados de LDL, no controlados, pueden aumentar nuestro riesgo de sufrir un infarto y un derrame cerebral.

‘Nuestros niveles de colesterol “malo” LDL solían compararse con nuestros niveles de colesterol “bueno” HDL (lipoproteína de alta densidad), así como con el nivel de colesterol total. Muchas personas que vigilan cuidadosamente su dieta se han acostumbrado a medir sus niveles de LDL a lo largo del tiempo como indicador clave de sus posibles riesgos para la salud.

‘Sin embargo, algunos investigadores creen que medir los niveles de colesterol “no HDL” proporciona una mejor evaluación del riesgo de enfermedad cardíaca que medir sólo los niveles de LDL “malo”. Debido a este cambio, su nivel “no HDL” es la medición que probablemente les darán ahora sus médicos de cabecera a los pacientes.

«Muchas personas con presión arterial alta habrán adquirido conocimientos sobre el colesterol LDL, que constituye la mayor parte del colesterol del cuerpo. LDL transporta colesterol a las células que lo necesitan. Si hay demasiado colesterol para que las células lo utilicen, puede acumularse en las paredes de las arterias, provocando enfermedades de las arterias. En general, cuanto más altos sean sus niveles de colesterol total y LDL, mayor será su riesgo de enfermedad coronaria. La guía anterior del NHS (todavía dada por el NHS Escocia) decía que los niveles de LDL deberían ser de 3 mmol/L o menos.

‘Sin embargo, la nueva medida no-HDL es muy diferente. El NHS de Inglaterra dice, como guía, que el colesterol no HDL debe ser inferior a 4 mmol/L. Esto es potencialmente confuso, ya que una lectura de LDL de 4 mmol/L le pondría en un riesgo notablemente mayor de enfermedad cardiovascular.

‘Entonces, ¿por qué se ha realizado este cambio? ¿Los pacientes siempre tienen claro cuáles deberían ser sus nuevas mediciones?

‘Hay algunas buenas razones para el cambio. Algunos ataques cardíacos les ocurren a personas que no tienen un nivel alto de LDL. Los investigadores descubrieron que también debemos considerar otras partes del colesterol “malo”, conocidas como VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad), IDL (lipoproteínas de densidad intermedia) y lipoproteína (a), un tipo de LDL con una proteína añadida. Las pruebas anteriores también ignoraron los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre.

‘¿Qué nos dicen estas nuevas mediciones? Las VLDL transportan triglicéridos y, en menor grado, colesterol a nuestros tejidos. Los IDL se crean cuando los VLDL renuncian a sus ácidos grasos. Luego, nuestro hígado los elimina o los convierte en LDL. La proteína agregada en la lipoproteína (a) la hace más pegajosa y estrecha las arterias. Se cree que es causado en gran medida por nuestros genes más que por la dieta. Finalmente, los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre. Si sus triglicéridos son altos, puede significar que corre riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, hepáticas y diabetes.

‘Cuando realice la nueva prueba, además de su nueva lectura de no HDL, también se le dará una lectura de HDL (colesterol bueno) y de colesterol total, que debe ser de 5 mmol/L o menos. Dado que el colesterol se está convirtiendo en una especie de “epidemia silenciosa”, que afecta a 1 de cada 2 personas, las pruebas nuevas y más precisas deberían ser bienvenidas. Sin embargo, aquellos acostumbrados a controlar su colesterol LDL “malo” pueden sentirse confundidos o aún desear controlar esta lectura por separado. Muchas personas han controlado sus niveles de colesterol LDL durante años para ver cómo la dieta y el estilo de vida afectan sus lecturas. Perder esta continuidad podría generar complicaciones.

‘Afortunadamente, existen algunas pruebas actualizadas que, si bien ofrecen la nueva medida no-HDL, también continúan identificando los niveles de colesterol “malo” LDL. Por ejemplo, la prueba de perfil de colesterol del Laboratorio Médico de Londres es una prueba casera revolucionaria y conveniente mediante punción digital. Mide el colesterol total, LDL, HDL, no HDL, triglicéridos y otros dos marcadores clave.

‘La prueba de perfil de colesterol mediante punción digital del Laboratorio Médico de Londres se considera el estándar de oro en las pruebas periódicas. Se utiliza para medir siete biomarcadores clave que permiten a las personas realizar los cambios positivos en el estilo de vida y la dieta necesarios para mejorar sus posibilidades de tener una vida larga y saludable. Se puede realizar en casa por correo o en una de las muchas clínicas sin cita previa que ofrecen estas pruebas en Londres y en todo el país en más de 95 farmacias y tiendas de salud seleccionadas.