Los papás deberían ser examinados para detectar depresión posparto, sugiere un estudio

Los papás pueden sufrir depresión posparto y un nuevo estudio piloto de la Universidad de Illinois en Chicago sugiere que pueden y deben someterse a pruebas de detección de esta afección. Dados los efectos entrelazados de la salud física y mental de las madres y los padres, abordar la salud de los padres puede ser una poderosa herramienta sin explotar para mejorar la actual crisis de salud materna del país.

Los investigadores obtuvieron el permiso de las madres para entrevistar y evaluar a 24 padres, el 30% de los cuales dieron positivo en depresión posparto con la misma herramienta que se usa comúnmente para evaluar a las mamás. El autor principal, el Dr. Sam Wainwright, dijo que esto apunta a la importancia de preguntar a los nuevos padres cómo les está yendo.

Muchos papás están estresados. Están asustados. Están luchando por equilibrar el trabajo y las responsabilidades parentales y de pareja. A los hombres a menudo no les va bien, pero nadie les pregunta al respecto”.

Dr. Sam Wainwright, autor principal

Hablar con los nuevos padres sobre su salud mental adquiere una importancia adicional al considerar cómo puede afectar la salud de sus parejas.

“Una mujer en riesgo de depresión posparto tiene muchas más probabilidades de sufrir depresión posparto si tiene una pareja deprimida”, dijo Wainwright, profesora asistente de medicina interna y pediatría.

Otros estudios han estimado que entre el 8% y el 13% de los nuevos padres padecen depresión posparto. Wainwright sospecha que la tasa de este estudio fue mayor porque casi el 90% de los participantes se identificaron como pertenecientes a un grupo racial o étnico que enfrenta problemas de racismo estructural y determinantes sociales que pueden empeorar la salud mental.

El estudio, publicado en la revista BMC Embarazo y Parto, se llevó a cabo en la Clínica de Dos Generaciones de UI Health. Inaugurada en 2020, la clínica surgió del entendimiento de que las nuevas madres, especialmente las madres de color de bajos recursos que asumen la paternidad junto con una serie de desafíos estructurales, a menudo no priorizan su propia atención médica. Sin embargo, a menudo son muy diligentes a la hora de llevar a sus hijos al médico, explicó Wainwright. La Clínica de Dos Generaciones aprovecha las visitas de los niños ofreciendo a las mamás atención primaria al mismo tiempo.

Sin embargo, los padres a menudo quedaron fuera de este proceso. Los miembros del equipo de la clínica comenzaron a conversar con los papás para ver cómo estaban. Wainwright dijo que a menudo escuchaban comentarios como: “Estoy muy estresado, pero no quiero que mi pareja lo sepa porque estoy aquí para apoyarla”. Este estudio surgió de esas conversaciones.

Esas conversaciones también impulsaron un proyecto de investigación más amplio en el que Wainwright ha comenzado a aprender más sobre las experiencias de los papás, especialmente en lo relacionado con su salud física y mental. Quizás las visitas de control de bebés sanos no sean el único lugar para comunicarse con los papás, dijo, por lo que también comenzó a hablar con los futuros padres en la sala de espera de obstetricia. También pide que durante estas conversaciones se evalúen a los papás para detectar afecciones como presión arterial alta.

El mundo médico lucha por conectarse con los hombres jóvenes, que a menudo no están deseosos de ver a un médico, dijo Wainwright, por lo que llegar a ellos cuando entran en la paternidad presenta una oportunidad importante. De hecho, algunos de los hombres en el estudio de depresión posparto que no tenían un médico de atención primaria ahora acuden a Wainwright para recibir atención médica y otros solicitaron servicios de salud mental.

El objetivo general de esta línea de investigación es comprender mejor cómo ayudar a los hombres a mantenerse saludables para que sus relaciones y familias también lo sean, explicó Wainwright.

“¿Cómo podemos mostrarles que es importante cuidarse por el bien de su bebé, por su pareja y por usted mismo?” él dijo.

Los otros autores del estudio, todos de la UIC, son Rachel Caskey, Aida Rodríguez, Abigail Holicky, la Dra. Melissa Wagner-Schuman y Anne Elizabeth Glassgow.