Las imágenes se volvieron virales en las redes sociales y, en cuestión de horas, Roscrea estaba siendo condenada como depositaria del racismo mientras se veía a personas que protestaban contra el establecimiento de un nuevo centro para solicitantes de asilo en la ciudad peleándose con gardaí que escoltaba a mujeres y niños aterrorizados al Racket. Salón del hotel.
Si bien las inquietantes imágenes ocuparon los titulares, la experiencia de algunos solicitantes de asilo que han vivido en Roscrea durante casi cinco años está muy en desacuerdo con la descripción de la ciudad como poco acogedora y hostil hacia quienes buscan refugio de la opresión y la discriminación.
Margo O’Donnell-Roche, trabajadora comunitaria de North Tipperary Development Company (NTDC), ha estado trabajando con solicitantes de asilo en Roscrea desde 2019 y, más recientemente, con más de 300 refugiados ucranianos. Ella cree que los lugareños la han apoyado y destacan la creación del Grupo de Bienvenida Roscrea.
“El grupo está formado por personas de diferentes iglesias, empresas y comunidades y su objetivo es apoyar a los refugiados y solicitantes de asilo en Roscrea, defenderlos. Se conectan con ellos a través de mí. Por ejemplo, todos los miércoles les organizan un café por la mañana”.
Uno de los primeros en llegar, Adam Ali (43), un hombre delgado con una disposición alegre a pesar de tener que huir de su país de origen, Somalia, devastado por la guerra, recuerda que cuando llegó por primera vez a Roscrea en 2019, alojándose en un alojamiento de emergencia en la ciudad, él y algunos de sus compañeros africanos eran una curiosidad para los niños.
[ Concerns of many Roscrea locals addressed by new community hotel plan ]
“Recuerdo que cuando caminábamos por la calle, los padres eran normales, realmente no nos miraban pero los niños nos miraban todo el tiempo. Supongo que era la primera vez que los niños veían negros. Fue una experiencia nueva y las mamás y los papás terminaron riéndose de los niños”.
Ali dice que inicialmente hubo problemas con los menús en el alojamiento de emergencia donde se hospedaban, pero los propietarios escucharon sus solicitudes y cambiaron la comida y la experiencia en general ha sido muy positiva.
“La gente es amable, me saludan en la calle. Solo he tenido una mala experiencia y ese señor estaba viejo y borracho… Soy un hombre soltero aquí solo pero no tengo ningún sentimiento de hostilidad pero luego me conocen porque llevo mucho tiempo aquí, y soy amigable y tengo el idioma”.
Ali describe con cariño ir al club nocturno Central Bar en Roscrea los sábados por la noche. “Soy negro, así que me gusta la música y el baile, pero cuando voy al pub la gente me invita a beber y les digo: ‘Chicos, no bebo’ y termino con cuatro bebidas en la mesa”.
Actualmente participa en un curso de educación para adultos sobre estudios de salud en la escuela secundaria local, Ali, que solía ser voluntario en Roscrea Tidy Towns Group, ya trabajó en un asilo de ancianos local en prácticas y espera conseguir un trabajo allí cuando termine el curso.
Terrence Sibanda de Zimbabwe ya está trabajando con el NTDC y, al igual que Ali, él también ha tenido poca experiencia con el racismo desde que llegó a la ciudad después de huir de Sudáfrica, donde había estado estudiando y trabajando.
“Para ser honesto, muchas personas que buscan asilo vienen a Irlanda porque lo ven como la opción más segura: aquí hay paz. Salí de Sudáfrica por la xenofobia que había allí: si no eres sudafricano, te golpearán, habrá violencia física o asesinatos y esas cosas”.
Sibanda revela que solo ha experimentado dos incidentes de racismo desde que llegó a Roscrea en 2019. Ahora, saliendo con una chica local de la cercana Rathdowney en Co Laois, se siente muy parte de la comunidad mientras conversa con Ali y otro exiliado africano, Sunday Kenneth. Aigbé.
[ ‘We’re in the dark’: Roscrea protesters doubtful of Government’s community hotel plan ]
“Tuve una o dos experiencias de racismo, pero simplemente las descarté porque en ese momento eran solo palabras. Después de que la gente me conoció, todo estuvo bien. Ahora estoy trabajando con NTDC y es bastante encantador, todos son muy amables y es bueno devolver algo a la comunidad”.
A diferencia de Ali y Sibanda, que viven en una vivienda alquilada de propiedad privada en el centro de Roscrea, Aigbe, que dejó atrás a su esposa y a sus tres hijos cuando huyó del estado de Edo en Nigeria, vive en Corville House, un centro de provisión directa en los terrenos de Sean. Ross Abbey en las afueras de la ciudad.
Llegó a Roscrea en septiembre después de pasar poco más de un mes en Citywest en Dublín. Si bien todavía tiene cuidado a dónde va en Roscrea, él también está empezando a sentirse más como en casa, ya que acaba de pasar el domingo pasado caminando con los Roscrea Ramblers en las cercanas montañas de Slieve Bloom.
Sin embargo, admite que se preocupó cuando se enteró de las peleas en Racket Hall. “Todo el mundo estaba preocupado y pensamos que podrían venir. Me quedé despierto hasta las 2 de la madrugada y no podía dormir. No sabía si esta gente vendría, así que pensé: ‘Déjenme estar preparado para escapar’.
[ Bishops remind Roscrea that ‘we Irish, more than most, know what it is like to be a stranger in a foreign land’ ]
“Me pregunté ‘¿Por qué sería eso?’ y lo primero que se me ocurrió fue ‘¿Fue por una brecha de comunicación?’ Si traes gente, esperaría que las autoridades se reunieran primero con la comunidad local y les dijeran lo que está sucediendo para que puedan esperar gente nueva”.
Sorprendentemente, tanto Ali como Sibanda también comprenden a quienes protestan frente al Racket Hall y Sibanda reveló que fue al hotel el jueves, cuando comenzó la protesta, para escuchar lo que decía la gente.
“Bajé y escuché al Cllr Shane Lee y a otros hablar. Hice mis prácticas laborales en Racket Hall y conozco a personas que trabajan allí, así que sabía las presiones que enfrentan en términos de vivienda y servicios de salud, así que veo su argumento sobre la capacidad de la ciudad para atender a más personas”.
Ali es igualmente comprensivo. “Ambas partes tienen razón. Para ser justos con los manifestantes, es el único hotel que queda en esta zona, y lo necesitan, pero los que entran no son hombres solteros sino familias, y esta ciudad es agradable para familias, y no tienen voz y voto adónde los enviarán. Entonces no es su culpa”.
O’Donnell-Roche ofrece otra observación interesante que va en contra de la idea de que aquellos apiñados alrededor de braseros encendidos que mantienen una vigilia de protesta frente a Racket Hall no quieren que haya camiones con refugiados en su ciudad.
[ Use of ‘nasty’ language by some politicians when engaging with Roscrea protesters criticised ]
“En mi trabajo en Roscrea, trabajo con grupos de residentes y conozco a muchos de los que protestan. Son buenas personas de la comunidad y, a menudo, cuando necesito algo para mi trabajo con los solicitantes de asilo, por ejemplo materiales para clases de artes y manualidades, envío un mensaje de texto y ellos son las personas que me ayudan.
“No son poco acogedores, pero puedo entender su frustración tanto por la pérdida del hotel como por la falta de comunicación: son los grandes problemas. La gente no sabía que los refugiados ucranianos iban a venir al convento, y lo mismo ocurrió con Racket Hall y eso es una enorme falta de respeto”.
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2024-01-21 05:00:45
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