Tres empresas obtuvieron contratos de la NASA para diseñar y desarrollar vehículos que los astronautas algún día puedan conducir a través de la superficie lunar, incluida Intuitive Machines Inc., que recientemente se convirtió en la primera empresa en aterrizar intacta en la Luna una nave espacial operada de forma privada.
Las adjudicaciones tienen un valor de hasta 4.600 millones de dólares combinados durante un período potencial de 15 años, dijo la NASA el miércoles. Las otras dos empresas seleccionadas son Lunar Outpost y Venturi Astrolab. La NASA trabajará con cada equipo en sus diseños durante aproximadamente un año antes de seleccionar uno que realizará una demostración del rover en la luna. La NASA se negó a dar detalles sobre las adjudicaciones individuales, pero señaló que el período de diseño de un año es sólo una pequeña parte del valor total del contrato.
Los premios son los últimos de una serie de asociaciones que la NASA ha creado como parte de su programa Artemis, un ambicioso plan para que los estadounidenses regresen a la luna por primera vez en más de 50 años. La NASA espera llevar los primeros astronautas Artemis a la luna para fines de 2026, aunque no está claro si la agencia cumplirá ese plazo. El plan es que los rovers lleguen a la luna antes de la llegada de la tripulación Artemis V, actualmente prevista para 2030.
La NASA quiere que los buggies tengan múltiples funciones. Si bien los autos están destinados a ser conducidos por astronautas para cruzar rápidamente grandes distancias, también se supone que deben poder conducirse solos cuando la tripulación no está presente, similar a los vehículos robóticos que la NASA envió a Marte.
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La NASA está trabajando con una variedad de contratistas y empresas para crear hardware y naves espaciales para el programa Artemis, incluido Elon MuskSpaceX de Jeff Bezos, Blue Origin de Jeff Bezos, Boeing Co. y Lockheed Martin Corp. Los ganadores del premio al vehículo lunar también están trabajando con otras compañías, incluidas Intuitive Machines con Boeing, Lunar Outpost con Lockheed Martin y Venturi Astrolab con Axiom Space.
Al igual que algunas de sus otras asociaciones a través de Artemis, la NASA no planea poseer los vehículos lunares una vez que estén desarrollados. En cambio, la agencia planea comprar paseos en los buggies como un servicio, mientras que se anima a las empresas que los fabrican a utilizar los vehículos con fines comerciales fuera de la NASA.
2024-04-04 03:01:00
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