Más de la mitad de la población mundial podría estar en riesgo de contraer enfermedades transmitidas por mosquitos como la malaria y el dengue a finales de siglo, advirtieron los científicos.
Los expertos dijeron que los brotes transmitidos por mosquitos, impulsados por el calentamiento global, se extenderán a partes del norte de Europa y otras regiones del mundo en las próximas décadas.
En el Reino Unido, las cifras publicadas por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) muestran que los casos importados de malaria el año pasado superaron los 2.000 por primera vez en más de 20 años.
Dijo que se confirmaron 2.004 casos de malaria en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte en 2023 después de viajes al extranjero, en comparación con 1.369 en 2022.
El aumento, según la UKHSA, está relacionado con el resurgimiento de la malaria en muchos países y un aumento de los viajes al extranjero tras la eliminación de las restricciones pandémicas.
Mientras tanto, a nivel mundial, el número de casos de dengue notificados a la Organización Mundial de la Salud se ha multiplicado por ocho en las últimas dos décadas, de 500.000 en 2000 a más de cinco millones en 2019.
En Europa, los mosquitos portadores del dengue han invadido 13 países europeos desde 2000, y en 2023 se observará una propagación local de la enfermedad en Francia, Italia y España.
Los investigadores dijeron que hasta hace poco, el dengue se limitaba en gran medida a las regiones tropicales y subtropicales porque las temperaturas bajo cero matan las larvas y los huevos del mosquito.
Rachel Lowe, profesora de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados en España, dijo: “El calentamiento global debido al cambio climático significa que los vectores de enfermedades que transmiten y propagan la malaria y el dengue pueden encontrar un hogar en más regiones, con brotes que ocurren en áreas donde es probable que las personas sean inmunológicamente ingenuas y los sistemas de salud pública no estén preparados.
“La cruda realidad es que las estaciones cálidas más largas ampliarán la ventana estacional para la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos y favorecerán brotes cada vez más frecuentes y cada vez más complejos de abordar”.
Los investigadores dijeron que si el calentamiento global se puede limitar a 1°C, la población en riesgo de malaria y dengue podría aumentar en 2.400 millones de personas adicionales para 2100, en comparación con el período 1970-1999.
Pero predicen que si continúa la trayectoria actual de emisiones de carbono y crecimiento demográfico, 4.700 millones de personas podrían verse afectadas por el dengue y la malaria para finales de siglo.
El profesor Lowe dijo: “Dado que el cambio climático parece tan difícil de abordar, podemos esperar ver más casos y posiblemente muertes por enfermedades como el dengue y la malaria en toda Europa continental.
“Debemos anticiparnos a los brotes y actuar para intervenir temprano para evitar que se produzcan enfermedades en primer lugar”.
Los investigadores ahora están desarrollando formas de predecir cuándo y dónde podrían ocurrir epidemias utilizando datos de vigilancia de enfermedades y cambio climático.
El profesor Lowe dijo: “Al analizar los patrones climáticos, encontrar criaderos de mosquitos con drones y recopilar información de las comunidades locales y los funcionarios de salud, esperamos darles tiempo a las comunidades para prepararse y protegerse.
“Pero, en última instancia, la forma más eficaz de reducir el riesgo de que estas enfermedades se propaguen a nuevas áreas será frenar drásticamente las emisiones”.
Los hallazgos fueron presentados en el Congreso Global ESCMID en Barcelona, España.
2024-04-24 22:01:00
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