Se recomienda a los lectores aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que este artículo contenga los nombres e imágenes de personas que han muerto. Esta historia contiene algunos detalles contradictorios.
Cuando dos adolescentes murieron en las afueras de Bourke a fines de la década de 1980, parte de la estrategia legal del equipo de la defensa fue garantizar que el juicio se llevara a cabo allí, donde las tensiones raciales eran altas.
El hombre no indígena Alexander Ian Grant, de 40 años, fue juzgado ante un tribunal en 1990 por la muerte de dos primas adolescentes, Wangkumara, de 15 años, y Jacinta ‘Cindy’ Smith, de 15 años, y la joven Kunja, y Mona, de 16 años, Murrawarri y Kunja. Lisa Smith, quien murió al costado de la carretera a unos 60 kilómetros al norte de la ciudad rural de Nueva Gales del Sur.
Sus familias dicen que Cindy Smith (izquierda) y Mona Lisa estaban llenas de vida. Cindy estaba interesada en aprender piano y a Mona Lisa le encantaba cantar. (Suministrado. Gráfico de Chan Woo Park)
Además de ser primas, las dos niñas eran mejores amigas y una pareja que la familia siempre ha descrito como “dos guisantes en la vaina”.
“Eran chicas despreocupadas y querían intentar sacar lo mejor de la vida”, dijo Fiona Smith, hermana de Mona Lisa.
Durante casi cuatro décadas, las familias han lamentado la pérdida de las niñas, y ahora un fallo coronario de Nueva Gales del Sur ha determinado que los prejuicios raciales afectaron la investigación policial inicial que implicó una letanía de fracasos.
Posteriormente, Grant fue absuelto de los cargos en su contra y nadie ha sido responsabilizado por las muertes de Mona Lisa y Cindy.
La forense del estado de Nueva Gales del Sur, Teresa O’Sullivan, concluyó que la investigación policial se vio afectada por “sesgos raciales”. (Suministrado: Tribunales de Nueva Gales del Sur)
Así es como la investigación policial, descrita esta semana por la forense del estado de Nueva Gales del Sur, Teresa O’Sullivan, como “inexplicablemente deficiente”, salió tan mal.
“La verdad incómoda, en mi opinión, es que si dos adolescentes blancas hubieran muerto en las mismas circunstancias, no puedo concebir que hubiera una investigación policial tan manifiestamente deficiente sobre las circunstancias de sus muertes”, dijo.
El caso
Enngonia Road en 1987, donde se encontraron los cuerpos de las niñas. (Suministrado: Proyecto de Justicia Nacional)
Una noche de verano de 1987, Cindy y Mona salieron a caminar poco después de cenar. El forense descubrió que aceptaron que Grant los llevara, quien los emborrachó con alcohol, con la intención de aprovecharse de ellos sexualmente.
“En lugar de llevarlos a casa como debería haberlo hecho, el señor Grant se fue con ellos”, dijo el magistrado O’Sullivan.
“Aunque no hace falta decirlo, la conducta del señor Grant fue depredadora y vergonzosa”.
En las primeras horas de la mañana siguiente, la camioneta se estrelló y rodó, matando a las dos niñas pero dejando a Grant ileso.
El automóvil en el que viajaban Mona Lisa, Cindy y Grant en el momento del accidente fatal (suministrado. Gráfico de Chan Woo Park).
Aún no había amanecido cuando los trabajadores agrícolas se toparon con la escena por primera vez. Uno de ellos, Shane Baty, observó a Mona y Cindy muertas en el suelo, heridas de muerte en el accidente automovilístico. Un examen post mortem posterior descubrió que ambas niñas murieron rápidamente.
Baty le dijo a la policía que notó que el cuerpo de Cindy estaba tendido sobre una lona. A su lado, dormido, con el brazo sobre ella, estaba Grant. Le habían bajado los pantalones hasta los tobillos.
Baty huyó del lugar y condujo hasta la cercana ciudad de Enngonia, a poco más de 30 kilómetros al norte del lugar del accidente, para alertar a la policía. Su hermano se quedó en el lugar.
Diez minutos después de que Baty llegara a la comisaría, su hermano también llegó, diciendo que Grant tenía un arma y amenazaba con dispararle.
La forense del estado de Nueva Gales del Sur, Teresa O’Sullivan, criticó que la policía tomara al pie de la letra la afirmación de Grant de que él no era el conductor del automóvil. (ABC News: Craig Hansen)
Aproximadamente una hora más tarde llegó la policía al lugar. Descubrieron que el cuerpo de Cindy ahora estaba casi completamente desnudo con las piernas abiertas.
Grant estaba visiblemente ebrio. Inicialmente admitió ante la policía que había estado conduciendo la ute. Momentos después, después de darse cuenta de que ambas niñas estaban muertas, cambió su historia, afirmando que Mona Lisa era en realidad la conductora.
Más tarde esa mañana, Grant arrojó una lectura de alcohol en sangre estimada entre 0,2 y 0,3 en el momento del accidente. No fue arrestado.
el abogado
Debido a la confesión inicial de Grant a la policía de que él conducía el automóvil, fue acusado de dos cargos de conducción culpable y causante de muerte.
También fue acusado de interferencia indecente con un cuerpo humano muerto. Este cargo fue retirado antes del juicio penal porque no se podía decidir si Cindy estaba viva o muerta en el momento en que Grant la agredió sexualmente.
El ex abogado Anthony Quinlivan representó a Grant en el juicio.
El ex abogado Anthony Quinlivan dice que los lugareños de la ciudad en ese momento asumieron que los adolescentes aborígenes sabían conducir automóviles. (ABC News)
“No creo que nadie tuviera que ser un experto en agresión sexual para comprender que Grant había abusado sexualmente de la niña de manera indecente”, dice Quinlivan.
“Era claro que había cambiado su historia de diferentes maneras, y era claro por la naturaleza del caso… que el señor Grant había hecho algunas cosas muy malas.
La defensa legal de Grant se centró en su afirmación de que era Mona Lisa, de 16 años, y no él, la que estaba detrás del volante en el momento del accidente fatal.
Pero June Smith, la madre de Mona Lisa, informó a la policía que su hija no podía conducir un coche manual. Esto era algo que Quinlivan dice que le preocupaba durante el juicio, hasta que tuvo un encuentro casual con un hombre en el motel local.
“El hombre me dijo que no estaría demasiado preocupado por esa evidencia. Y yo dije: ‘¿Por qué no?’ Y él dijo: ‘Bueno, ¿quién crees que se roba todos los coches de este pueblo?'”, recuerda.
Quinlivan le dijo a ABC que cuando el Fiscal de la Corona planteó más tarde la opción de trasladar el juicio a Bathurst o Sydney, Quinlivan dice que decidió mantenerlo en Bourke, sabiendo que los prejuicios de la gente del pueblo contra los adolescentes aborígenes podrían funcionar a favor de Grant.
Mona Lisa y Cindy salieron a caminar por la ciudad una tarde de verano de 1987. Lo que les sucedió a los dos primos esa noche es algo que sus familias estarán de luto para siempre. (ABC News: Craig Hansen)
“Pensé que un jurado en Sydney compuesto por personas de suburbios decentes en North Shore, que tenían poca o ninguna exposición a la vida aborigen en Bourke, habría sido más probable que hubiera creído a la madre de Mona Lisa cuando la madre dijo que su hija no podía’ No conduzco”, dice.
“La buena gente de Bourke podría tener más dudas sobre esa evidencia que un jurado en Sydney”.
Cuando dos mujeres aborígenes fueron seleccionadas para el jurado, Quinlivan dice que las cuestionó, creyendo que sus lealtades comunitarias distorsionarían injustamente el juicio, “claro como la nariz en tu cara”.
El jurado compuesto exclusivamente por blancos falló por unanimidad a favor de Grant.
Quinlivan recuerda la intensidad del dolor en esa sala del tribunal cuando se dictó el veredicto.
“El ruido y los lamentos, los lamentos femeninos, eran tan conmovedores como aterradores”, dice.
La investigación
El accidente ocurrió cerca de este lugar en Enngonia Road. (ABC Central West: Joanna Woodburn)
Las familias se han preguntado durante mucho tiempo cómo Grant se salió con la suya.
Murió en 2017, sin haber enfrentado nunca ninguna consecuencia por la muerte de Mona Lisa y Cindy.
Pero esta semana en el juzgado de Bourke, la forense del estado de Nueva Gales del Sur, Teresa O’Sullivan, descubrió que Alexander Ian Grant era el conductor de la ute.
También concluyó que “horriblemente, la evidencia indica que Grant interfirió sexualmente con Cindy después de su fallecimiento”.
Uno de los primeros agentes en llegar a la escena fue el agente Ken McKenzie. Ahora retirado de la policía, describe el caso como un “grave error judicial” y está de acuerdo en que los prejuicios raciales influyeron en la forma en que se llevó a cabo la investigación inicial.
Ken McKenzie fue el primer oficial en llegar a la escena en 1987 y escuchó la confesión inicial de Grant de que él era la persona que conducía en el momento del accidente. (ABC Noticias)
“En aquellos días, no había mucho cariño entre la policía y las comunidades aborígenes del distrito de Bourke”, afirma.
“Vi muchos comportamientos racistas mientras estaba en el servicio de policía”.
El forense descubrió esta semana que la multitud de fallos en la investigación policial inicial se debían a la “existencia de prejuicios raciales dentro de la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur en el momento pertinente”.
En 2019, se pidió al inspector detective Paul Quigg que comenzara a revisar los documentos y el resumen de pruebas de la investigación policial inicial, antes de la investigación forense que comenzó en noviembre del año pasado.
El inspector detective Paul Quigg volvió a examinar la investigación policial inicial de 1987. (ABC News: Craig Hansen)
“Las reglas básicas para reunir pruebas y realizar investigaciones exhaustivas no han cambiado. Desafortunadamente, en 1987, algunas de las técnicas básicas de investigación no se aplicaban”, dice.
“No se obtuvieron todas las pruebas y, lamentablemente, el señor Grant no tuvo que rendir cuentas por lo que realmente ocurrió.
“Desde el punto de vista de un investigador, fue muy vergonzoso que no se cumplieran los requisitos básicos de la investigación en un incidente grave que involucraba la muerte de dos jóvenes adolescentes”.
El inspector detective Quigg promete que tal negligencia no se repetirá.
“Por la forma en que llevamos a cabo estas investigaciones desde el principio, puedo garantizar a la comunidad que esto no volverá a suceder”.
La investigación oficial sobre la muerte de las niñas ya está cerrada.
La magistrada O’Sullivan dijo a la familia que escribirá al Fiscal General de Nueva Gales del Sur, Michael Daley, pidiéndole que considere reformar la sección 81 de la Ley de Delitos para garantizar que las personas acusadas de mala conducta con respecto a cadáveres no puedan escapar del procesamiento si hay dudas sobre el momento de la muerte de una víctima.
La policía de Nueva Gales del Sur dijo a ABC que “se llevará a cabo una revisión exhaustiva de los hallazgos y se considerará cualquier recomendación dirigida a la policía”.
Encontrar la paz
Dawn y June Smith con sus hijas Fiona y Kerrie sostienen una copia de los hallazgos coronarios transmitidos sobre la muerte de las niñas. (ABC Western Plains: Zaarkacha Marlan)
Han pasado casi cuatro décadas y la familia dice que finalmente tienen algunas respuestas a sus preguntas.
En la sala del tribunal, cuando el forense anunció que Mona Lisa no podía haber estado conduciendo, una sonrisa triste se dibujó en el rostro de su hermana Fiona.
“Me siento muy bien por dentro porque sabía que mi hermana no podía conducir”, dice.
“Reconocer todo lo que estaba mal, sabes, ahí es donde encontré mi paz”.
Kerrie Smith, izquierda, y Dawn Smith en el lugar donde fallecieron Cindy y Mona Lisa. Agregaron esta placa para recordar a sus hijas el año pasado (ABC News: Craig Hansen).
Mona Lisa y Cindy están enterradas una al lado de la otra en el cementerio de Bourke.
Y ahora las familias han colocado una placa conmemorativa al lado de la carretera donde fallecieron las niñas. Está adornado con cariño con flores y luces de colores.
Dawn Smith, la madre de Cindy, visita el sitio con frecuencia y se pregunta acerca de la mujer en la que su pequeña habría llegado a ser.
“Sé que es muy duro cuando pierdes a un ser querido y tienes que soportarlo por el resto de tu vida y nada puede traerlo de regreso”, dice.
“Pero luchamos tan duro como pudimos para llegar a donde estamos hoy, tratando de conseguir justicia para nuestros hijos, para las dos niñas”.
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2024-04-25 18:44:20
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