13 de diciembre de 2025, 5:04 a. m. ET
Millones de estadounidenses se apresuran a asegurar su cobertura de salud para 2026 antes de que venza un plazo inminente. Leslie Smith, una residente de Arizona de 64 años que padece diabetes, se enfrenta al desafío de equilibrar las primas más elevadas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) con sus gastos diarios. Smith retrasó la selección de su plan para 2026 mientras el Congreso debatía si extender las subvenciones de la era COVID-19 que hicieron que el seguro de salud de Obamacare fuera más económico para 22 millones de estadounidenses.
El Senado rechazó el jueves la propuesta demócrata de mantener las subvenciones. Debido a que el Senado no extendió los créditos fiscales sobre las primas que expiran a finales de 2025, Smith y otros se enfrentan a costos significativamente más altos para el seguro de la ACA a partir del 1 de enero de 2026.
Los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron una propuesta legislativa destinada a hacer que la atención médica sea más asequible, pero sin extender las primas bajo Obamacare. Se espera que la Cámara de Representantes vote sobre la propuesta en la próxima semana.
Los inscritos en Obamacare deben elegir un plan antes del lunes 15 de diciembre para que la cobertura comience el 1 de enero de 2026.
El aumento de las facturas de seguro obliga a los consumidores a evaluar sus opciones
Expertos en ACA señalan que muchos consumidores están examinando detenidamente sus costos mensuales debido a la expiración de los créditos fiscales mejorados. Los consumidores deben pagar los costos más altos o reducir su cobertura a un plan de Obamacare menos costoso.
“Las personas deben tomar estas importantes decisiones financieras y de salud, y lo están haciendo ahora mismo”, afirmó Sabrina Corlette, codirectora del Centro de Reforma del Seguro de Salud de la Universidad de Georgetown.
Aproximadamente un tercio de los inscritos en la Ley de Cuidado de Salud Asequible buscarían “muy probablemente” un nuevo plan de seguro para 2026 si sus costos se duplican, según una reciente encuesta realizada por la organización sin fines de lucro KFF, dedicada a la política de salud.
“Es probable que muchas personas estén buscando activamente y cambiando (de plan) este año”, dijo Cynthia Cox, vicepresidenta de KFF y directora del programa sobre la ACA.
El aumento de las primas de Obamacare frustra los planes de una mujer de Arizona
Desde que le diagnosticaron diabetes en sus 20 años, Smith ha priorizado un seguro de salud asequible y completo. Esto influyó en sus decisiones al cambiar de trabajo. Y cuando la residente del condado de Maricopa, Arizona, se jubiló hace cinco años, sabía que podía adquirir un seguro de salud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
Si Smith no hace nada, se reinscribirá en un plan de 2026 que le costará $948 al mes, un aumento mensual de $368. Está considerando seriamente reducir su cobertura a un plan menos costoso hasta que sea elegible para Medicare a mediados de 2026.
Si elige un plan con una prima mensual más baja, es probable que pague más por los deducibles y otros requisitos de copago que conlleva una cobertura de seguro menos sólida. Esto podría significar que tenga que posponer planes para una costosa operación de reemplazo de rodilla.
“Es muy frustrante para mí”, dijo Smith. “Haces las cosas bien y, francamente, te estafan”.
Los republicanos inicialmente se mostraron reacios a incluir los créditos fiscales sobre las primas mejorados en el presupuesto federal. Esa omisión llevó a los demócratas a forzar un cierre del gobierno federal durante un récord de 43 días. El cierre terminó cuando los republicanos del Senado prometieron votar sobre si extender los créditos fiscales mejorados.
Aunque cuatro republicanos se unieron a los demócratas, no se alcanzó el mínimo de 60 votos necesarios para extender las subvenciones. Esto ha dejado a la mayoría de los inscritos en la ACA con solo unos días para cambiar de plan antes de que entren en vigor las primas más altas.
“Ha dejado a todos en una situación desesperada”, dijo Smith.
Busque ahora opciones menos costosas
Los consumidores deberían tener una idea de cuánto aumentarán sus primas de seguro el próximo año. Muchos estados que operan sus propios mercados de seguros de salud “están tratando de correr la voz sobre que las personas deben cumplir con el plazo (del 15 de diciembre)”, dijo Corlette, de Georgetown.
Corlette recomienda que los consumidores inicien sesión en sus cuentas de la ACA y evalúen las opciones. Para aquellos que ahora están inscritos en un plan de Obamacare de nivel oro o plata, podrían considerar opciones de cobertura de planes bronce menos costosos, según Corlette.
Con la expiración de los créditos fiscales sobre las primas mejorados, KFF proyecta que los pagos mensuales de las primas para 22 millones de estadounidenses aumentarán en un promedio del 114%.
Una encuesta de KFF encontró que 1 de cada 4 consumidores de la ACA probablemente renunciará a su cobertura de seguro si los costos se duplican.
Aquellos que esperan mayores costos de atención médica el próximo año anticipan tomar otras medidas para pagar la cobertura. Entre los inscritos en la ACA que anticipan que sus costos de salud aumentarán en más de $1,000 en 2026, 2 de cada 3 probablemente reducirán el gasto en las necesidades diarias del hogar y 1 de cada 3 dijo que solicitaría un préstamo o aumentaría el uso de tarjetas de crédito, según la encuesta de KFF.
Los clientes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible no son los únicos que enfrentarán un aumento en los costos del seguro de salud el próximo año. La mayoría de los estadounidenses en edad de trabajar obtienen su seguro de salud a través de su empleador, y las encuestas muestran que los trabajadores en 2026 se enfrentarán a los mayores aumentos en las tasas de seguro de salud desde 2010.
Grupos de defensa señalaron que algunos consumidores probablemente renunciarán a la cobertura porque no podrán pagar las crecientes facturas de seguro de salud.
Erica Li, analista de políticas de salud del Florida Policy Institute, advirtió que la expiración de los créditos fiscales mejorados “aumentará la población de personas sin seguro en Florida a niveles que no hemos visto desde antes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible”.
Más de 4 millones de residentes de Florida dependen de las subvenciones para pagar el seguro de salud, y sin ellas, las familias “se enfrentarán a primas disparadas y, en el peor de los casos, muchas se verán obligadas a quedarse sin cobertura”, dijo Li.
Comuníquese con Ken Alltucker en alltuck@usatoday.com
