Vacunar a los niños que no recibieron la vacuna contra el sarampión durante la pandemia de covid es fundamental, dijo un alto funcionario de la Organización Mundial de la Salud (OMS), a medida que aumentan los brotes de la enfermedad infecciosa a nivel mundial.
Más de 50 países han experimentado brotes de sarampión “grandes y perturbadores” en el último año, el doble que en 2022, afirmó la directora de inmunización de la OMS, Kate O’Brien, en una conferencia de prensa virtual.
La advertencia se produce cuando el HSE inicia un programa de vacunación de recuperación, tras un aumento de casos confirmados de sarampión en el país desde principios de febrero y similar a lo que también se informa en Europa y el Reino Unido. El programa de recuperación está dando prioridad a la entrega a grupos clave, incluidos niños, adultos jóvenes y trabajadores de la salud.
O’Brien dijo que los esfuerzos de recuperación ahora eran “realmente críticos”, ya que 60 millones de niños omitieron sus dosis durante la pandemia. “Ahora hay una carrera entre si las actividades de recuperación pueden realizarse lo suficientemente rápido o si los brotes continúan aumentando”.
El riesgo de un brote generalizado de sarampión aumentará significativamente en las próximas semanas con el aumento de los viajes durante las vacaciones de Semana Santa. La pregunta clave en esta coyuntura crítica es si se deben agregar farmacias al arsenal de médicos de cabecera y clínicas de vacunación sin cita previa en todo el país para facilitar una alta absorción de la vacuna triple vírica antes de que las tasas de transmisión aumenten exponencialmente.
Los representantes de la industria farmacéutica seguramente así lo creen. La presidenta del Comité de Contratistas de Farmacia del Sindicato Irlandés de Farmacias (IPU), Kathy Maher, dijo en febrero que la disponibilidad de la vacuna en las farmacias aumentaría su aceptación debido a su accesibilidad.
“La triple vírica proporciona la mejor manera de minimizar los riesgos de contraer o propagar el sarampión. Datos recientes han demostrado que las tasas de vacunación han disminuido en los últimos años.
Los farmacéuticos son ahora vacunadores experimentados y desempeñan desde hace muchos años un papel importante en la lucha contra la gripe y el covid. Es hora de añadir el sarampión, a través de la triple vírica, a la lista de vacunas en las farmacias locales. La pandemia de Covid demostró que los farmacéuticos pueden desempeñar un papel importante en la administración de vacunas. Los pacientes valoran las convenientes ubicaciones y los amplios horarios de apertura de las farmacias irlandesas; este activo debería utilizarse en la nueva lucha contra el sarampión.
Las farmacias tienen razón. Con un goteo constante de casos confirmados de sarampión en los últimos dos meses, este goteo podría convertirse rápidamente en un río en las próximas semanas.
Las zonas de peligro de sarampión para los turistas durante Semana Santa incluyen: Inglaterra, Austria, Chipre, Grecia, Francia, Polonia, Portugal, Lituania y los Países Bajos. Mientras tanto, Rumania ha notificado más de 7.000 casos, incluidas varias muertes de niños no vacunados. Los casos también están aumentando en Estados Unidos.
La UIP reitera que existe una legislación reciente que permite la vacunación contra el sarampión en farmacias.
“Las farmacias ahora también están conectadas al sistema nacional de registro de vacunación, lo que garantizará que los médicos de cabecera y otros proveedores de atención sanitaria puedan acceder a los registros de vacunación actualizados de cada paciente”, añadió la señora Maher.
Los líderes sanitarios del Reino Unido están de acuerdo. Es alarmante que los datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (HAS) muestren que casi 3,5 millones de niños menores de 16 años están desprotegidos contra el sarampión. En enero se sugirió que los farmacéuticos pueden desempeñar un papel esencial en el aumento de la adopción de MMR en las comunidades para prevenir grandes brotes de sarampión.
El presidente del comité de salud y atención social de la Cámara de los Comunes, Steve Brine, está a favor de utilizar la farmacia comunitaria para las vacunas MMR y sugirió lo mismo durante un debate sobre el sarampión a finales de enero.
Helga Mangion, directora de políticas de la Asociación Nacional de Farmacia del Reino Unido (NPA), está de acuerdo. En declaraciones a Pharmacy Business, dijo que las farmacias son un entorno natural para ofrecer un programa ampliado de vacunas tanto para MMR como para otras vacunas comunes.
Gozan de altos niveles de confianza, tienen una gran experiencia, están cerca de las comunidades a las que sirven y están en una posición ideal para aliviar los tiempos de espera para las cirugías de médico de cabecera.
El 21 de marzo, el NHS anunció que un pequeño número de farmacias en la región noroeste son las primeras en el país en poner a prueba la administración de la vacuna MMR, al tiempo que apoya un retiro nacional de niños no vacunados.
La subdirectora regional de salud pública del NHS Inglaterra-Noroeste, Tricia Spedding, dijo que el sarampión es una enfermedad altamente infecciosa con el potencial de provocar complicaciones que cambian la vida, como ceguera, sordera e inflamación del cerebro.
“Al ofrecer la vacuna MMR en las farmacias a los niños que omitieron una o ambas dosis, esperamos que sea más fácil y conveniente para los padres proteger a sus hijos”.
El piloto se ejecutará en 28 farmacias participantes en el noroeste, que abarcan Lancashire, South Cumbria, Cheshire y Merseyside. El plan se implementará en un pequeño número de farmacias en Greater Manchester en un futuro próximo.
Los padres de niños de 5 a 11 años a quienes les vencen una o ambas dosis de MMR podrán acudir sin cita previa, aunque puede haber una breve espera si el farmacéutico está ocupado. Los médicos de cabecera también podrán derivar a los pacientes para que reciban la vacuna MMR en una farmacia.
Michael Ball, farmacéutico clínico de Broadway Pharmacy en Preston, Lancashire, que participa en la iniciativa piloto, dijo: “Ofrecer vacunas MMR en farmacias comunitarias brinda a los pacientes la oportunidad de acceder a servicios dentro de su comunidad local en un momento conveniente, lo que mejora la susceptibilidad y, en última instancia, aumentar las tasas de vacunación.
El papel de los farmacéuticos comunitarios está evolucionando rápidamente en respuesta a los cambios en la prestación de atención médica, la tecnología y las necesidades de los pacientes. Los farmacéuticos son cada vez más reconocidos como miembros integrales del equipo de atención médica con responsabilidades clínicas ampliadas y un mayor enfoque en la atención centrada en el paciente.
Las autoridades sanitarias francesas han tardado en adoptar la vacunación en farmacias, pero en el último año han ampliado drásticamente el papel de los farmacéuticos a la hora de proporcionar casi todas las vacunas recomendadas para la población general. Ahora los farmacéuticos capacitados pueden recetar y administrar vacunas a niños de 11 años o más contra la difteria, el tétanos, la polio, la gripe, el covid-19, el sarampión, las paperas, la rubéola, el VPH y la varicela. Las personas inmunocomprometidas aún deben acudir a su médico tratante para recibir ‘vacunas vivas atenuadas’ (que consisten en virus o bacterias atenuados) como la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, la varicela o la vacuna BCG.
Los beneficios de la vacunación administrada en farmacias son cada vez más evidentes a medida que surgen pruebas de que los farmacéuticos en Irlanda están llegando a adultos que de otro modo no habrían sido vacunados. Desde 2016, a los farmacéuticos irlandeses se les permite vacunar contra la enfermedad neumocócica y el herpes zóster. La aceptación de estas vacunas es mucho menor que la de la gripe, pero el Sindicato Irlandés de Farmacias espera una mayor participación de los farmacéuticos en los próximos años.
“Existe una tendencia consolidada hacia entornos regulatorios que respalden un papel más amplio de los farmacéuticos en la vacunación, incluida la autoridad para administrar una variedad de vacunas a diversos grupos de edad y poblaciones objetivo”, informó Gonçalo Sousa Pinto, líder de desarrollo y transformación de prácticas en el Federación Farmacéutica Internacional, conversando con Vaccines Today (2022).
Parece que los farmacéuticos comunitarios podrían convertirse en una parte cada vez más importante de los esfuerzos para abordar las dudas sobre las vacunas y mejorar las tasas de vacunación. En este punto crítico, cuando el país está bajo la amenaza de un aumento significativo de casos de sarampión en los próximos meses, ¿es hora de reconsiderar el papel de los farmacéuticos en su capacidad para aliviar esta amenaza?
- La Dra. Catherine Conlon es médica de salud pública en Cork y ex directora de salud humana y nutrición de SafeFood.
2024-03-31 11:00:00
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