Ha habido un resurgimiento del interés en el uso de psicodélicos o sustancias que alteran la conciencia, como la psilocibina, el ingrediente activo de los “hongos mágicos” para tratar la depresión.
El autor, periodista y defensor de los psicodélicos estadounidense Michael Pollan dice que nunca ha habido un momento más emocionante (o desconcertante) en el mundo de los psicodélicos. Tomemos, por ejemplo, la conferencia Psychedelics Science 2023 en Denver, Colorado, organizada por la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos (MAPS), que atrajo a 12.000 personas.
Todos, desde médicos y psicoterapeutas hasta compañías farmacéuticas, gurús de superación personal e individuos que buscan una transformación espiritual, se están subiendo al tren. Junto a esto, existe una vibrante subcultura de microdosis, o uso de dosis bajas de psicodélicos, que atrae a personas que desean mejorar su estado de ánimo, reducir la ansiedad y/o aumentar la concentración y la creatividad.
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Pero algunos médicos, investigadores e incluso pacientes son más cautelosos con los resultados de pequeños estudios que informan beneficios estadísticamente significativos para los pacientes con depresión “resistente al tratamiento” o la llamada depresión secundaria, que está relacionada con un proceso de enfermedad física como el cáncer.
Entonces, ¿en quién debemos confiar? ¿Existen posibilidades reales de una reevaluación más reflexiva del uso experimental de drogas psicoactivas en el siglo XX (incluidos el LSD, la ketamina y la psilocibina) por parte de defensores como el fallecido y controvertido psicólogo estadounidense Timothy Leary; el psiquiatra escocés RD Laing; y el fallecido psiquiatra irlandés Ivor Browne?
Una revisión sistemática reciente de ensayos controlados aleatorios realizada por investigadores Athina-Marina Metaxa y Mike Clarke examinó siete ensayos con 436 participantes con depresión. Estos estudios compararon la psilocibina como tratamiento para los síntomas de la depresión con controles como placebo, niacina (vitamina B) y microdosis de psicodélicos, con y sin psicoterapia.
Los investigadores concluyeron que, si bien los cambios en las puntuaciones de depresión fueron significativamente mayores después del tratamiento con psilocibina que con otro tratamiento, se requieren análisis adicionales para tener en cuenta los tipos de depresión (depresión primaria o secundaria), las variaciones entre las escalas de depresión autoinformadas o evaluadas por los médicos y si los participantes habían consumido previamente psicodélicos o no.
Al comentar sobre la revisión sistemática, el profesor David Nutt, jefe de neuropsicofarmacología del departamento de medicina del Imperial College London (ICL), dijo que confirmaba estudios más pequeños al sugerir que “la psilocibina parece bastante buena como antidepresivo”.
“Es satisfactorio ver que este campo avanza tan bien, especialmente dada la crisis de salud mental que enfrenta la mayoría de los países occidentales”, dijo el profesor Nutt.
El profesor Nutt forma parte del grupo de investigación psicodélica de ICL, que ha contado con el apoyo de Compass, una empresa de biotecnología centrada en nuevas terapias de salud mental, incluida la terapia con psilocibina, y el Instituto Usona, que prueba medicamentos que expanden la conciencia y terapias psicodélicas.
El Dr. Paul Keedwell, psiquiatra consultor del Hospital Universitario de Cardiff en Gales, describió el estudio como una revisión bienvenida de la “eficacia de una dosis única de psilocibina en el tratamiento de la depresión”.
“Existen algunas preocupaciones sobre los efectos de las expectativas porque la mayoría de los pacientes sabían cuándo recibirían la condición activa o la dosis más alta del mismo fármaco. Sin embargo, estas preocupaciones se ven atenuadas por el hecho de que las mejoras se mantuvieron durante hasta 12 semanas en un estudio”, afirmó el Dr. Keedwell.
Añadió que la principal desventaja es que algunos pacientes encuentran desagradables los efectos psicodélicos y se debe tener cuidado para garantizar un ambiente tranquilo durante el tratamiento. “La preparación del psicólogo antes y la información después de la administración de la dosis son cruciales”, dijo.
En un editorial sobre el uso de psilocibina para la depresión En el British Medical Journal, Riccardo De Giorgi, profesor de psiquiatría de la Universidad de Oxford, y Roger Ede, un paciente, dijeron que sigue siendo polémico si los psicodélicos deberían usarse ampliamente para el tratamiento de la depresión. “Es poco probable que las opiniones polarizadas entre los partidarios y críticos de línea dura sean útiles para la toma de decisiones clínicas”, dijeron.
A De Giorgi y Ede les preocupa que algunos defensores de la psilocibina noten sólo efectos secundarios insignificantes, mientras que otros investigadores informan sobre “estados de confusión, abuso de sustancias, autolesiones intencionales, conductas suicidas y síntomas psicóticos, especialmente en personas con vulnerabilidades preexistentes”.
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Concluyen que la revisión de Metaxa y Clarke “no evaluó cuantitativamente la seguridad del uso de psilocibina en personas con depresión”. [Since the systematic review was published on May 1st, concerns have been raised about an error in the calculation of standardised mean differences which is likely to have overestimated the benefits of psilocybin].
En su Guía del lector reciente sobre microdosis. En el boletín Aeon, Tunde Aideyan, estudiante de doctorado en psicología de consejería en la Universidad Northeastern en Boston, reconoció que los posibles efectos secundarios cardiovasculares de la psilocibina son una preocupación creciente entre los médicos.
“Dado el mecanismo neuroquímico por el cual los psicodélicos imitan la serotonina y activan varios receptores en el cerebro, el efecto de las dosis repetidas es una cuestión importante”, escribió, añadiendo que debido a que la serotonina puede contraer los vasos sanguíneos y aumentar la presión arterial, los efectos de las dosis repetidas sobre El sistema cardiovascular requiere más investigación.
Otra investigación ha encontrado que, en comparación con otras sustancias recreativas, la psilocibina se encuentra entre las menos dañinas y tiene efectos secundarios fisiológicos menores. Los estudios de imágenes cerebrales también han demostrado que los psicodélicos alteran las conexiones neuronales en el cerebro, lo que lleva a sugerir que podrían reducir las llamadas reflexiones depresivas.
El Dr. Brendan Kelly, profesor de psiquiatría en Trinity College de Dublín (TCD) y psiquiatra consultor en Hospital Universitario de Tallaghtdice que actualmente hay un gran interés en la psilocibina porque hace mucho tiempo que no existe un nuevo tratamiento para la depresión.
“También hay un entusiasmo terapéutico considerable, lo cual es bueno, pero la historia de la psiquiatría está llena de entusiasmos terapéuticos que no estaban respaldados por pruebas y que en ocasiones resultaron equivocados, por lo que es necesario tener precaución”, afirma.
El Dr. Kelly dice que la evidencia de los estudios hasta ahora es que se requiere una dosis significativa (25 mg) combinada con terapia psicológica para ver resultados. Pero añade que “la mentalidad y el entorno son muy importantes para la investigación de los psicodélicos”.
“Los estudios hasta la fecha han demostrado que los efectos secundarios físicos son muy pequeños y fáciles de manejar en el entorno clínico correcto. La mayoría de los estudios incluyen de una a tres sesiones previas con un terapeuta para garantizar una mentalidad positiva. Esto reduce las posibilidades de una experiencia negativa. Durante el tratamiento, suele haber música y una iluminación suave y el terapeuta permanece presente durante toda la experiencia, que puede durar hasta ocho horas”, dice el Dr. Kelly.
Reconociendo que este modelo de atención que requiere muchos recursos para un nuevo tratamiento sería muy exigente para la atención sanitaria financiada con fondos públicos, el Dr. Kelly dice: “Primero debemos probar el concepto y luego determinar las configuraciones”. Las empresas farmacéuticas y de capital riesgo que siguen de cerca la evolución son muy conscientes del enorme mercado de nuevos tratamientos para la depresión.
En Irlanda, la psilocibina está clasificada actualmente como una sustancia peligrosa sin valor médico ni científico y está prohibido su cultivo, posesión, consumo, fabricación, venta, suministro o comercialización. En febrero de 2023, Australia se convirtió en el primer país del mundo en legalizar la psilocibina para uso médico, recetada por un psiquiatra autorizado. En Estados Unidos, algunas ciudades han despenalizado el uso de psilocibina.
Mientras tanto, los investigadores del TCD dirigidos por el psiquiatra John Kelly forman parte de un ensayo clínico multicéntrico doble ciego (es decir, ni los investigadores ni los pacientes saben si se administra un placebo o un fármaco activo) en Europa y América del Norte sobre el uso de psilocibina con Apoyo psicológico para tratar la depresión.
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En un artículo de Cambridge University Press de 2019 titulado El renacimiento psicodélico: ¿el próximo viaje para la psiquiatría? Los investigadores discutieron las diferencias clave entre los usos recreativos y terapéuticos de la psilocibina. “A diferencia del uso recreativo, el uso terapéutico se lleva a cabo en un entorno controlado y de apoyo con terapeutas capacitados. La construcción de una relación de confianza con el equipo/los terapeutas es fundamental para maximizar el efecto terapéutico y al mismo tiempo minimizar el riesgo de eventos adversos”, escribieron los investigadores.
El Dr. Brendan Kelly sigue siendo cautelosamente optimista: “Dar a la gente sustancias potentes de psilocibina implica riesgos, pero la depresión mal tratada tiene enormes riesgos de sufrimiento, autolesión y suicidio”.
2024-05-23 05:02:39
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