Productos químicos domésticos comunes relacionados con daño cerebral

Los investigadores han descubierto que los productos químicos domésticos comunes pueden dañar las células cerebrales llamadas oligodendrocitos, vinculándolas potencialmente con enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple y el autismo. Al analizar más de 1.800 sustancias químicas, identificaron como dañinos los retardantes de llama organofosforados y los compuestos de amonio cuaternario. Estos hallazgos, que requieren más investigación, resaltan la necesidad urgente de realizar un mayor escrutinio sobre los efectos de estas sustancias químicas en la salud del cerebro y el desarrollo de medidas para minimizar la exposición.

Una nueva investigación indica que las sustancias químicas que se encuentran en innumerables productos domésticos pueden dañar las células cerebrales especializadas.

Un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve ha proporcionado nuevos conocimientos sobre los peligros que algunos productos químicos domésticos comunes suponen para la salud del cerebro. Sugieren que las sustancias químicas que se encuentran en una amplia gama de artículos, desde muebles hasta productos para el cabello, pueden estar relacionadas con enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple y los trastornos del espectro autista.

Pablo Tesar. Crédito: Universidad Case Western Reserve

Los problemas neurológicos afectan a millones de personas, pero solo una fracción de los casos puede atribuirse únicamente a la genética, lo que indica que factores ambientales desconocidos contribuyen de manera importante a las enfermedades neurológicas.

El nuevo estudio publicado en la revista Neurociencia de la naturalezadescubrió que algunas sustancias químicas domésticas comunes afectan específicamente a los oligodendrocitos del cerebro, un tipo de célula especializada que genera el aislamiento protector alrededor de las células nerviosas.

“La pérdida de oligodendrocitos es la base de la esclerosis múltiple y otras enfermedades neurológicas”, dijo el investigador principal del estudio, Paul Tesar, profesor de Terapéutica Innovadora Dr. Donald y Ruth Weber Goodman y director del Instituto de Ciencias Gliales de la Facultad de Medicina. “Ahora demostramos que sustancias químicas específicas en productos de consumo pueden dañar directamente los oligodendrocitos, lo que representa un factor de riesgo de enfermedades neurológicas no reconocido anteriormente”.

Sustancias químicas preocupantes y sus efectos

Partiendo de la premisa de que no se han realizado suficientes investigaciones exhaustivas sobre el impacto de las sustancias químicas en la salud del cerebro, los investigadores analizaron más de 1.800 sustancias químicas que pueden estar expuestas a los humanos. Identificaron sustancias químicas que dañaban selectivamente los oligodendrocitos y pertenecen a dos clases: retardantes de llama organofosforados y compuestos de amonio cuaternario.

Dado que los compuestos de amonio cuaternario están presentes en muchos productos de cuidado personal y desinfectantes, que se utilizan con mayor frecuencia desde que comenzó la pandemia de COVID-19, los seres humanos están expuestos regularmente a estos químicos. Y muchos productos electrónicos y muebles incluyen retardantes de llama organofosforados.

Los investigadores utilizaron sistemas celulares y organoides en el laboratorio para demostrar que los compuestos de amonio cuaternario provocan la muerte de los oligodendrocitos, mientras que los retardantes de llama organofosforados impedían la maduración de los oligodendrocitos.

Implicaciones para la salud humana

Demostraron cómo los mismos químicos dañan los oligodendrocitos en los cerebros en desarrollo de los ratones. Los investigadores también vincularon la exposición a una de las sustancias químicas con malos resultados neurológicos en los niños a nivel nacional.

Erin Cohn. Crédito: Erin Cohn

“Encontramos que los oligodendrocitos, pero no otras células cerebrales, son sorprendentemente vulnerables a los compuestos de amonio cuaternario y a los retardantes de llama organofosforados”, dijo Erin Cohn, autora principal y estudiante de posgrado en el Programa de Capacitación de Científicos Médicos de la Facultad de Medicina. “Comprender la exposición humana a estas sustancias químicas puede ayudar a explicar un eslabón perdido en cómo surgen algunas enfermedades neurológicas”.

Los expertos advirtieron que la asociación entre la exposición humana a estas sustancias químicas y los efectos sobre la salud del cerebro requiere más investigación. Las investigaciones futuras deben rastrear los niveles químicos en el cerebro de adultos y niños para determinar la cantidad y duración de la exposición necesaria para causar o empeorar la enfermedad.

“Nuestros hallazgos sugieren que es necesario un escrutinio más exhaustivo de los impactos de estos químicos domésticos comunes en la salud del cerebro”, dijo Tesar. “Esperamos que nuestro trabajo contribuya a tomar decisiones informadas sobre medidas regulatorias o intervenciones conductuales para minimizar la exposición a sustancias químicas y proteger la salud humana”.

Referencia: “Los químicos ambientales omnipresentes perjudican el desarrollo de oligodendrocitos” por Erin F. Cohn, Benjamin LL Clayton, Mayur Madhavan, Kristin A. Lee, Sara Yacoub, Yuriy Fedorov, Marissa A. Scavuzzo, Katie Paul Friedman, Timothy J. Shafer y Paul J. Tesar, 25 de marzo de 2024, Nature Neuroscience.
DOI: 10.1038/s41593-024-01599-2

Otros investigadores contribuyentes de la Facultad de Medicina Case Western Reserve y de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. incluyeron a Benjamin Clayton, Mayur Madhavan, Kristin Lee, Sara Yacoub, Yuriy Fedorov, Marissa Scavuzzo, Katie Paul Friedman y Timothy Shafer.

La investigación fue apoyada por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud, la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, el Instituto Médico Howard Hughes y la Fundación de Células Madre de Nueva York, y el apoyo filantrópico de sTF5 Care y las familias Long, Walter, Peterson, Goodman y Geller.

2024-03-27 08:29:02
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