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Israel lanzó nuevos ataques contra Teherán el viernes, un día después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidiera a Israel que no repitiera sus ataques contra la infraestructura de gas natural iraní, lo que exacerbó significativamente la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.

El conflicto ha causado miles de muertos, se ha extendido a países vecinos y ha afectado a la economía mundial desde que Estados Unidos e Israel lanzaron sus ataques iniciales el 28 de febrero.

A primera hora del viernes, Israel lanzó una oleada de ataques contra Teherán, dirigidos a lo que el ejército denominó “infraestructura del régimen terrorista iraní”. Una breve declaración no proporcionó más detalles.

Bahrein, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos informaron que estaban lidiando con ataques de misiles, horas antes del inicio al atardecer de Eid al-Fitr, la festividad que marca el final del mes sagrado musulmán del Ramadán.

Los últimos ataques se producen tras días de ataques iraníes contra la infraestructura energética regional que ha sacudido los mercados globales.

Los ataques contra refinerías y campos de gas en Oriente Medio han aumentado los temores de que la escalada de la guerra en Irán y la región más amplia pueda provocar una prolongada crisis en los precios mundiales del petróleo y el gas, incluso si se desbloquean las rutas marítimas.

Donald Trump amenazó con destruir el mayor campo de gas de Irán a menos que Teherán detuviera los ataques con drones y misiles contra plantas e infraestructuras de producción de energía en Qatar y los estados del Golfo vecinos.

Los precios del gas europeo aumentaron un 35% el jueves, mientras Irán e Israel intercambiaban ataques contra instalaciones relacionadas con la producción y el suministro de petróleo y gas.

Los precios de la energía se han estabilizado desde que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el jueves por la noche que “la guerra terminará antes de lo que la gente cree”.

El ataque a la infraestructura energética encendió las alarmas en Washington y las capitales europeas, donde los gobiernos ya estaban intentando contener un aumento anterior de los precios de los combustibles, mientras la guerra se dirige a su cuarta semana.

Tras la cumbre celebrada el jueves por la noche, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que la UE presentará medidas “temporales, adaptadas y específicas” para ayudar a aliviar la carga de los altos costes de la energía.

La política alemana afirmó que los gobiernos nacionales tendrán más flexibilidad para subvencionar las industrias intensivas en energía.

La jefa del ejecutivo de la UE dijo que los funcionarios de Bruselas propondrán un plan separado para reducir los impuestos cobrados sobre la electricidad, con el fin de situar la tasa por debajo de los impuestos pagados por el gas y otros combustibles fósiles.

En una declaración emitida el jueves por la noche, el Tánaiste Simon Harris afirmó que el conflicto en el Golfo es “profundamente preocupante” desde un punto de vista “humanitario, pero también ahora, de una manera muy real, desde un punto de vista económico”.

“Finalizaremos una intervención para ayudar a las personas en breve. Aunque sé que el foco actual está en los costes de los combustibles y buscaremos ayuda al respecto, cada día que continúe este conflicto me preocupa cada vez más el impacto económico más amplio en la economía mundial y el impacto de esto en Irlanda.

“Esta guerra debe desescalar urgentemente. El fracaso en hacerlo presentará importantes desafíos inflacionarios”.

Harris también dijo que está “en contacto constante” con sus homólogos europeos y que está prevista otra reunión del Eurogrupo la semana que viene.

Al comienzo del conflicto, Irán cerró efectivamente el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima clave por la que pasa alrededor de una quinta parte del petróleo y el gas del mundo, lo que provocó un aumento de los precios.

El presidente francés Emmanuel Macron dijo que la destrucción de las instalaciones de producción de petróleo y gas de la región tendría un impacto “mucho más duradero” que un cierre temporal del estrecho.

El líder francés pidió conversaciones directas entre Estados Unidos e Irán para poner fin a los ataques a la cadena de suministro de energía. La represalia de Irán se produjo tras el bombardeo de Israel a uno de sus principales campos de gas a principios de esta semana.

Aproximadamente el 8% del suministro de gas natural licuado (GNL) de la Unión Europea proviene de Qatar, donde Irán dañó una enorme instalación de GNL, lo que asustó a los mercados energéticos.

La empresa estatal de gas de Qatar dijo que los daños podrían tardar entre tres y cinco años en repararse por completo, lo que reduciría significativamente su producción y le obligaría a considerar la cancelación de contratos a largo plazo para suministrar energía a Italia, Bélgica y China.

Los gobiernos de toda Europa están considerando intervenciones a corto plazo para proteger a los hogares y a la industria de los peores efectos del aumento de los costes de los combustibles.

[ European leaders say they will not be drawn into Iran warOpens in new window ]

El fuerte aumento de los precios de la energía y el probable impacto económico que seguirá dominaron una cumbre de los 27 líderes de la UE el jueves.

Antes de la cumbre de Bruselas, el Taoiseach Micheál Martin dijo que se está preparando un paquete de apoyo para mitigar el impacto del aumento de los costes de la energía y los combustibles.

“Nuestra prioridad inmediata es tratar de aliviar las presiones sobre las personas, en particular sobre las familias, y luego asegurarnos de que podamos hacerlo de una manera que no dañe la economía ni cree efectos secundarios en términos de inflación”, dijo.

Un grupo de potencias europeas – Alemania, Francia, el Reino Unido, Italia, los Países Bajos – más Japón, pidieron una moratoria “inmediata” de los bombardeos de instalaciones de petróleo y gas.

Los países dijeron que estarían dispuestos a contribuir a “esfuerzos apropiados” para garantizar que los buques y petroleros puedan viajar de forma segura por el Estrecho de Ormuz.

Trump criticó recientemente a los aliados europeos y de la OTAN por negarse a participar en un plan estadounidense para enviar buques de guerra al Golfo para reabrir el punto de estrangulamiento marítimo.

Italia y Dinamarca, dos países con una postura firme en materia de migración, están abogando en privado por que la UE prepare “medidas de emergencia” en caso de que la guerra envíe grandes cantidades de solicitantes de asilo y refugiados a Europa, similares a los flujos de 2015 que presionaron los sistemas de asilo europeos.

Bruselas debería planificar el endurecimiento preventivo de las fronteras de la Unión y desarrollar algún tipo de “freno de emergencia” para responder a cualquier “movimiento migratorio a gran escala repentino”, dijeron la primera ministra danesa Mette Frederiksen y la primera ministra italiana Giorgia Meloni en una carta del 18 de marzo a otros líderes de la UE vista por The Irish Times.

Los 27 líderes negociaron una posición conjunta durante la cumbre nocturna, afirmando que, para “evitar una situación similar” a la de 2015, la UE está preparada para “movilizar sus instrumentos diplomáticos, legales, operativos y financieros para prevenir movimientos migratorios incontrolados” hacia el bloque.

En Líbano, el número de personas muertas en la ofensiva terrestre y la campaña de bombardeos de Israel, dirigida contra militantes de Hezbollah, alcanzó los 1.001, según el Ministerio de Salud libanés. – Información adicional: Reuters