café

La era Taishō (1912–1926) espera en Shimura-Sakaue, en la línea Toei Subway Mita, a tan solo 23 minutos de los altos edificios de Ōtemachi, el corazón ultramoderno de la economía japonesa. A cinco minutos a pie de la estación, a través de una zona residencial, la vista se abre en una esquina y aparece una larga muralla. En su interior, rodeada de vegetación, se encuentra la gran casa familiar de un jefe de aldea que reside en la zona desde el período Edo (1603–1868). Desde la puerta con su techo a dos aguas, una cortina roja noren invita a entrar.

The home’s gabled gate, called a yakuimon, was built in a distinctive architectural style that uses two sets of posts to support the roof—main posts and secondary posts set to the rear. (© Kawaguchi Yōko)

Después de permanecer cerrada durante medio siglo, desde noviembre de 2025 la puerta da ahora la bienvenida a los visitantes a Itabashi Tototo, un complejo renovado de edificios que incluye una cafetería y una librería. Retroceda en el tiempo para disfrutar de una experiencia única.

Restauración de un antiguo almacén

Al cruzar la puerta, una puerta corredera en una estructura de yeso negro a la derecha invita a entrar. El edificio, conocido como el almacén este, data de la era Taishō y alberga Café Apollon y Utouto, una librería especializada en libros sobre viajes en el tiempo.

A café and a bookstore occupy the east storehouse. (© Kawaguchi Yōko)

Al entrar, la mirada se dirige hacia el altísimo techo. Se eliminó el piso superior para crear un espacio tipo atrio, con ventanas en lo alto que dejan entrar la luz. Las vigas de zelkova envejecidas proporcionan un soporte sólido a la estructura. Al mirar alrededor de la habitación, se pueden ver antiguos cofres tansu y otros muebles de la antigua casa.

The storehouse’s thick beams are solid zelkova. (© Kawaguchi Yōko)

Decisión sobre la propiedad

Hasunuma Yuki, la hermana mayor de la vigésima generación de la familia, y su esposo Suguro Akira, me acompañan en una visita a las instalaciones. “El escritorio al fondo de la cafetería pertenecía a mi abuelo, el decimoctavo jefe de familia”, explica Yuki.

Tras el fallecimiento del tío de Yuki, de la decimonovena generación de la familia, ella discutió con otros miembros de la familia qué hacer con la casa y las dependencias, que ahora estaban vacías. La solución financiera más práctica habría sido demoler las estructuras y construir un edificio de apartamentos en el terreno. Pero mientras Yuki revisaba los objetos cubiertos de polvo en el almacén, se dio cuenta de que “si alguna de las generaciones anteriores, que vivieron aquí durante cuatrocientos años, hubiera renunciado a sus responsabilidades, yo no estaría aquí hoy”. Conmovida por una profunda emoción, cambió de rumbo y decidió preservar la propiedad.

Su tío fallecido había llevado una vida ocupada como profesor de lengua japonesa. Para ir y volver de su casa, utilizaba una puerta lateral, y la puerta yakuimon había permanecido cerrada durante 50 años. “Quería que esta puerta volviera a abrirse para dar acceso a la propiedad, que durante mucho tiempo había sido una residencia privada, como una forma de devolver algo a la comunidad, tal como lo habían hecho mis antepasados”. Su determinación para preservar los edificios convenció a la familia, que aceptó su plan.

Documentos que destacan la historia local

El almacén contenía herramientas agrícolas, artículos domésticos, ropa y otros objetos que datan de hace más de un siglo. También albergaba la mikoshi, la palanquín del barrio utilizada durante los festivales, una bomba de mano perfectamente conservada utilizada en los siglos XVIII y XIX para apagar incendios, y una gran cantidad de artículos de valor histórico, incluidos miles de documentos antiguos.

La familia Hasunuma había sido jefe de aldea en el distrito de Azusawa durante generaciones, dejando numerosos registros de sus deberes en la gestión de la tierra y la realización de tareas administrativas. Esos registros fueron donados al Museo Histórico de Itabashi, donde los curadores los han considerado un importante descubrimiento. Actualmente se están descifrando y evaluando, y ayudarán a llenar los vacíos en la historia de la zona.

A welcome board displays old keys and timepieces found in the storehouse. (© Kawaguchi Yōko)

Café y bollería en Café Apollon

La renovación del irremplazable almacén fue confiada a una empresa de renovación y a un estudio con una reputación establecida en la creación de interiores sostenibles. Los muebles hechos a medida se fabricaron con madera de la prefectura vecina de Saitama; incluso las virutas de madera se utilizaron, endurecidas con resina para crear tabletas. Dos negocios ocupan ahora las instalaciones renovadas, ofreciendo descubrimientos atractivos. Uno de ellos es Café Apollon, que sirve café de especialidad y bollería casera.

El propietario, Fukuhara Eito, se formó como barista en Melbourne, Australia, que tiene una vibrante escena del café. La sucursal principal del café está en Ōji, Kita. Al igual que la sucursal principal, Itabashi Tototo sirve tres variedades de café hechas con granos aromáticos tostados a la luz, y una variedad de bollería ligeramente endulzada.

The showcase displays pound cake, muffins, and other treats. The writer selected a whole-wheat scone to go with her coffee. (© Kawaguchi Yōko)

Los clientes se acercan al mostrador, que incorpora puertas de antiguos cofres tansu, para hacer sus pedidos. Observo que el café se sirve en tazas Arita especialmente diseñadas. Son redondas como copas de vino, para dirigir el aroma del café a la nariz, mientras que la cristalería para servir lattes evoca el estilo de Oceanía. Las tazas y los vasos se eligieron para crear una nueva experiencia de café de especialidad en lugar de simplemente por su diseño.

The doors from old-fashioned paulownia chests have been repurposed to form part of the counter. (© Kawaguchi Yōko)

Fukuhara relata que se sorprendió al encontrar un sitio de historia viva como este en Tokio. “Es fácil derribar un edificio, pero preservarlo es otra historia. Pensé que sería una experiencia divertida dirigir una cafetería aquí”.

Utouto, una librería de viajes en el tiempo

La otra tienda en el almacén renovado es Utouto, una librería que ofrece libros con títulos atractivos relacionados con los viajes en el tiempo. Los artículos a la venta se exhiben en estanterías y antiguos cofres utilizados anteriormente por la familia Hasunuma, y un equipo de música vintage añade un toque retro.

The shop’s books are displayed in old furniture repurposed as shelves. (© Kawaguchi Yōko)

Fujioka Minami, propietaria de la tienda y escritora, explica que “en el instante en que atraviesas la puerta, te transportas a otra época; es una sensación única. Itabashi Tototo realmente comunica el deseo de la familia Hasunuma de apreciar el pasado y conectar con la comunidad”.

Fujioka dice que las obras con la temática de los viajes en el tiempo “no son solo emocionantes; también hacen que los lectores sientan que lo mismo podría sucederles”. Recomienda el título más vendido de la tienda, Replay de Ken Grimwood, cuyo personaje principal está atrapado en un bucle temporal.

“Siempre he sentido que quería hacer realidad los viajes en el tiempo. En este almacén, estamos rodeados de antigüedades que albergan los recuerdos de los propietarios, y espero que los clientes se tomen su tiempo para seleccionar libros y otras cosas que vendemos. Damos la bienvenida a los viajeros en el tiempo”.

Hand-lettered cards explain the themes of the displays. (© Kawaguchi Yōko)

Conexión entre pasado, presente y futuro

Hasunuma Yuki, que también es bibliotecaria escolar, ve una conexión entre los libros y los edificios antiguos. “Cada uno de ellos tiene una historia que contar. Los libros utilizan palabras; las cosas antiguas transmiten una historia sin palabras”. Su tarea ahora es descifrar el mensaje del pasado contenido en los objetos que recuperó y comunicarlo a la próxima generación. También es un nuevo viaje para ella.

La renovación de la propiedad continúa. El almacén oeste se está transformando en un espacio de alquiler, y hay planes para utilizar la casa principal y el almacén ignífugo kura detrás de ella en el futuro. Mientras tanto, Yuki y su esposo dedican tiempo cada mañana a cuidar el jardín y las tumbas familiares y a ofrecer oraciones en los pequeños santuarios sintoístas del recinto. Están reinventando los deberes de sus antepasados, jefes de aldea, que desempeñaron un papel central en la vida local.

The main house stands unused for now. (© Kawaguchi Yōko)

“Vi a una pareja sentada en la cafetería, disfrutando del ambiente y de la vista del jardín”, dice Yuki. “Espero que todos los que vengan a Itabashi Tototo puedan pasar un rato tranquilo en este entorno”.

En Itabashi Tototo, el tiempo fluye del pasado al futuro, o en la dirección opuesta. Con un café en una mano y un libro en la otra, todos podemos ser viajeros en el tiempo aquí.

(© Kawaguchi Yōko)

Itabashi Tototo

• Dirección: 2-23-4 Azusawa, Itabashi, Tokio
• Horario: de 10:00 a 17:00
• Cerrado: martes y miércoles
• Cómo llegar: a 5 minutos a pie de la estación Shimura-Sakaue en la línea Toei Subway Mita
• Sitio web: https://itabashitototo.com/ (en japonés)

(Publicado originalmente en japonés el 11 de febrero de 2026. Foto de portada: la puerta principal de Itabashi Tototo. © Kawaguchi Yōko.)