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Tras tres meses de intensa oposición a la medida, el gobierno británico, enfocado en otras prioridades, guardó un silencio relativo. Durante este periodo, se multiplicaron las reuniones públicas, la movilización en redes sociales cobró fuerza y una petición firmada por tres millones de ciudadanos británicos fue presentada ante el Parlamento. Como resultado, el apoyo a la iniciativa del primer ministro había descendido al 36% a mediados de noviembre, frente al 57% registrado en agosto. Finalmente, este martes 13 de enero, el gobierno anunció que la tarjeta de identidad digital ya no será obligatoria.

Le gouvernement travailliste veut instaurer des cartes d’identité obligatoires pour les résidents britanniques

«Como una bolsa de plástico al viento»

Al día siguiente, durante la tradicional sesión de preguntas al primer ministro, la líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, criticó con evidente satisfacción al líder laborista: «¿Puedo felicitar al Primer Ministro por su último giro? Tengo la impresión de que digo esto todas las semanas». Añadió, con contundencia: «Virevoltea como una bolsa de plástico al viento, sin ningún sentido de la orientación».

Anand Menon, profesor de ciencias políticas en King’s College London, llegó a una conclusión similar. «La gente se queja de que este gobierno carece de un plan claro, de una dirección definida, de objetivos prioritarios que prevalezcan sobre todo lo demás, aparte de sus declaraciones sobre el coste de la vida. Estos continuos cambios de postura no hacen más que reforzar esa impresión.»

Desde el verano pasado, estos cambios se han multiplicado. Tras asumir el poder, el Primer Ministro y su ministra de Economía y Finanzas, Rachel Reeves, eliminaron la ayuda para el pago de las facturas de energía para todos los jubilados con ingresos superiores a 13.000 libras esterlinas (15.000 euros), considerados evidentemente demasiado acomodados. También endurecieron los criterios para acceder a las ayudas y prestaciones por discapacidad. Un año después, Rachel Reeves revirtió estas medidas tras la creciente ola de críticas, tanto de sus propios diputados como de la indignación de los votantes, lo que contribuyó a su descenso en las encuestas.

«Se está convirtiendo en un círculo vicioso, en el sentido de que cuanto más débil se vuelve el gobierno, menos lealtad inspira entre sus filas», continuó Anand Menon. «Cuanto más se quejan la gente, más presión ejercen para que cambie. En última instancia, cuanto más débil se vuelve un gobierno, más propensos son a estos cambios de rumbo.»

Críticas internas

Dos renuncias adicionales han sido particularmente reveladoras de la debilidad del gobierno. En la víspera de Navidad, el gobierno suavizó un cambio anunciado en la primavera anterior: mientras que los agricultores y ganaderos debían comenzar a pagar el impuesto de sucesiones a partir de abril de 2026 sobre activos superiores a un millón de libras (1,15 millones de euros), el umbral se elevó a 2,5 millones de libras (2,9 millones de euros). «Hemos escuchado atentamente a los agricultores de todo el país y hoy estamos realizando cambios para proteger mejor a las explotaciones agrícolas familiares ordinarias», declaró la ministra de Medio Ambiente, Emma Reynolds.

Les travaillistes remettent un coup de pression sur Keir Starmer

El ministro de Salud, Wes Streeting, por el contrario, no ocultó su irritación. Si bien reconoció el martes que es mejor dar marcha atrás en las medidas «si la gente piensa que nos equivocamos y creemos que tienen razón», enfatizó que «dentro del sistema de salud, tenemos una iniciativa llamada GIRFT – Get It Right First Time (Bien hacer las cosas a la primera). Esa debería ser nuestra resolución para 2026: intentemos decidir las medidas correctas desde el principio». Una crítica apenas velada a la dirección de su partido.

Caída vertiginosa del apoyo popular

Finalmente, Rachel Reeves anunció la semana pasada que el aumento de los impuestos locales para los pubs, anunciado a finales de noviembre, se escalonará. Una vez más, el gobierno había cedido a una campaña de comunicación hábilmente orquestada por los propietarios de pubs y los partidos de la oposición.

Économiquement «au bout du rouleau», les pubs britanniques boivent la tasse

«El problema es que los votantes que se han alienado debido a estas medidas tomadas sin considerar sus consecuencias no estarán agradecidos por volver a la situación anterior y no volverán a apoyarlos», asegura el politólogo de King’s College. «Este gobierno está experimentando una pérdida de apoyo popular como nunca antes», observó el Sr. Menon.

El Partido Laborista ganó las elecciones generales de julio de 2024 con el 33% de los votos. Según las últimas encuestas, ahora solo cuenta con el 18% de las intenciones de voto. Pero puede ver un aspecto positivo: a diferencia de lo que suele ocurrir en Gran Bretaña, el Partido Laborista está perdiendo votos a favor de los Verdes y los Liberal Demócratas, pero no tanto a favor de los conservadores y Reform, señala Anand Menon.

Para convencer a los votantes de que lo reelijan en 2029, será esencial que los laboristas mejoren considerablemente su forma de gobernar.