lung cancer

Después de más de 25 años de aumento, las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón finalmente se están estabilizando entre las mujeres en los países de la Unión Europea (UE), con la excepción de España, según las predicciones de las tasas de mortalidad de la enfermedad para 2026.

En el Reino Unido, las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón han estado disminuyendo entre las mujeres durante varios años, aunque partiendo de un pico más alto que el observado en la UE, pero han seguido aumentando entre las mujeres de la UE durante este tiempo.

Ahora, en un nuevo estudio publicado hoy (lunes) en la prestigiosa revista de cáncer Annals of Oncology, investigadores liderados por Carlo La Vecchia (MD), profesor de Estadística Médica y Epidemiología de la Universidad de Milán (Italia), predicen que las tasas de mortalidad estandarizadas por edad (TEA) de cáncer de pulmón entre las mujeres de la UE se estabilizarán en alrededor de 12.5 muertes por cada 100,000 mujeres en 2026. Esto representa una disminución de poco más del 5% desde 2020-2022. La única excepción es España, donde las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón femenino continuarán aumentando en un 2.4% en 2026, con alrededor de 10 muertes por cada 100,000 mujeres.

En el Reino Unido, se predice que las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón entre las mujeres disminuirán un 13.4% en comparación con 2020-2022, con 14.85 muertes por cada 100,000 mujeres.

Sin embargo, estas mejoras solo se observarán en mujeres de 64 años o menos. Las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón seguirán aumentando entre las mujeres mayores.

El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer para ambos sexos en la UE, con tasas de mortalidad que continúan disminuyendo entre los hombres, aunque seguirán siendo casi el doble de las tasas observadas en las mujeres en 2026. En la mayoría de los países, las tendencias previas al alza en las tasas de mortalidad entre las mujeres parecen estar estabilizándose, excepto en España, donde se espera un aumento, aunque partiendo de una base baja.

La razón de este patrón es que los hombres en todas partes comenzaron a fumar antes que las mujeres. En Estados Unidos y el Reino Unido, las mujeres comenzaron a fumar antes que las mujeres en la mayoría de los países de la UE, pero también comenzaron a dejar de fumar antes. Ahora, la prevalencia de tabaquismo para ambos sexos es menor en Estados Unidos y el Reino Unido, por debajo del 10%, que en la UE. Las mujeres españolas y francesas comenzaron a fumar más tarde que las mujeres de otros países de la UE, pero también han dejado de fumar más tarde. Lo mismo ocurre con las mujeres italianas, pero nunca fumaron mucho al principio.

Carlo La Vecchia (MD), Profesor de Estadística Médica y Epidemiología, Universidad de Milán, Italia

Los investigadores analizaron las tasas de mortalidad por cáncer en los 27 Estados miembros de la UE en su conjunto y por separado en el Reino Unido. Examinaron los cinco países más poblados de la UE (Francia, Alemania, Italia, Polonia y España) e, individualmente, para estómago, intestinos, páncreas, pulmón, mama, útero (incluido el cuello uterino), ovario, próstata, vejiga y leucemias en hombres y mujeres. Se centraron específicamente en el cáncer de pulmón para 2026. El profesor La Vecchia y sus colegas recopilaron datos sobre muertes de las bases de datos de la Organización Mundial de la Salud y las Naciones Unidas desde 1970 hasta 2022 para la mayoría de los países de la UE-27 y el Reino Unido. Este es el decimosexto año consecutivo en que los investigadores publican estas predicciones, que han demostrado ser fiables a lo largo de los años.

Los investigadores predicen que en la UE habrá aproximadamente 1,230,000 muertes por todos los tipos de cáncer en 2026, lo que corresponde a una TEA de 114 por cada 100,000 hombres (una disminución del 7.8% desde 2020-2022) y 74.7 por cada 100,000 mujeres (una disminución del 5.9%). En el Reino Unido, habrá aproximadamente 172,000 muertes por todos los tipos de cáncer, lo que corresponde a una TEA de 98 por cada 100,000 hombres (una disminución del 11.25%) y 80 por cada 100,000 mujeres (una disminución del 7.25%).

Se predice que las tasas de mortalidad por la mayoría de los cánceres disminuirán en la mayoría de los países, excepto por las muertes femeninas por cáncer de páncreas en los países de la UE (aumento del 1%) y las muertes femeninas por cáncer colorrectal en el Reino Unido (aumento del 3.7%).

La co-líder de la investigación, la profesora Eva Negri de la Universidad de Bolonia (Italia), dijo: «Estimamos que, desde un pico en 1988, se han evitado alrededor de 7.3 millones de muertes por cáncer en la UE y 1.5 millones de muertes en el Reino Unido, asumiendo que las tasas de mortalidad se hubieran mantenido constantes en los niveles de 1988. Entre los hombres, se han evitado un total de 1.8 millones de muertes por cáncer de pulmón durante ese período de tiempo, pero no se evitó ninguna muerte entre las mujeres».

Debido al creciente número de personas mayores en la población, el número real de muertes por cáncer aumentará de 666,924 entre 2020-2022 a 684,600 en hombres de la UE en 2026, y de 534,988 a 544,900 en mujeres. Sin embargo, en el Reino Unido, el número de muertes se mantendrá relativamente estable tanto para hombres como para mujeres: alrededor de 91,400 muertes en hombres en 2026 (aumento de 91,000) y 80,500 en mujeres (aumento de 79,980).

El profesor La Vecchia concluyó: «Nuestros hallazgos subrayan la persistente importancia del tabaquismo en la mortalidad por cáncer. El control del tabaco sigue siendo la piedra angular de la prevención del cáncer de pulmón, y también juega un papel en la prevención de otros cánceres, como el cáncer de páncreas. Las políticas para limitar el uso del tabaco han evitado millones de muertes relacionadas con el tabaquismo, pero su aplicación sigue siendo desigual en toda Europa.

«En general, las tasas de mortalidad por cáncer siguen siendo generalmente favorables, y las tasas de mortalidad por cáncer de páncreas se han estabilizado, lo que es alentador ya que antes estaban aumentando. Esto probablemente refleja la mejora en los carcinógenos ocupacionales y ambientales.

«La mortalidad por cáncer colorrectal está aumentando ahora en el Reino Unido y en la mayor parte del norte de Europa entre personas menores de 50 años, probablemente debido al sobrepeso, la obesidad y la diabetes.

«Persisten las disparidades en las tasas de mortalidad por cáncer entre diferentes países y géneros. En varios países, el cribado, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer pueden y deben mejorarse para igualar los avances recientes. Esto se aplica principalmente a los países de Europa central y oriental».

Los autores del artículo de Annals of Oncology concluyen: «Fortalecer la tributación, implementar prohibiciones de publicidad, crear entornos libres de humo y brindar apoyo para la cesación son esenciales para cerrar las brechas regionales y socioeconómicas, y lograr reducciones sostenidas en la mortalidad por cáncer en toda Europa. Además, controlar el sobrepeso y la obesidad, mejorar los hábitos alimenticios, controlar el consumo de alcohol y ampliar y mejorar la implementación del cribado poblacional para la detección temprana del cáncer cervical, de mama y colorrectal siguen siendo estrategias clave en la prevención del cáncer.«