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Nueva York podría estar a punto de convertirse en un nuevo destino de juego de primer nivel. El pasado lunes, la Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego de Nueva York recomendó la aprobación de las tres propuestas de casino para la ciudad: Metropolitan Park, Resorts World New York City en Queens y Bally’s en el Bronx.

Ahora, estas propuestas pasarán al escrutinio final de la Comisión de Juego del Estado de Nueva York, que revisará las calificaciones éticas y financieras de cada solicitante antes de otorgar las licencias definitivas. La decisión de la junta se basó en factores clave como los ingresos fiscales proyectados y los beneficios económicos para las comunidades circundantes.

La decisión, anunciada en Manhattan, no estuvo exenta de controversia. Manifestantes expresaron su descontento con gritos de “vergüenza” al conocerse el resultado de la votación.

Metropolitan Park, respaldado por Steve Cohen, propietario de los New York Mets, tiene como objetivo transformar los estacionamientos alrededor del Citi Field en un complejo que incluirá un casino, un resort, un salón de comidas y un parque. Por su parte, Resorts World planea expandir sus instalaciones existentes en el Aqueduct Racetrack para incorporar juegos de mesa, mientras que Bally’s propone un casino y hotel cerca de su campo de golf Ferry Point.

“Felicitamos a los solicitantes aceptados y les deseamos éxito en el proceso de concesión de licencias de la comisión”, declaró Vicki Been, presidenta de la Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego.

Este voto representa la culminación de años de planificación, presentaciones y aportaciones de la comunidad, un proceso que ha atraído la atención nacional y que posicionará a Nueva York como un destino de juego de primer nivel. A pesar de la oposición existente, quedó claro que el estado prioriza la generación de ingresos fiscales, incluso si las propuestas son similares.

“Al final, los análisis de consultoría mostraron de manera uniforme que el mercado es lo suficientemente grande y que, aunque están relativamente cerca, los proyectos son muy diferentes en concepto”, explicó Been.

La junta proyecta que estos casinos generarán 7 mil millones de dólares en ingresos fiscales entre 2027 y 2036, sin incluir las elevadas tarifas de licencia que deberán pagar los solicitantes si obtienen la aprobación final.

La gobernadora Kathy Hochul elogió la decisión de la junta y destacó que el estado estableció un alto estándar para la aprobación de casinos en el área metropolitana. “Desde el momento en que se autorizaron tres licencias de casino en el área metropolitana en el presupuesto estatal de 2022, he dejado claro que cualquier proyecto aprobado debe proporcionar beneficios reales a su comunidad y tener planes económicos sostenibles”, afirmó en un comunicado, añadiendo que estaba agradecida a la junta por su cuidadosa revisión.

Hochul también señaló que los proyectos aprobados “prometen desbloquear miles de millones de dólares de financiación para la MTA y crear decenas de miles de puestos de trabajo”.

Donovan Richards, presidente del distrito de Queens, quien apoyó ambas propuestas de Queens, elogió la decisión de la junta, afirmando que el condado más diverso de Estados Unidos se está convirtiendo rápidamente en el más innovador y transformador económicamente, gracias a la recomendación de conectar a decenas de miles de familias de Queens con empleos sindicales bien remunerados y a millones de residentes y turistas con entretenimiento de clase mundial.

El equipo de desarrollo de Metropolitan Park declaró que, después de años de participación y apoyo de la comunidad, el proyecto está un paso más cerca de convertirse en realidad, destacando sus miles de millones de dólares en ingresos fiscales, 23,000 empleos sindicales y más de mil millones de dólares en beneficios para la comunidad.

Resorts World también celebró la recomendación. Robert DeSalvio, presidente de Genting Americas East, señaló que el proyecto de 7.5 mil millones de dólares es la única oferta que puede expandir sus operaciones en tan solo 90 días, generando miles de millones de dólares en nuevos ingresos para el transporte público y la educación pública en los próximos cuatro años.

Aunque este es un gran paso adelante para los solicitantes, aún deben obtener la aprobación final de la Comisión de Juego del Estado, que está llevando a cabo verificaciones de antecedentes y asegurándose de que cumplen con los estándares éticos y financieros. Se espera que la Comisión de Juego emita las licencias finales antes del 31 de diciembre.