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Nell Campbell, la actriz que dio vida a Columbia en el icónico filme The Rocky Horror Picture Show, está lista para regresar a Nueva Zelanda como invitada de honor en la apertura de la producción teatral de la obra en Auckland. Campbell, quien también participó en la película dos años después, recuerda cómo abandonó su trabajo anterior y “el resto es historia”, como ella misma lo describe.

La obra musical, creada por el neozelandés Richard O’Brien (quien también interpreta a Riff Raff), fue un éxito instantáneo. La película basada en el musical, The Rocky Horror Picture Show, tardó más en despegar, pero ahora ostenta el récord de la película más larga en cartelera de la historia.

A finales del año pasado, Campbell formó parte de una gira de 30 fechas por Estados Unidos para celebrar el 50 aniversario del estreno cinematográfico de Rocky, junto a sus compañeros de reparto Barry Bostwick (Brad Majors) y Patricia Quinn (Magenta). Asistieron multitudes de hasta 4000 personas a un concurso de disfraces –juzgado por Campbell–, una sesión de preguntas y respuestas, y una proyección de la película, acompañada de artistas que representaban las escenas en vivo.

En abril, comenzará otra gira en el Reino Unido. En medio de este ajetreo, Campbell viajará a Auckland este mes como invitada de honor en la noche de apertura de una producción de West End de la versión teatral del musical. “Realmente no sé qué se espera de mí”, comenta. “Lo descubriré cuando llegue. Más vale que empake mis zapatos de claqué. Puede pasar cualquier cosa.”

Kristian Lavercombe, un Kiwi honorario que comenzó su carrera actoral aquí, interpretará al Narrador, mientras que Stephen Webb dará vida a Frank N. Furter. Lavercombe, quien normalmente interpreta a Riff Raff, ostenta el récord mundial de la mayor cantidad de presentaciones de cualquier actor en la historia del espectáculo, con más de 2600 apariciones.

Después de vivir en el extranjero durante más de tres décadas, Campbell regresó a vivir en Australia en 2005 con su hija Tilly Campbell (ahora una DJ de 27 años que vive en Nueva York).

A lo largo de los años, ha mantenido el contacto con casi todos los miembros del equipo de Rocky Horror, incluidos Tim Curry y Susan Sarandon – “que riman con abandon”. Meatloaf, el interés amoroso de Columbia, a quien Frank-N-Furter mata con un pico de hielo, falleció a causa del Covid en 2022.

Campbell espera especialmente reunirse con O’Brien durante su viaje a Auckland. Rocky Horror sigue siendo una parte importante de su vida también.

Actualmente, O’Brien se encuentra en Hamilton para una fiesta de San Valentín que celebra el regreso de su estatua de bronce de Riff Raff a su posición original en el parque Embassy renovado, donde solía frecuentar proyecciones nocturnas de películas de terror mientras trabajaba como barbero en la puerta de al lado.

Campbell, que ahora tiene poco más de 70 años, ha tenido una vida colorida y parece ser una persona muy divertida. Y no lo digo solo porque le haya gustado mi corte de pelo pixie – “favorece tu ropa si tienes el pelo por encima de la mandíbula” – y mi camisa retro marrón y mostaza. “No olvidaré tu camisa color jirafa”, me envía por correo electrónico más tarde.

En Kensington Market de Londres, una vez vendió ropa desde un puesto junto al de Freddie Mercury antes de que fuera famoso y todavía lo recuerda con cariño. “Era una persona muy querida. Divertido, ya sabes, y tan extravagante como puede ser.”

A lo largo de los años, ha sido propietaria de un club nocturno, Nell’s, en Manhattan, así como de dos restaurantes en Nueva York. En 2003, hizo su debut en Broadway junto a Antonio Banderas en una reposición del musical Nine y tiene un espectáculo unipersonal, All’s Nell that Ends Nell, que le encantaría traer a Nueva Zelanda.

Incluso ahora, nunca se cansa de escuchar cuánto ha significado Rocky Horror para la gente. Durante la gira estadounidense del año pasado, un hombre de mediana edad llevó a su madre de 70 años disfrazada de Janet con un vestido rosa, un cárdigan blanco y perlas.

En otro espectáculo, una mujer le contó a Campbell que sus padres habían ido a ver la película en su primera cita; ella fue concebida esa misma noche. “Así que, su madre perdió la virginidad dos veces”, dice Campbell con picardía, refiriéndose al término que tradicionalmente se utiliza para describir a alguien que no ha sido iniciado en Rocky Horror todavía.

Bostwick, a quien el resto del elenco consideraba tan nerd como Brad durante el caótico rodaje de cinco semanas, tuvo un resurgimiento tardío en su carrera interpretando al alcalde en la sitcom estadounidense Spin City.

Ha estado trabajando en el circuito de Rocky durante los últimos cuatro o cinco años y Campbell dice que sigue tan guapo como siempre, quitándose el traje en el escenario para revelar medias de red debajo.

Cuando el musical escandalosamente extravagante irrumpió en escena por primera vez, su historia sobre alienígenas transexuales que corrompen a un par de inocentes estudiantes estadounidenses no le pareció particularmente escandalosa a Campbell, que había sido criada con ideas liberales.

En un espectáculo reciente, alguien preguntó sobre la escena de orgía de la película, filmada en una piscina. “Mi respuesta fue: ‘Un orgía mojado es lo mismo que uno seco. Todo el mundo se siente atraído por la estrella’.”

Ahora, con el endurecimiento del conservadurismo en Estados Unidos, cree que la alegría y el mensaje de aceptación de Rocky Horror son más necesarios que nunca.

“Es una licencia para expresarse libremente y estar orgulloso de quien eres”, dice. “Ya sea reconociendo tu sexualidad o almas perdidas dándose cuenta de que no todo el mundo tiene que ser convencional. Simplemente parece abrir a la gente y les permite volar.”