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SHANGHAI – Fu Ming, un empresario de 38 años con una discapacidad física y dedicado a la promoción de la accesibilidad, celebró recientemente su cumpleaños rodeado de amigos en Pub HandyCup, en Shanghai.

Como el primer pub accesible de China, propiedad de Xia Yujie, el nombre de Pub HandyCup es un juego de palabras con “handicap”, encarnando la visión de derribar barreras con bebidas y crear un espacio abierto e inclusivo para todos.

Fu sufrió una lesión cerebral al caer cuando era menor de un año, lo que provocó limitaciones en el lado izquierdo de su cuerpo. Utilizando una silla de ruedas, este cliente habitual del pub, conocido como Xiao Mi, se desplaza libremente dentro y fuera del establecimiento gracias a su diseño accesible y considerado.

El pub incorpora una rampa y una puerta lateral ancha y plegable con barandillas en la entrada, que los usuarios de sillas de ruedas pueden abrir y cerrar con una sola mano. En el interior, los asientos y las mesas están ubicados a ambos lados, dejando suficiente espacio en el centro para que las sillas de ruedas puedan pasar y girar. Las alturas de las mesas son ajustables, y las dos barras también están diseñadas a diferentes alturas para permitir que los usuarios de sillas de ruedas socialicen cómodamente.

Además, muchos detalles están diseñados para personas con discapacidad visual y auditiva. Un mapa en Braille que describe todo el espacio se encuentra cerca de la entrada, y etiquetas en Braille están presentes en muchas esquinas del pub. Todas las esquinas de las mesas están redondeadas para evitar lesiones, un tablero de lenguaje de señas cuelga de la pared para que las personas puedan comunicarse con las personas con discapacidad auditiva, e incluso hay baterías para audífonos disponibles de forma gratuita.

Estos detalles pueden parecer inusuales o sutiles para las personas sin discapacidad, pero son estas pequeñas cortesías prácticas y comunes las que demuestran la accesibilidad de forma silenciosa, concreta y natural.

“Para mí, la accesibilidad se trata de que las personas superen las barreras físicas por una visión u objetivo compartido, comprendan las diferentes necesidades y hagan posible que cada uno viva su vida con la misma comodidad”, afirma Fu.

“Este pub es abierto, inclusivo y co-creado por todos nosotros, no solo por nosotros, las personas con discapacidad, sino también por personas sin discapacidad de diversos grupos, orígenes y países”.

Rompiendo barreras

Las palabras de Fu se hacen eco de las de Xia Yujie, el propietario del pub.

La idea de crear un espacio accesible había rondado en la mente de Xia durante mucho tiempo. El abogado de 35 años perdió la función de su mano izquierda debido a un accidente médico mientras estaba en la escuela secundaria, lo que cambió su vida y le brindó experiencias de vida desde una perspectiva muy diferente. Más tarde, se convirtió en estudiante de derecho en la China University of Political Science and Law, y continuó su educación con una beca en los Estados Unidos.

Durante sus estudios en Estados Unidos, conoció a compañeros de clase con diversas discapacidades y observó la demanda aún insatisfecha de instalaciones y espacios accesibles. Cuando regresó a China y se convirtió en abogado, Xia notó además que, aunque muchos aeropuertos y museos están equipados con instalaciones accesibles, todavía faltaba un espacio relajante y accesible en el mercado de consumo.

Viviendo tanto en mundos con y sin discapacidad, Xia valora la “diversidad” de los individuos y se ve a sí mismo como un puente entre ellos, ya que comprende y reconoce las necesidades poco escuchadas de ambos. En mayo de 2024, después de una larga preparación y una extensa búsqueda de una ubicación adecuada, el sueño de Xia se concretó en Xinhua Road, en el distrito de Changning en Shanghai.

Xia señala que lo que las personas con discapacidad necesitan no es diferente de lo que necesita cualquier otra persona: disfrutar de una bebida o un café en un espacio social relajante y acogedor sin preocuparse por las barreras. Lo que ofrece el pub no es simplemente accesibilidad, sino, más ampliamente, inclusión para todos.

“No diferenciamos entre grupos de clientes, ni nos posicionamos como un lugar que atiende específicamente a personas con discapacidad”, dice Xia. “Venir aquí a tomar una copa relajante debería ser ‘común’ en la vida diaria. De eso se trata la accesibilidad. Apoyamos sus necesidades, pero no lo convertimos en algo ‘especial’”.

Xia agrega que también ha ganado mucho con este espacio. Como abogado, debe seguir las reglas y ser riguroso y cauteloso. Pero administrar el negocio de un pub requiere una intensa curiosidad, imaginación y creatividad, lo que, en cierto sentido, lo libera. En el pub, conoce e interactúa con diferentes personas todos los días. Encuentra a todos interesantes, fáciles y divertidos, capaces de ser ellos mismos, y ayuda a difuminar las siempre presentes fronteras entre las personas.

“Lo más importante que he aprendido del pub es que remodela significativamente mi perspectiva de la vida. Libera mi curiosidad y naturaleza, y me ayuda a cumplir un sentido más profundo de identidad. Aquí no hay diferencias con los demás”, dice Xia con una sonrisa.

Un sentido de pertenencia

Xia no es el único que rompe barreras. Sus esfuerzos unen a grupos con diversas discapacidades, ayudando a más personas a encontrar consuelo y obtener nuevas inspiraciones.

Entre los docenas de clientes habituales del pub, Gong Jinghua, de 30 años y con discapacidad visual, conocido como Mao Mao, es uno activo e impresionante. Asistió a la inauguración del pub y gran parte de su asesoramiento sobre su diseño de accesibilidad, especialmente los letreros en Braille, fue adoptado.

Al igual que Fu, Gong también ha explorado más allá de sus límites, principalmente por su cuenta, antes de llegar a Pub HandyCup. A pesar de las innumerables dificultades que enfrentan las personas con discapacidad visual al dejar atrás la familiaridad, Gong se mudó valientemente a Shanghai desde su ciudad natal en la provincia de Shanxi en 2022. Experimentó muchos días ansiosos en la ciudad desconocida hasta que encontró un sentido de pertenencia en el pub.

La pasión y el potencial de Gong fueron reconocidos cuando ayudó con el diseño en Braille del pub. Fue invitado a ser el planificador de eventos residente del pub, ofreciendo diversas actividades para promover la accesibilidad y la inclusión, incluidos talleres en Braille, colaboraciones cruzadas, juegos de tirar de cerveza con los ojos vendados, recorridos en silla de ruedas, acertijos en Braille y más.

Tales actividades han ayudado a convertir las barreras abstractas en experiencias tangibles, reuniendo a personas de diversos grupos y mundos de formas sutiles e inteligentes. Durante este proceso, Gong también está construyendo su autoestima, haciendo más amigos y ampliando sus limitaciones.

“Me encanta particularmente visitar exposiciones y galerías de arte, pero necesito que alguien me las describa. Tenemos muchos amigos artistas. Cuando voy a sus exposiciones, me explican sus obras”, dice Gong con entusiasmo.

Desde la perspectiva de Fu, ve a Gong como un representante de aquellos que rompen barreras en el pub, resumiendo el éxito de Gong en tres niveles: cuando Gong se convirtió en planificador de eventos en lugar de masajista; cuando comenzó a trabajar con otras discapacidades en lugar de limitarse a la comunidad de ciegos; y cuando se unió a debates sobre temas más amplios en el mundo más amplio de las discapacidades.

Aunque no puede ver, Gong le dice a China Daily: “Pub HandyCup es ‘colorido’. Es diverso, igualitario e inclusivo”.

Fu Ming, mejor conocido como “Xiao Mi”, pasa la puerta para llegar a Pub HandyCup. FOTO: CHINA DAILY

Sigue adelante

Xia comparte que los clientes con discapacidad del pub son diversos en muchos sentidos. Sin embargo, la mayoría son personas sin discapacidad, incluidos músicos, artistas, cantantes, residentes cercanos y otros dueños de negocios en la comunidad. Los jóvenes de mente abierta son la fuerza principal.

Wang Yongjun, un director y productor de 42 años, se enteró de este pub que admite mascotas en plataformas en línea. Está hablando con Xia sobre la idea de hacer un documental de servicio público, que Wang espera completar el próximo año.

“Veo responsabilidad social, esperanza y calidez en este pub. Cuando seguimos avanzando continuamente, debemos pensar más en las personas con discapacidad. Con el mayor amor y compasión, podemos demostrar cuidado por estos individuos sin distinción”, dice Wang.

Han You, de 31 años, se encontró con el pub mientras paseaba a su perro. Se siente unida a la comunidad del pub después de fracturarse accidentalmente una pierna mientras esquíaba en Francia el mes pasado. Al tener que usar una silla de ruedas durante tres meses, ha obtenido una comprensión más profunda de lo que hace que este pub y la comunidad sean especiales.

“Cuando estoy en la silla de ruedas, noto claramente la mirada de los demás. Pero eso no sucede aquí. Nadie te trata diferente, ya que todos somos ‘normales’. El pub es una verdadera comunidad: cálida, atenta, viva y emocionalmente conectada”, dice Han.

Los grupos conectados por el pub siguen creciendo, superando las expectativas de Xia. Además de docenas de clientes habituales, el pub también ha atraído a unos 1,000 miembros en sus grupos en línea. La comunidad de Xinhua Road también se involucra con el pub para obtener asesoramiento, haciendo esfuerzos conjuntos para optimizar las instalaciones y experiencias accesibles en el área.

Shanghai fue una de las primeras ciudades de China en ser pionera en entornos sin barreras. Ya en la década de 1980, la ciudad comenzó a integrar instalaciones accesibles en las carreteras clave y los edificios a gran escala de nueva construcción. El gobierno de la ciudad promulgó las primeras regulaciones de gestión sobre la construcción de instalaciones accesibles en 2003, con esfuerzos posteriores durante las siguientes dos décadas para garantizar su implementación, optimización y legislación.

Un número creciente de espacios culturales públicos en toda la ciudad también están intensificando sus esfuerzos para promover la accesibilidad. En 2022, una pequeña librería en Nanchang Road abrió sus puertas, con libros en Braille y un entorno diseñado para personas con discapacidad visual, la primera de su tipo en la ciudad.

Las salas de lectura accesibles con instalaciones y servicios integrales están disponibles en bibliotecas públicas, incluidas la Biblioteca de Shanghai, la Biblioteca Infantil de Shanghai y otras más pequeñas en toda la ciudad.

Además, lugares como Jaguar Shanghai Symphony Hall, el Shanghai Dramatic Arts Centre, Shanghai Museum East, así como algunos teatros y cines en toda la ciudad, ofrecen servicios accesibles y actividades especiales para que los grupos con discapacidad disfruten del entretenimiento.

“La accesibilidad es la infraestructura para que diversos grupos se vean, se conecten y socialicen. Algunas personas pueden decir que nuestro pub es nicho, pero yo diría que somos mucho más generales e inclusivos”, dice Xia.

Cabe destacar que el pub también recibe muchos visitantes de ultramar de Australia, el Reino Unido, Francia y Canadá. Algunos de ellos incluso invitaron al equipo de Xia a abrir sucursales en sus naciones, un objetivo futuro que Xia está considerando.

“La vida es esencialmente diversa. Nos hemos acostumbrado a la separación y a varias limitaciones, pero una vez que se rompen, simplemente al ver y entrar en la vida normal de otras personas, los cambios ocurrirán naturalmente”, dice Xia.