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Eliza McClure se considera afortunada de poder equilibrar mejor su vida laboral y familiar gracias al trabajo remoto e híbrido.

“Siento que puedes trabajar como si no tuvieras familia, y luego ser padre como si no tuvieras un trabajo a tiempo completo”, afirma la mujer, residente en el condado de Donegal.

McClure y su pareja se mudaron a Irlanda desde Australia en 2016. Anteriormente, había trabajado como gerente de cumplimiento en el sector de la educación superior australiana. Actualmente vive en Inishowen con su esposo y dos hijos.

Inicialmente, le costó encontrar un puesto en el que pudiera aplicar plenamente sus habilidades. Pasó algunos años compaginando empleos de nivel inicial con trabajos remotos para su anterior empleador en el otro lado del mundo.

Actualmente, trabaja para la empresa de ingeniería local NorthFox Technologies, que presta servicios técnicos en proyectos de centros de datos y energías renovables, muchos de ellos en el extranjero, y ha vuelto a trabajar en el área de cumplimiento.

Obtuvo el empleo después de buscar únicamente puestos remotos. Esto le ha permitido utilizar su experiencia, combinar su tiempo entre el hogar y un centro de trabajo local y tener un nivel de flexibilidad en cuanto a sus horarios.

“Ha sido muy bueno para mí”, comenta a The Irish Times en un día en que hay una alerta de tormenta en la zona y está en casa con los niños.

“Sé que hay algunos puestos remotos en atención al cliente o algo similar en los que tendrías que estar conectado y sin interrupciones… pero en NorthFox somos un poco más flexibles. Puedo recoger a los niños a las 15:30 y luego volver a trabajar más tarde. Me considero afortunada en ese sentido”.

Llegar a este punto ha implicado desafíos. Recuerda la soledad de trabajar de forma remota para su empleador australiano cuando todos sus colegas estaban durmiendo. Fue en un momento en que realmente quería “integrarse más en la vida aquí en Irlanda” y, de otro modo, podría haber establecido contactos a través de su trabajo.

[ AIB sticking to new hybrid-working plan as of January despite staff rejection ]

Todavía existen algunos problemas, incluido que el despliegue de banda ancha nacional ha llegado al final de su calle, pero aún no a su casa.

Sin embargo, en general, está contenta con el acuerdo y no se imagina volver a trabajar a tiempo completo en la oficina.

No es la única que piensa así. Si bien el número de trabajadores híbridos que se ven presionados a regresar a tiempo completo a la oficina no es grande, ha habido casos de alto perfil. Algunas empresas estadounidenses y los dos mayores bancos minoristas de Irlanda se encuentran entre las empresas que buscan cambiar la situación, al menos.

En University College Dublin (UCD) ha habido cierta resistencia a la medida de exigir la asistencia al campus al menos tres días a la semana.

Claire Nolan, gerente de una escuela en UCD, se preocupa por cómo las nuevas normas, que Siptu está impugnando, afectarán a ella y a su equipo.

Como ejemplo, señala que un miembro del personal que vive a dos horas de distancia probablemente renunciaría si se le obligara a realizar tres viajes de ida y vuelta de cuatro horas a la semana, a pesar de que las tareas esenciales de su puesto no requieren realmente que esté en el campus de Belfield de la universidad.

En su caso, le preocupa que la naturaleza anual de la orden afecte sus posibilidades de cuidar a su hijo de 13 años durante el verano.

Es madre soltera y él tiene necesidades especiales, por lo que los campamentos de verano tradicionales no están disponibles, explica. El resto del año, no tiene problemas con estar en el sitio más de lo requerido por la orden, ya que esa es la naturaleza de su trabajo, que implica tratar cara a cara con estudiantes y otros.

¿Dónde está la lógica, se pregunta, al insistir en que venga cuando los estudiantes no están?

“Soy gerente de una escuela, estoy en el campus cinco días a la semana, y eso es apropiado”.

Sugiere que sería bueno un poco más de sentido común, y expresa su esperanza de que se pueda encontrar una solución.

La legislación sobre el trabajo remoto deja claro que las grandes decisiones corresponden al empleador.

Enrique Sosa, con sede en Newry, ha trabajado para la empresa alemana de tecnología empresarial SAP durante 19 años y afirma que siempre ha habido un gran grado de flexibilidad en los acuerdos laborales. Debido a sus responsabilidades de cuidado con su esposa, necesitaba adaptaciones especiales cuando la empresa intentó pasar del trabajo remoto al híbrido al final de la pandemia.

Explica que habló con su jefe directo y llegaron a un acuerdo que implica que viaje a las oficinas de Citywest en Dublín una vez a la semana en lugar de dos, siempre y cuando eso sea todo lo que se requiera.

“Son un empleador muy flexible y realista, por lo que están dispuestos a encontrar lo mejor para la empresa, pero también lo que funciona para el individuo”, dice. “Por mi parte, le digo a mi jefe: ‘¿Quieres que vaya a la oficina para una reunión? ¿Para hacer tutoría? No hay problema’. Estoy feliz de mostrarles mi compromiso porque a cambio me permiten hacer gran parte de mi trabajo [en un centro de trabajo] en Dundalk”.

Chloe Ní Mháille, que trabaja para la organización de inclusión social Community Work Ireland desde su casa o su centro de trabajo local en Louisburgh, Co Mayo, ve los pros y los contras del trabajo remoto.

Trabajó durante seis años en las Islas Aran y participó en la creación de un centro de trabajo. “Fue enorme que la gente tuviera la oportunidad de realizar todo tipo de trabajos de forma remota que no tuvieran que depender del turismo”, dice.

“Es una oportunidad, y la gente se está mudando al oeste desde Dublín o desde Londres… Es bueno, aunque como joven que querría comprar un lugar para vivir, el precio de las casas en la zona también ha subido debido a la mayor demanda”.

En una reunión celebrada en diciembre en Skerries, Co Dublin, organizada por Grow Remote, que promueve el trabajo remoto, Nasim Muabbat dice que se mudó a Irlanda hace dos años con su esposa, cuyo padre es irlandés. Se mudaron porque ella tenía COVID prolongado y “Los Ángeles se estaba volviendo un poco loco”, dice, añadiendo: “Es agradable estar en un lugar sin armas”.

Muabbat dirige una empresa de tecnología centrada en la provisión de puntos de carga para vehículos en espacios públicos. Desde la pandemia, también trabaja como autónomo para clientes en Estados Unidos, China y otros lugares, al tiempo que ayuda a cuidar de su familia.

Cuando su empresa era más grande, dirigió un equipo de trabajadores remotos, por lo que es consciente de los desafíos que puede presentar. Pero insiste en que ninguno de estos debería llevar a un empleador a comportarse como una empresa “dinosaurio”.

“Si un empleador quisiera que trabajara en su oficina porque quisiera verme trabajar, me molestaría mucho”.

“Si quieres el resultado, dame una prueba. Te garantizo que ya entregaré, porque confiaste en mí. No quiero perder este estilo de vida. Superaré las expectativas porque sé que esto es un privilegio”, dijo.

También en el evento de Skerries está Sunny Saikia, que gestiona un equipo de ventas de desarrollo empresarial para una empresa global con sede en Londres que organiza conferencias sanitarias en Europa, Asia y Estados Unidos. Se mudó a Irlanda hace casi tres años.

“Siempre hay desafíos”, dice sobre el trabajo remoto. Sin embargo, dice que nunca ha tenido que cuestionar a un miembro del equipo sobre la productividad.

“Creo que mejoras tu productividad al no tener que viajar, lidiar con los problemas que surgen, los trenes que se cancelan. Aunque creo que si eres un trabajador nuevo o estás empezando en un campo, tienes que aprender, y ahí es donde puede haber desafíos que son más difíciles de superar con el trabajo remoto”, dice.

Dónal Kearney de Grow Remote dice que las tendencias en torno al trabajo remoto siguen estando mal representadas.

Cuando un multimillonario u otro empleador de alto perfil habla sobre el trabajo remoto, esto “siempre será noticia”, dice.

Sin embargo, los datos sobre el trabajo en la oficina, híbrido y desde casa son “bastante consistentes”, dice.

La última encuesta de fuerza laboral de la Oficina Central de Estadística publicada el pasado noviembre sugirió que 30.000 personas más estaban trabajando desde casa de forma ocasional que hace un año.

Otro asistente al evento de Skerries es Conor Sweetman, que trabaja de forma remota en recursos humanos para una gran aseguradora. Su puesto le ha permitido mudarse del centro de la ciudad de Dublín a Lusk, Co Dublín, cerca de donde creció.

“Me gustaría trabajar en un entorno híbrido ahora o al menos unirme a un equipo en el que esté más cerca de la gente, porque llevo seis años trabajando de forma remota y siento que me falta ese tipo de conexión social”, dice.

“Fui a una fiesta de jubilación en octubre para este tipo de unos 60 años y todo tipo de gente salió de la nada: antiguos clientes y gente con la que había trabajado a lo largo de su carrera… Me gustaría ese tipo de fiesta de jubilación, porque estuve en una fiesta de jubilación virtual hace un tiempo y su último día de trabajo fue cerrar su portátil”.