Un análisis de sangre podría identificar la causa de la lesión cerebral en los bebés recién nacidos y ayudar a identificar el mejor tratamiento para ellos, sugiere un nuevo estudio.
La investigación examinó a bebés con un tipo de lesión cerebral causada por hipoxia: falta de oxígeno.
Descubrió que las señales que son detectables en la sangre pueden señalar la causa de la lesión e indicar a los médicos si es probable que el bebé responda al tratamiento de enfriamiento, comúnmente utilizado para tratar lesiones cerebrales.
Los hallazgos podrían eventualmente conducir a una prueba simple para diagnosticar rápidamente una lesión cerebral en los recién nacidos y ayudar con las decisiones de tratamiento, sugirieron los investigadores del Imperial College de Londres.
El estudio incluyó bebés de países de ingresos bajos y medios (PIBM), así como de países de ingresos altos (PIA).
Encontró una diferencia notable en la expresión genética (el proceso mediante el cual se activan genes específicos para producir una proteína requerida) entre los dos grupos, lo que sugiere una causa subyacente diferente de lesión cerebral.
Según los investigadores, los hallazgos indican que la lesión cerebral de los recién nacidos en los países más pobres podría ser el resultado de múltiples factores, como la mala nutrición o las infecciones.
Mientras que en los países más ricos, era más probable que se tratara de una causa única, como complicaciones durante el parto.
El investigador principal, el profesor Sudhin Thayyil del departamento de ciencias del cerebro de Imperial, dijo: “Los patrones de expresión genética que vimos en bebés de países de ingresos bajos y medianos eran similares a los que se verían en personas con apnea del sueño, lo que sugiere que experimentaron hipoxia intermitente en el útero y en nacimiento.
“Creemos que esto se debe a múltiples tensiones crónicas durante el embarazo, como una mala nutrición o infecciones, así como al proceso de parto normal y las contracciones uterinas, lo que conduce a una mayor hipoxia y, en última instancia, a lesiones en el cerebro del bebé.
“Por otro lado, los patrones de expresión genética en bebés de países de ingresos altos sugirieron una causa única y aguda de lesión cerebral, por ejemplo, complicaciones durante el parto, como hemorragia materna, que provocan una caída repentina de los niveles de oxígeno en la sangre del feto”.
El profesor Thayyil añadió: “La clave para los médicos, en cualquier parte del mundo, es poder identificar el tipo de lesión cerebral a la que se enfrentan lo antes posible, y eso es algo en lo que estamos trabajando actualmente”.
La encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI) es un tipo de lesión cerebral a veces denominada asfixia del nacimiento, que ocurre cuando el cerebro de un bebé no recibe suficiente oxígeno antes o poco después del nacimiento.
Los expertos dicen que en todo el mundo es una de las principales causas de muerte y discapacidades (incluidas parálisis cerebral, epilepsia, sordera o ceguera) entre los bebés nacidos a término y afecta a alrededor de tres millones de bebés cada año.
El sur de Asia, y particularmente la India, tiene la mayor cantidad de casos en el mundo.
Investigaciones anteriores en países de ingresos bajos y medianos sugirieron que el enfriamiento de todo el cuerpo, que se utiliza para tratar la afección, en realidad empeoraba la afección en los bebés con EHI y podría incluso haber aumentado el riesgo de muerte.
El nuevo estudio ayuda a explicar por qué hay una diferencia en la respuesta entre los dos grupos de bebés.
La investigación, dirigida por Imperial y sus socios del sur de Asia, incluyó a 35 bebés nacidos con EHI en Italia (un HIC) y 99 bebés de países de ingresos bajos y medianos del sur de Asia (India, Sri Lanka y Bangladesh).
Se tomaron muestras de sangre poco después del nacimiento y los bebés fueron evaluados a los 18 meses de edad.
Alrededor de la mitad de los bebés del grupo del sur de Asia murieron o desarrollaron discapacidades graves, mientras que una cuarta parte murió o desarrolló discapacidades graves en el grupo italiano.
La profesora Swati Manerkar, coautora del estudio, de la Facultad de Medicina Municipal de Lokmanya Tilak en Mumbai, India, dijo: “Esperábamos ver algunas diferencias en la expresión genética entre los bebés de las cohortes, pero no una divergencia tan dramática.
“Muestra claramente que lo que estamos viendo son causas muy diferentes de lesión cerebral entre los dos grupos, con características diferentes, lo que también ayuda a explicar por qué algunos bebés responden al enfriamiento y otros resultan perjudicados”.
Los investigadores enfatizaron que las diferencias no estaban relacionadas con el origen étnico, sino con factores socioeconómicos.
Los hallazgos se publican en la revista JAMA Network Open.
2024-02-02 10:00:00
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