Un aumento en el número de bebés nacidos con sífilis es una señal de advertencia

Esas tendencias se han combinado para afectar a “mujeres de comunidades vulnerables… generalmente mujeres negras o de color, con menores medios económicos, falta de acceso al transporte, [and] incapacidad para ausentarse del trabajo”, dice Natasha Bagdasarian, médica y directora médica del estado de Michigan, que tuvo 38 casos congénitos de la enfermedad en 2022. “Lo que estamos viendo cuando revisamos los casos de sífilis congénita son personas que, en lugar de tener un solo proveedor de atención médica durante el embarazo, acudieron a centros de atención de urgencia o salas de emergencia, o acudieron a un médico y luego cambiaron a otro debido a circunstancias de la vida”.

Un estudio presentado el domingo 12 de noviembre en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Salud Pública en Atlanta demostró quiénes son las mujeres más vulnerables, utilizando los datos de altas hospitalarias de un estado, que contienen códigos de diagnóstico para la facturación del seguro. En Mississippi, 367 bebés nacieron con sífilis congénita entre 2016 y 2022, según Manuela Staneva, epidemióloga del Departamento de Salud del Estado de Mississippi; hubo 10 casos en 2016 y 110 en 2022, un aumento del 1.000 por ciento. Entre las madres, el 93 por ciento recibía Medicaid, lo que indicaba que eran pobres; el 58 por ciento vivía en zonas rurales; y el 71 por ciento eran negros, una señal de la influencia desigual de la raza en la salud, porque la población del estado es sólo un 38 por ciento afroamericana. (Estos datos también fueron publicado recientemente en Enfermedades infecciosas emergentes.)

“Este es el precio que pagan los bebés”, dijo Staneva en su presentación. “Es bastante inquietante”.

En este punto, la mayoría de los estados exigen que las mujeres que acuden a los consultorios médicos durante el embarazo se hagan una prueba de sífilis al menos una vez. Algunas jurisdicciones, incluida Nueva York, exigen una prueba del tercer trimestre además de la del primer trimestre. Mississippi instituido cribado del primer y tercer trimestre En marzo pasado, apenas unos meses después de que su departamento de salud, incluido Staneva, comenzara a investigar la sífilis congénita allí. Aún, un puñado de los estados no tienen tales leyes.

Sin embargo, exigir pruebas no ha resuelto el problema a nivel nacional porque el proceso de pruebas de sífilis no coincide con la realidad de las vidas de las mujeres marginadas. El estándar de oro para la detección es realizar un análisis de sangre, enviarlo a un laboratorio, recibir los resultados varios días después y luego llevar a la mujer a su proveedor de atención médica para que le aplique la inyección. Esto supone más seguimiento del que algunas mujeres pueden afrontar. “Hay ocasiones en las que hacemos pruebas a alguien y los resultados pueden tardar más de una semana en llegar”, dice McDonald, que atiende pacientes en Atlanta. “Es realmente difícil volver a localizar a las personas: se han olvidado de sus preocupaciones, han surgido otras cosas en sus vidas y, a veces, sus teléfonos se desconectan”.