Hace unos 9.700 años, un día de otoño, un grupo de personas acampaba en la costa occidental de Escandinavia. Eran cazadores-recolectores que pescaban, cazaban y recolectaban recursos en la zona.
Algunos adolescentes, tanto niños como niñas, masticaban resina para producir pegamento justo después de comer truchas, ciervos y avellanas. Debido a una grave infección de las encías (periodontitis), uno de los adolescentes tuvo problemas para comer la carne masticable de venado y preparar la resina masticándola.
Esta instantánea del período Mesolítico, justo antes de que los europeos comenzaran a cultivar, proviene de un análisis del ADN que quedó en la resina masticada que realizamos, ahora publicado en informes científicos.
Un molde de uno de los trozos de brea masticada.
Verner Alexandersen, autor proporcionado
El lugar ahora se conoce como Husby Klev y está al norte de Gotemburgo (Göteborg), Suecia. fue excavado por arqueólogos a principios de la década de 1990, arrojando 1.849 artefactos de pedernal y 115 piezas de resina (masilla). El sitio ha sido datado por radiocarbono hace entre 10.200 y 9.400 años, y una de las piezas de resina data de hace 9.700 años.
Parte de la resina tiene huellas de dientes, lo que indica que niños, en realidad adolescentes, las habían estado masticando. Los bultos masticados, a menudo con huellas de dientes, huellas dactilares o ambas, son poco comunes en los sitios mesolíticos.
Las piezas de resina que analizamos estaban hechas de brea de corteza de abedulque se sabe que se utilizó como Sustancia adhesiva en la tecnología de herramientas de piedra. desde el Paleolítico Medio en adelante. Sin embargo, en las sociedades tradicionales también se masticaban con fines recreativos o medicinales.
Se sabe que en muchas partes del mundo se han utilizado de manera análoga una variedad de sustancias con propiedades similares, como resinas de árboles coníferos, betún natural y otras gomas vegetales.
El poder del ADN
En parte de la resina, la mitad del ADN extraído era de origen humano. Esto es mucho en comparación con lo que encontramos a menudo en huesos y dientes antiguos.
Representa algunos de los genomas humanos más antiguos de Escandinavia. Tiene un perfil de ascendencia particular común entre los cazadores-recolectores mesolíticos que alguna vez vivieron allí.
El sitio está en la costa oeste de Suecia.
Bengt Nordqvist, autor proporcionado (sin reutilización)
Parte de la resina contiene ADN humano masculino, mientras que otras tienen ADN femenino. Creemos que los adolescentes de ambos sexos preparaban pegamento para utilizarlo en la fabricación de herramientas, como por ejemplo unir un hacha de piedra a un mango de madera.
Pero ¿qué pasa con la otra mitad del ADN que no era de origen humano? La mayor parte de este ADN proviene de organismos como bacterias y hongos que han vivido en la masilla desde que fue descartada hace 9.700 años. Pero una parte procedía de bacterias que vivían en los humanos que lo masticaban, junto con material que los humanos habían estado masticando antes de llevarse la brea de corteza de abedul a la boca.
Analizar todo este ADN es una tarea exigente y que abre nuevos caminos. Tuvimos que adaptar las herramientas informáticas existentes y también desarrollar algunas estrategias analíticas nuevas. Como tal, este trabajo se ha convertido en el punto de partida para desarrollar un nuevo flujo de trabajo para este tipo de análisis.
Esto incluye extraer el ADN utilizando diferentes estrategias para caracterizarlo, intentar unir fragmentos cortos de ADN en otros más largos y utilizar técnicas de aprendizaje automático para determinar qué fragmentos de ADN pertenecen a patógenos (microorganismos nocivos). También implica comparar los datos con lo que vemos en boca de la gente moderna con caries (caries) y periodontitis.
Organismos superiores
Naturalmente, encontramos el tipo de bacterias que se esperaría en un microbioma oral, la variedad de microorganismos que se encuentran naturalmente en la boca. También encontramos rastros de bacterias implicadas en afecciones como caries o caries (estreptococo mutans) y enfermedades sistémicas como la enfermedad de Hib y la endocarditis. También hubo bacterias que pueden causar abscesos.
Aunque estos microorganismos patógenos estaban presentes con una frecuencia elevada, no estaban claramente por encima del nivel esperado para un microbioma oral sano. Por tanto, no hay pruebas concluyentes de que los miembros del grupo padecieran enfermedades asociadas a estos microorganismos.
Sin embargo, lo que sí encontramos fue una gran cantidad de bacterias asociadas con enfermedades graves de las encías. periodontitis. Cuando aplicamos un aprendizaje automático estrategia (en este caso, una técnica llamada Modelado de bosque aleatorio), llegamos a la conclusión de que la niña que masticó uno de los trozos de resina probablemente había padecido periodontitis (con una probabilidad de más del 75%).
También encontramos ADN de organismos más grandes que solo bacterias. Encontramos ADN de ciervo, trucha marrón y avellanas. Este ADN probablemente procedía del material que los adolescentes habían estado masticando antes de llevarse la brea de abedul a la boca.
Sin embargo, debemos ser un poco cautelosos porque exactamente lo que encontremos también depende de los datos de comparación que tengamos. Como genomas de organismos eucariotas –el grupo que incluye plantas y animales– son más grandes y más complejos que los procedentes de microorganismos, es más complicado ensamblar un genoma eucariota de alta calidad.
Hay menos genomas eucariotas en las muestras de resina y son de menor calidad. Esto significa que nuestra trucha marrón, por ejemplo, puede que en realidad no sea una trucha marrón, pero al menos tenemos la certeza de que pertenece a la familia del salmón.
También encontramos mucho ADN de zorro, pero esto es más difícil de interpretar. La carne de zorro puede haber sido parte de la dieta, pero estos adolescentes también podrían haber masticado tendones y pieles de zorro para utilizarlos en textiles. Alternativamente, el ADN del zorro podría incluso provenir de marcas territoriales y entrar en la resina después de ser escupido.
Sin embargo, lo que hemos aprendido con seguridad representa un gran paso hacia la comprensión de estos fascinantes registros de la cultura humana desde la Edad de Piedra. A medida que analicemos más de estos, podrían surgir aún más sorpresas.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Anders Götherström en Universidad de Estocolmo y Emrah Kirdok en Universidad de Mersin. Leer el artículo original aquí.
Aprenda algo nuevo cada día
2024-01-28 13:30:25
1706578330
#chicle #hace #años #revela #dieta #adolescente #Edad #Piedra
