CHARLESTON, Virginia Occidental (AP) — El gobernador Jim Justice anunció el viernes que Virginia Occidental no enfrentará una recuperación de 465 millones de dólares en dinero de COVID-19 del Departamento de Educación de Estados Unidos, aliviando las preocupaciones planteadas por los legisladores estatales durante los últimos días de la sesión legislativa de marzo.
El gobernador republicano dijo en un comunicado que los funcionarios federales aprobaron la solicitud del estado de una exención del dinero, que era una parte de los más de mil millones de dólares en ayuda federal que recibió el estado para ayudar a apoyar a los estudiantes durante la pandemia de COVID-19.
Para recibir el dinero, el estado necesitaba seguir financiando la educación al mismo nivel o a un nivel más alto que antes de la pandemia. En otras palabras, el dinero federal podría complementar la inversión estatal existente en educación, pero no reemplazarla.
Para los paquetes de gasto federal aprobados en 2020 y 2021, eso significó una igualación dólar por dólar. Para 2022 y 2023, el gobierno federal examinó el porcentaje del presupuesto total de cada estado que se gasta en educación.
Esas regulaciones fueron suspendidas para Virginia Occidental en 2022. Mientras los legisladores trabajaban para terminar el presupuesto estatal en marzo al cierre de la sesión, el estado no había sido aprobado para una exención para 2023.
La pregunta desordenó el proceso presupuestario del estado y causó incertidumbre en los días previos a la sesión legislativa de 60 días, cuando los legisladores dijeron que aprobarían un “presupuesto magro” y se volverían a reunir para abordar asuntos pendientes en mayo, cuando la situación financiera esté más clara.
Justice dijo entonces que su oficina estaba negociando con el gobierno federal y que esperaba una resolución positiva, citando fondos dedicados al servicio escolar y aumentos salariales a los maestros cada año desde 2018, cuando los empleados escolares se declararon en huelga por las condiciones en las escuelas.
El viernes, elogió la decisión del gobierno federal y dijo que nunca le preocupó que la exención no fuera aprobada.
“Este anuncio no fue una sorpresa y nunca fue un problema real”, dijo Justice.
También dijo que el estado ha dedicado dinero a proyectos de construcción y a colocar asistentes docentes en las aulas para mejorar las habilidades de matemáticas y lectura. El estado dijo que gastó $8,464 por alumno K-12 en 2024, en comparación con $7,510 durante el primer año de Justice como gobernador en 2017, según documentos presentados al gobierno federal.
Pero debido a que el gasto estatal aumentó en general (de $4.9 mil millones en 2017 a $6.2 mil millones en 2023), el porcentaje destinado a educación disminuyó. La métrica clave que provocó una pausa por parte del gobierno federal fue una disminución del 8% en la parte del pastel presupuestario de educación: del 51% en 2017 al 43% el año pasado.
Justice dijo que la inversión del estado en educación habla por sí sola: los líderes estatales también aprobaron $150 millones para la Autoridad de Construcción Escolar del estado en el presupuesto estatal para el año fiscal que comienza en julio.
2024-04-19 22:44:00
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