Una nueva revisión de Cochrane ha encontrado que el uso diario de aspirina no ofrece una forma rápida ni fiable de prevenir el cáncer colorrectal en la población general y conlleva riesgos inmediatos de sangrado grave.
El cáncer colorrectal es uno de los tipos de cáncer más comunes en todo el mundo. La prevención suele implicar seguir un estilo de vida saludable y someterse periódicamente a pruebas de detección rutinarias. En los últimos años, los investigadores también han explorado el papel de los medicamentos de venta libre, como los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), en la reducción de la incidencia del cáncer colorrectal.
Los AINE, que incluyen el ibuprofeno y la aspirina, se utilizan habitualmente para reducir la inflamación, la fiebre y el dolor. Sin embargo, su papel en la prevención primaria del cáncer colorrectal sigue siendo incierto y controvertido.
Investigadores del Hospital West China de la Universidad de Sichuan en China analizaron 10 ensayos controlados aleatorios que incluyeron a 124.837 participantes, para evaluar si la aspirina u otros AINE podían prevenir el cáncer colorrectal o los pólipos precancerosos (adenomas) en personas con riesgo promedio. El equipo no encontró ensayos adecuados para los AINE que no fueran aspirina, por lo que sus conclusiones se centran exclusivamente en la aspirina.
Pocos o ningún beneficio a corto plazo y efectos a largo plazo inciertos
La revisión encontró que la aspirina probablemente no reduce el riesgo de cáncer colorrectal en los primeros 5 a 15 años de uso. Se observaron posibles efectos protectores después de más de 10 a 15 años de seguimiento en algunos estudios, pero la certeza de esta evidencia es muy baja.
Estos posibles beneficios a largo plazo provienen de fases de seguimiento observacional de los ensayos, en las que los participantes pueden haber interrumpido la aspirina, haberla iniciado de forma independiente o haber comenzado otros tratamientos, lo que hace que los hallazgos sean vulnerables a sesgos.
El autor principal, el Dr. Zhaolun Cai, explica: “Si bien la idea de que la aspirina prevenga el cáncer colorrectal a largo plazo es intrigante, nuestro análisis muestra que este beneficio no está garantizado y conlleva riesgos inmediatos”.
Riesgos inmediatos y bien establecidos
Los hallazgos también muestran evidencia clara de que el uso diario de aspirina aumenta el riesgo de hemorragia extracraneal grave y probablemente aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico.
Aunque las dosis más altas conllevan el mayor riesgo, la aspirina a baja dosis (“de bebé”) también aumenta el riesgo de sangrado. Los adultos mayores y aquellos con antecedentes de úlceras o trastornos hemorrágicos pueden ser particularmente vulnerables.
Los autores, por lo tanto, advierten que cualquier posible beneficio a largo plazo debe sopesarse con el riesgo inmediato y bien establecido de sangrado.
“Mi mayor preocupación es que la gente pueda asumir que tomar una aspirina hoy los protegerá del cáncer mañana”, dice el Dr. Bo Zhang, autor principal. “En realidad, cualquier efecto preventivo potencial tarda más de una década en aparecer, si es que aparece, mientras que el riesgo de sangrado comienza de inmediato”.
No una solución ‘única para todos’
Evidencia previa ha demostrado posibles beneficios para las personas con alto riesgo genético de cáncer colorrectal, como aquellas con síndrome de Lynch. Sin embargo, esta revisión se centra estrictamente en personas con riesgo promedio, y la evidencia a largo plazo para ellas resultó altamente incierta.
Los autores instan a que los pacientes no comiencen a tomar aspirina para la prevención del cáncer sin una conversación cuidadosa con su profesional de la salud sobre su riesgo personal de sangrado.
“Esta revisión refuerza que debemos alejarnos de un enfoque ‘único para todos'”, dice el Dr. Dan Cao, autor principal. “El uso generalizado de aspirina en la población general simplemente no está respaldado por la evidencia. El futuro radica en la prevención de precisión, utilizando marcadores moleculares y perfiles de riesgo individuales para identificar quién podría beneficiarse más y quién está más en riesgo”.
El equipo de investigación concluye que la historia de la aspirina para la prevención del cáncer es más compleja de lo que se creía anteriormente y que el equilibrio entre beneficios y riesgos cambia con el tiempo.
“Como científicos, debemos seguir la evidencia donde nos lleve”, agrega el Dr. Zhang. “Nuestro riguroso análisis de los ensayos de la más alta calidad revela que la historia de la ‘aspirina para la prevención del cáncer’ es más compleja que un simple ‘sí o no’. La evidencia actual no respalda una recomendación generalizada para el uso de aspirina únicamente para prevenir el cáncer colorrectal”.
