Dieta y corazón: Reduce el riesgo cardiovascular con alimentación saludable

Nuevas evidencias sugieren que mejorar la calidad de la dieta complementa los medicamentos cardioprotectores, reforzando la importancia de la alimentación como pilar central en la prevención de enfermedades cardiovasculares.

Estudio: Foods of concern, cardiopreventive medication use and risk of cardiovascular diseases: a prospective study in the CARTaGENE cohort. Crédito de la imagen: Rimma Bondarenko / Shutterstock

Un estudio reciente, aceptado para su publicación en The American Journal of Clinical Nutrition, investigó si un menor consumo de alimentos considerados perjudiciales, definidos por su nivel de procesamiento o por las etiquetas de advertencia en el empaque, se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, independientemente del uso de medicamentos cardioprotectores.

Carga de Enfermedades Cardiovasculares y Preocupaciones Dietéticas

Las enfermedades cardiovasculares causan casi una de cada tres muertes en todo el mundo, y solo en Canadá, representan aproximadamente 14 muertes cada hora, lo que supone una gran presión para los sistemas de salud y las familias. Si bien se recetan ampliamente medicamentos para la presión arterial alta y el colesterol alto, las elecciones dietéticas diarias siguen siendo un determinante poderoso de la salud cardiovascular.

En respuesta, Canadá ha introducido símbolos de nutrición en el empaque de alimentos altos en grasas saturadas, sodio y azúcares. Al mismo tiempo, existe una creciente preocupación por los alimentos ultraprocesados, que ahora dominan muchas dietas modernas. Aún no está claro si las etiquetas de advertencia capturan completamente los alimentos perjudiciales y si los medicamentos pueden contrarrestar los malos hábitos alimenticios, lo que subraya la necesidad de comprender cómo interactúan la dieta y la farmacoterapia en la prevención cardiovascular del mundo real.

Diseño del Estudio, Evaluación Dietética y Uso de Medicamentos

Este análisis de cohorte prospectivo se llevó a cabo dentro del estudio CARTaGENE basado en la población en Québec, Canadá. Los participantes de entre 40 y 69 años que completaron evaluaciones dietéticas e informaron haber sido diagnosticados por un médico con hipertensión o hipercolesterolemia fueron elegibles. Se excluyeron las personas con antecedentes de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, cáncer o diabetes.

La ingesta dietética durante el año anterior se evaluó utilizando el Cuestionario de Historia Dietética Canadiense II validado. Los alimentos se clasificaron según su grado de procesamiento utilizando el sistema Nova, identificando los alimentos ultraprocesados, y por riesgo nutricional utilizando los criterios de Health Canada para los símbolos de nutrición en el empaque de alimentos altos en grasas saturadas, sodio o azúcares.

El consumo se expresó como la proporción porcentual de la ingesta dietética diaria total en peso (gramos por día), lo que permite una interpretación basada en la sustitución en la que una menor ingesta de alimentos considerados perjudiciales corresponde a una mayor ingesta de otros alimentos. El uso de medicamentos para bajar la presión arterial y el colesterol se informó a sí mismo y se clasificó según el sistema Anatómico Terapéutico Químico (ATC).

El resultado fue la enfermedad cardiovascular incidente, definida como la primera aparición de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular o muerte cardiovascular identificada a través de datos de salud administrativos vinculados utilizando códigos de la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD). Se utilizaron modelos de riesgos proporcionales de Cox multivariados ajustados por edad, sexo, ingresos, estado de fumador, actividad física, consumo de alcohol, ingesta total de energía e índice de masa corporal.

Asociaciones entre Alimentos Considerados Perjudiciales y Eventos Cardiovasculares

El análisis incluyó a 2,123 adultos seguidos durante una media de 9.3 años, durante los cuales ocurrieron 179 eventos cardiovasculares. Hasta el 41 por ciento de la dieta diaria en peso consistió en alimentos ultraprocesados, mientras que el 38 por ciento de la ingesta calórica total provino de alimentos con símbolos de nutrición en el empaque, lo que subraya la prevalencia de estos alimentos incluso entre las personas conscientes del riesgo cardiovascular.

Un menor consumo de alimentos considerados perjudiciales se asoció con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. Una reducción del 10 por ciento en la ingesta dietética de alimentos ultraprocesados, medida en peso, se asoció con una reducción aproximada del 13 por ciento en el riesgo de enfermedad cardiovascular. Se observó una reducción similar del riesgo en los alimentos que llevaban símbolos de advertencia en el empaque.

Aunque el nivel de procesamiento de los alimentos y las etiquetas de advertencia nutricional identifican categorías de alimentos superpuestas pero no idénticas, ambos enfoques mostraron asociaciones comparables con el riesgo cardiovascular. Las asociaciones fueron más débiles cuando las exposiciones se definieron como un porcentaje de calorías en lugar de gramos por día, lo que sugiere que las opciones metodológicas en la definición de la exposición dietética influyen en las estimaciones del efecto.

Los participantes con una menor ingesta de alimentos considerados perjudiciales también consumieron menos calorías totales. Tenían una menor ingesta de grasas saturadas y sodio, lo que respalda los vínculos entre la calidad general de la dieta y la salud cardiometabólica. Los hallazgos fueron consistentes en los análisis de sensibilidad y en los subanálisis restringidos a los participantes con hipertensión o hipercolesterolemia.

El Uso de Medicamentos No Contrarresta las Asociaciones Dietéticas

El uso de medicamentos cardioprotectores no modificó la asociación entre la dieta y el riesgo cardiovascular. Si bien el uso de medicamentos para reducir el colesterol se asoció con un menor riesgo cardiovascular, los medicamentos para bajar la presión arterial solos no mostraron una asociación protectora clara en este análisis observacional, lo que probablemente refleja la confusión por indicación en lugar de la falta de eficacia.

No se encontró evidencia de que el uso de medicamentos atenuara la asociación protectora entre un menor consumo de alimentos considerados perjudiciales y el riesgo de enfermedad cardiovascular en múltiples métricas de interacción, incluidas el riesgo excesivo relativo debido a la interacción, la proporción atribuible debido a la interacción y las medidas de interacción aditiva.

Desde una perspectiva práctica, las personas que toman medicamentos cardioprotectores continuaron experimentando beneficios adicionales al reducir la ingesta de alimentos ultraprocesados y alimentos altos en sodio, azúcares añadidos y grasas saturadas. Estos hallazgos sugieren que la medicación y las mejoras dietéticas actúan de forma independiente en lugar de como sustitutos, aunque se deben reconocer la confusión residual y las limitaciones de la medición dietética inherentes a los estudios de cohorte.

Interpretación e Implicaciones para la Salud Pública

Entre los adultos con hipertensión o hipercolesterolemia, un menor consumo de alimentos considerados perjudiciales, ya sea definido por alimentos ultraprocesados o por símbolos de nutrición en el empaque, se asoció con un riesgo significativamente menor de enfermedad cardiovascular. Estas asociaciones persistieron independientemente del uso de medicamentos, lo que indica que el tratamiento farmacológico complementa en lugar de reemplazar los patrones dietéticos saludables.

Los hallazgos respaldan el papel del etiquetado de alimentos para identificar patrones dietéticos de mayor riesgo al tiempo que refuerzan las preocupaciones sobre el consumo regular de alimentos ultraprocesados. Para las personas, los clínicos y los responsables políticos, los resultados subrayan la importancia de combinar la mejora de la dieta con el manejo farmacológico como parte de estrategias integrales de prevención de enfermedades cardiovasculares, teniendo en cuenta que los resultados se derivan de una cohorte de mediana edad de Québec y es posible que no se generalicen completamente a otras poblaciones.