Los alimentos como medicina: Donna Fleming investiga por qué, en lugar de tragar una pastilla, se puede aliviar el dolor en las articulaciones a través de algunos alimentos saludables comunes. Foto / Getty Images
De los archivos: En esta columna de 2015, Donna Fleming investiga por qué, en lugar de tragar una pastilla, se puede aliviar el dolor de las articulaciones a través de algunos alimentos saludables comunes.
Un día en el año 431 a.C., Hipócrates dijo “que la comida sea tu medicina y la medicina tu alimento”. Desde entonces, diferentes culturas han adoptado las propiedades curativas de diversos alimentos. Los científicos ahora saben que una dieta que incluya muchas frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales sin procesar puede ayudarnos a mantenernos saludables. También saben que alimentos específicos (o más bien, los nutrientes de esos alimentos) pueden ayudar cuando se trata de determinadas enfermedades y afecciones. Por ejemplo, las tasas de escorbuto, una enfermedad identificada por primera vez por Hipócrates, se redujeron después de que el médico de a bordo James Lind se diera cuenta en 1747 de que las naranjas y otros cítricos ayudaban a prevenir la enfermedad gracias a su contenido de vitamina C. Un avance rápido hasta el siglo pasado, cuando se descubrió que el calcio en los alimentos ayuda a fortalecer los huesos y prevenir la osteoporosis. Los médicos comenzaron a recomendar a las personas que aumentaran la ingesta de alimentos ricos en calcio, como los productos lácteos. (Hipócrates también aparece en este sentido: se le ocurrió la idea de inmovilizar huesos rotos para permitir que se unieran).
Aunque el conocimiento sobre las propiedades curativas de ciertos alimentos continúa aumentando, todavía no estamos en el punto en que los médicos entreguen rutinariamente a los enfermos una lista de alimentos que deberían comer junto con su receta médica. Sin embargo, en algunos sectores, los expertos médicos recomiendan cambios en la dieta y otros cambios en el estilo de vida como parte de un plan de tratamiento general. Y algunas de las enfermedades que creen que pueden aliviarse mejorando lo que comemos pueden resultar sorprendentes.
La osteoartritis, por ejemplo, suele verse como una consecuencia inevitable del envejecimiento, especialmente en personas que han sometido sus articulaciones a mucho desgaste por el ejercicio, la obesidad o tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Las investigaciones sugieren que el estilo de vida tiene una influencia mayor que los genes sobre si se padece la afección y su gravedad. La osteoartritis es la forma más común de artritis y se produce cuando el cartílago entre las articulaciones se desgasta, provocando dolor y reduciendo la movilidad. Lo que come puede contribuir a mejorar esos síntomas, ya que algunos alimentos pueden reducir la inflamación y aliviar el dolor. Los alimentos con propiedades antiinflamatorias incluyen pescados como el salmón y las sardinas, que contienen ácidos grasos omega-3.
Como beneficio adicional, también son una buena fuente de nutrientes que ayudan a desarrollar huesos más fuertes, como vitamina D, magnesio y calcio. Las verduras de color verde oscuro como la col rizada, las espinacas y el brócoli son fuentes de magnesio y calcio, que son buenos para mantener la estructura ósea y tienen el beneficio adicional de la vitamina E. Esto ayuda a proteger el cuerpo de las citocinas, las moléculas que promueven la inflamación de las articulaciones. . Los aguacates también son una buena fuente de magnesio y boro, un elemento esencial que ayuda al cuerpo a absorber minerales. Las nueces y las semillas contienen calcio, magnesio y boro, así como ácidos grasos omega-3 que combaten la inflamación. Se cree que las nueces, las nueces de Brasil y las almendras son los mejores frutos secos para la artritis, así como las semillas de calabaza, girasol y sésamo.
El aceite de oliva es bueno para los problemas de las articulaciones porque contiene el compuesto oleocantal, que tiene efectos similares a los de los fármacos antiinflamatorios como el ibuprofeno. El caldo elaborado con huesos cocidos a fuego lento en agua es otro buen alimento. Es rico en nutrientes, incluidos fósforo, potasio y los importantes magnesio y calcio. La cúrcuma, un ingrediente común del curry, tiene innumerables beneficios para la salud, incluida la capacidad de aliviar el dolor en las articulaciones. Se cree que esto se debe al compuesto curcumina, que le da a esta especia su color amarillo brillante. Ciertos alimentos pueden tener un papel en la prevención de la artritis en primer lugar, según un estudio que encontró que las verduras crucíferas, como el brócoli, el repollo, la coliflor y las coles de Bruselas, tienen esa capacidad.
Como beneficio adicional, una dieta saludable puede conducir a la pérdida de peso, y si el sobrepeso ha ejercido presión sobre su cuerpo y ha contribuido a la artritis, es posible que note menos dolor en las articulaciones si pierde kilos. Comer lo que es bueno para uno es una cosa: también es aconsejable eliminar los alimentos que empeoran la artritis. Se debe evitar todo aquello que esté frito, procesado o lleno de azúcar, sal o conservantes, al igual que el alcohol y el tabaco.
Esta columna se publicó originalmente en la edición del 1 al 7 de agosto de 2015 del New Zealand Listener.
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2024-02-10 16:30:00
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