En 1994, Eric Nakamura lanzó una revista que llamó Giant Robot, una oda fotocopiada y grapada a mano de un fanático al manga, el anime, las bandas de punk japonesas y el skate. Treinta años después, lo que comenzó como el pasatiempo personal de un autoproclamado paria se ha transformado en un bastión de la cultura pop centrado en artistas asiático-americanos y asiáticos.
Eric Nakamura ofrece un recorrido frente a una obra de arte de Sean Chao titulada “Robot” en el Museo Nacional Japonés Americano.
(Michael Blackshire / Los Ángeles Times)
Con “Bienal de Robots Gigantes 5”, que se exhibirá en el Museo Nacional Japonés Americano hasta el 1 de septiembre, el nativo del oeste de Los Ángeles recuerda sus días de bricolaje y muestra a los creativos que han sido parte de su ecosistema artístico desde el pasado hasta el presente.
La muestra colectiva presenta al ceramista taylor leeFiguras inspiradas en películas de ciencia ficción japonesas antiguas, así como Lucas Chuehlas emblemáticas pinturas de osos inquietantes y una instalación con grafitis de Mike Shinoda de la fama de Linkin Park.
“Pensé: ‘Está bien, el arte tiene que hacerse eco de este viaje de 30 años'”, dijo Nakamura sobre la curaduría de la exposición, que abarca desde obras multimedia de un colaborador de larga data James Jean hasta pequeñas pero poderosas acuarelas de artistas emergentes lluvia seto.
“Solía odiar mirar atrás. Siempre pensé: ‘Lo que estoy haciendo ahora es lo más importante’. Pero por primera vez revisé todos los archivos, todas las fotos en botes y botes de sobres fotográficos de una hora, y comencé a organizarlos. Y creo que fue simplemente una buena patada en el trasero para entender: ¿Cómo comencé de nuevo exactamente? Me sumergí profundamente en ello al hacer esta exposición”.
Cuando se inauguró la bienal el 1 de marzo, más de 1.000 fanáticos soportaron una fila laberíntica para vislumbrar los trozos de papel, tijeras y barras de pegamento utilizados para hacer la primera revista. Examinaron un collage de fotografías espontáneas tratando de identificar las estrellas que orbitaban alrededor de Giant Robot a finales de los 90 y principios de los 2000, desde la comediante Margaret Cho hasta la rockera Karen O. Y posaron para selfies frente a una pared cubierta de temas de La revista Giant Robot, la revista brillante a todo color ahora desaparecida que evolucionó a partir de la revista y presentaba portadas de artistas como Takashi Murakami y Yoshitomo Nara. (La revista bimestral favorita de culto, que Nakamura editaba con su amigo y ex colega Martin Wong, cerró en 2010 después de 68 números).
“Portada de Robert gigante” de Felicia Chiao, enmarcada y exhibida en el Museo Nacional Japonés Americano.
(Michael Blackshire / Los Ángeles Times)
En las otras salas de la galería, los invitados esperaban ansiosamente su turno para interactuar con artistas que comenzaron como fanáticos de Giant Robot y finalmente lanzaron sus carreras al exponer en Nakamura’s. tienda minorista y galería de arte vecina, GR2en Sawtelle Boulevard de Japantown.
Felicia Chiaola ilustradora radicada en San Francisco detrás del fantástico y burbujeante arte promocional de la bienal, atribuye a Giant Robot su entrada al mundo del arte: “En 2020, [Eric] Me dio mi primera exposición individual. No estaba familiarizado con el funcionamiento de las galerías y no tenía comunidad en ese momento”.
Una de sus contribuciones al programa es una representación encantadoramente caótica de la concurrida cuadra de Sawtelle. Nakamura usó esa misma imagen como portada de su próximo libro, “Robot gigante: treinta años de definición de la cultura pop asiático-estadounidense”, que cae en septiembre.
“Es muy alentador ver a AAPI [Asian American and Pacific Islander] los artistas prosperan y tienen éxito, y esto demuestra a otros que es posible”, dijo Chiao. “No importa hacia dónde vaya mi carrera, creo que siempre puedo regresar en busca de un sentido de comunidad y pertenencia”.
Los participantes de la Bienal utilizaron las palabras “comunidad” y “familia” al hablar de sus relaciones laborales con Giant Robot. De hecho, Yoskay Yamamoto, cuya serena instalación de papel maché y madera “Moonage Daydream” se encuentra en el centro de la exposición, dijo que conoció a su esposa en GR2 en 2017, le propuso matrimonio en la galería cinco años después y reclutó a Nakamura para oficiar en su boda el año pasado.
“En mi mente, [GR2] es algo así como Whisky a Go Go”, dijo el pintor Darren Inouye, quien junto con su esposa Trisha forma el dúo creativo de Los Ángeles. Giorgiko. “Es un lugar pequeño; si la gente no supiera qué buscar, probablemente lo pasarían por alto, pero tiene un legado enorme. Muchos artistas legendarios han cruzado sus puertas”.
Una obra de arte de Giorgiko, titulada “Broken Sakura”, está inspirada en la experiencia del campo de internamiento de la abuela de Darren Inouye.
(Michael Blackshire / Los Ángeles Times)
Las contribuciones de Giorgiko a la bienal hacen referencia al encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial e incluyen dos piezas en honor a la abuela de Inouye, quien fue internada en el Centro de Asambleas de Santa Anita a los 14 años.
“Reprimí mucho mi lado asiático mientras crecía”, dijo Inouye. “Sólo quería ser lo más ‘normal’ posible. Con Eric y Giant Robot, había un elemento de una saludable cantidad de orgullo: no esconder bajo la alfombra nuestra etnia e historia, sino poder resaltarla”.
Eric Nakamura hace una pausa para tomar un retrato frente a las portadas de la revista Giant Robot.
(Michael Blackshire / Los Ángeles Times)
A principios de los años 90, esa era la misión de Nakamura: llegar a otros jóvenes asiático-estadounidenses “desvalidos” que compartían sus intereses pero que no se veían representados en ninguna parte impresa.
“Si miras el primer [zine] “La identidad es un gran problema”, dijo Nakamura. Añadió que, aunque había otros estudiantes asiático-americanos cuando asistió a UCLA a principios de los años 90, “todavía me sentía como un paria allí porque me gustaba el punk rock y tenía el pelo largo… y tal vez podría haberme duchado un poco más”.
(Para cerrar el círculo, a finales de este año regresará a su alma mater para curar una serie de proyecciones de cine y televisión de varias noches que celebra a los artistas asiáticos y asiático-americanos en el Teatro Billy Wilder del Museo Hammer).
“Crear una escena es realmente de donde viene todo”.
2024-03-26 10:00:23
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