La dieta y el ejercicio podrían allanar el camino para la remisión de la diabetes

Un equipo de investigación de la Universidad de Alberta tiene como objetivo descubrir si una combinación de dieta y ejercicio podría detener la progresión de la diabetes tipo 2 en algunas personas, o incluso poner la enfermedad en remisión.

Dirigido por el profesor Norma Boulé y el estudiante de doctorado Jordan Rees, investigadores del Facultad de Kinesiología, Deporte y Recreación están investigando el potencial de remisión de la diabetes. Sus hallazgos preliminares sugieren que algunos pacientes pueden estabilizar los niveles de azúcar en sangre sin medicamentos, luego de una intervención intensiva en el estilo de vida.

“La mayoría de las personas con diabetes en Alberta tienen diabetes tipo 2”, dice Boulé, miembro de la Instituto de Diabetes de Alberta. “Es preocupante que la diabetes tipo 2, que alguna vez se observó principalmente en adultos mayores, ahora se diagnostique en personas más jóvenes. Esto es lo emocionante de este estudio. La intervención temprana es primordial, dada la progresión más agresiva que se observa en los pacientes más jóvenes”, añade.

Aunque históricamente la diabetes tipo 2 se ha considerado una enfermedad manejable pero progresiva, la interacción de influencias sociales, económicas y ambientales ha provocado su aumento alarmante en Alberta. De acuerdo a Estadísticas recientes, las tasas de diabetes en Alberta casi se han duplicado en sólo una década. A partir de 2022, esto significa que el ocho por ciento de la población (o más de 403.000 habitantes de Alberta) vivirá con diabetes tipo 1 o tipo 2, y entre el 90 y el 95 por ciento de los diagnosticados con la enfermedad tendrán diabetes tipo 2.

Si bien generalmente se asocia con el cáncer, el término “remisión” se ha ido integrando lentamente en el léxico de la investigación sobre la diabetes. Aunque la diabetes normalmente se considera una afección que empeora progresivamente, cada vez hay más evidencia que sugiere que podría ser posible detener la diabetes tipo 2 o incluso ponerla en remisión.

Uno de los referentes en esta área de investigación es la Ensayo clínico de remisión de diabetes (DiRECT) del Reino Unido, en el que los participantes se sometieron a una dieta de reemplazo de comidas baja en energía durante 12 a 20 semanas.

“Sorprendentemente, después de un año, el 46 por ciento de los participantes estaban en remisión, y después de dos años, esa cifra todavía era del 36 por ciento”, dice Boulé.

El ensayo DiRECT se centró principalmente en la dieta sin incorporar un régimen de ejercicio estructurado.

“Este tipo de dietas conducen a una pérdida de peso significativa, pero es fundamental comprender que no toda pérdida de peso es beneficiosa”, dice Boulé. Explica que estas dietas suelen provocar una pérdida de masa muscular, lo que no es deseable, especialmente en las personas mayores.

“La salud cardiovascular de los participantes que siguieron estas dietas no mejoró tanto como se esperaba”.

El estudio combina dieta y ejercicio

La investigación en curso de Boulé tiene como objetivo mejorar los beneficios de la dieta baja en energía añadiendo un componente de ejercicio. Agregar ejercicio a la combinación puede cambiar las reglas del juego, y no se trata solo de quemar calorías, enfatiza.

“Mantener y desarrollar los músculos es crucial para almacenar glucosa, y dado que el proceso de envejecimiento conduce a una reducción natural de la masa muscular, un régimen de ejercicio es esencial”, dice Boulé.

Rees añade que un beneficio importante para los participantes son las interacciones individuales que experimentan, incluido el asesoramiento de dietistas.

“En un sistema de atención de salud a menudo abrumado, los clientes me han dicho que aprecian la atención que se presta a sus inquietudes”, dice.

Otra ventaja para los clientes es que están equipados con un monitor continuo de glucosa. “Esta tecnología, a menudo visible como un pequeño sensor en el brazo, proporciona una vista detallada de los niveles de glucosa a lo largo del día, lo que permite una comprensión más precisa de los cambios de glucosa con la dieta y los planes de ejercicio”, explica Boulé.

Este estudio es particular en cuanto a sus participantes, para garantizar que llegue a aquellos que podrían beneficiarse más y produzca los resultados más confiables, dice Boulé.

“Aunque no todos los participantes pueden lograr una remisión a largo plazo, incluso un retraso a corto plazo en la progresión de la diabetes puede generar beneficios sostenidos para la salud”.

Y si bien este estudio es un gran comienzo, cree que podrían ser necesarios “reinicios” ocasionales a medida que los niveles de glucosa comienzan a aumentar con el paso de los años.

Una talla no sirve para todos

Boulé enfatiza que algunos pacientes responden mejor que otros a los tratamientos y que no lograr la remisión no equivale a no esforzarse lo suficiente. “La enfermedad tiene múltiples facetas y es posible que se necesiten diferentes intervenciones para diferentes personas”.

Es fundamental consultar con profesionales de la salud para comprender si es adecuado aspirar a la remisión.

También hay factores sociales, como el colonialismo y el racismo, que pueden afectar las tasas y la atención de la diabetes, por lo que es esencial un enfoque que aborde estas cuestiones, subraya Boulé.

“Es crucial no ver la remisión como una medida de éxito o fracaso. En cambio, la atención debería centrarse en la atención individualizada y en garantizar que todos tengan acceso a los mejores tratamientos y recursos posibles”.

Los colaboradores en esta investigación de la U of A incluyen rosa yeungprofesor asistente en la Facultad de Medicina y Odontología; Carla Pradoprofesor en la Facultad de Ciencias Agrícolas, Biológicas y Ambientales; y Richard Thompsonprofesor asociado en la Facultad de Ingeniería.

El estudio cuenta con financiación del Institutos Canadienses de Investigación en Salud y el Consejo de Investigación Médica.

Si tiene entre 18 y 45 años, recientemente le han diagnosticado diabetes tipo 2 y cumple con criterios específicos, considere participar en esta investigación innovadora. Puedes registrarte en Sé la cura.