Según un nuevo estudio, la grasa abdominal se asocia con la salud del cerebro en adultos de mediana edad con antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, este vínculo es más notorio en los hombres.
Un equipo de investigadores de EE. UU. e Israel utilizó imágenes por resonancia magnética (MRI) para medir las cantidades de grasa en el hígado, el abdomen y el páncreas de los sujetos. Una mayor grasa pancreática se correlacionó con una cognición más baja y volúmenes más pequeños de regiones cerebrales relacionadas con el Alzheimer, principalmente en los hombres. Estos hallazgos fueron publicados esta semana en la revista Obesidad.
Estudiar a personas con alto riesgo de Alzheimer en la mediana edad es importante porque los signos subyacentes de la enfermedad, la forma más común de demenciacomienzan a desarrollarse entre 20 y 30 años antes de que aparezcan los síntomas, dice Michal Schnaider Beeri, Ph.D.director del Centro de Investigación del Alzheimer Herbert y Jacqueline Krieger Klein en el Instituto de Salud Cerebral de Rutgersquien dirigió el estudio.
“Queremos saber quiénes son los que están en una mala trayectoria, para hacer todo lo posible para evitarlo”, dice. Fortuna. “Y, alternativamente, ¿quiénes son los que a pesar de su altísimo riesgo [are] no en una mala trayectoria, y luego aprender de su resiliencia”.
Investigación previa ha demostrado un vínculo entre la obesidad y la salud del cerebro (menor funcionamiento cognitivo y mayor riesgo de demencia) tradicionalmente utilizando índice de masa corporal (IMC). Pero el equipo de Beeri señala que el IMC, un cálculo de la grasa corporal basado en la altura y el peso, no tiene en cuenta la distribución de la grasa corporal.
“Creo que somos los primeros en demostrar que la grasa en el páncreas está relacionado con una función cognitiva más deficiente y un volumen cerebral cortical más pequeño en personas de mediana edad”, dice Beeri. “Las asociaciones que encontramos entre la grasa y la cognición y los volúmenes cerebrales no se encontraron para el IMC”.
A Beeri no le sorprende que el páncreas esté en el centro de los resultados del estudio, en gran parte debido a su relación con Diabetes tipo 2. La enfermedad, que se produce cuando el páncreas no produce suficiente insulina, la hormona reguladora de la glucosa, y/o el cuerpo no la utiliza adecuadamente, es un factor de riesgo bien documentado de demencia.
Un equipo de investigadores de EE. UU. e Israel utilizó imágenes por resonancia magnética (MRI) para medir las cantidades de grasa en el hígado, el abdomen y el páncreas de los sujetos. Una mayor grasa pancreática se correlacionó con una cognición más baja y volúmenes más pequeños de regiones cerebrales relacionadas con el Alzheimer, principalmente en los hombres.
imágenes falsas
¿Quiénes tienen un alto riesgo de padecer Alzheimer?
La edad es el mayor factor de riesgo para la enfermedad neurodegenerativa, según el Asociación de Alzheimer, ya que la mayoría de las personas con esta afección tienen 65 años o más. Después de los 65 años, el riesgo de desarrollar la enfermedad se duplica cada cinco años. En comparación con los blancos mayores, los negros mayores tienen el doble de probabilidades de tener Alzheimer, mientras que los latinos mayores tienen 1,5 veces más probabilidades.
Condiciones médicas graves, como derrames cerebrales, enfermedades cardíacas, diabetes, presión arterial alta y colesterol alto, pueden aumentar su riesgo. También existe un vínculo entre la lesión cerebral traumática y la demencia.
Las personas que tienen un padre o un hermano con Alzheimer tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad, y ese riesgo aumenta si más de un miembro de la familia está enfermo, según la Asociación de Alzheimer. Este estudio atrajo a 204 participantes de la Estudio del Registro de Israel para la Prevención del Alzheimer (IRAP) cuyos padres habían sido diagnosticados con Alzheimer. Eran cognitivamente asintomáticos, entre 40 y 65 años, con una edad promedio de 59 años, y el 60% eran mujeres.
Los participantes del IRAP ya habían completado pruebas neuropsicológicas en estas categorías:
- memoria episódica: recuerdo de experiencias pasadas
- Función ejecutiva: procesos mentales que incluyen el autocontrol y el pensamiento creativo
- memoria de trabajo: información de fácil acceso que se puede utilizar para tareas como la resolución de problemas
- Lenguaje: incluye coeficiente intelectual verbal
- Cognición global: función cognitiva general
¿Cómo se relaciona la grasa abdominal con la salud del cerebro?
A todos los participantes en este último estudio se les realizaron imágenes de sus órganos abdominales. De ellos, a 142 también se les realizó una resonancia magnética cerebral volumétrica estructural. Además de la materia gris total, estos escaneos midieron Regiones cerebrales específicas relacionadas con el Alzheimer.:
- Hipocampo: Aprendizaje y Memoria
- Circunvolución frontal inferior (IFG): producción del habla
- Circunvolución frontal media (MFG): alfabetización y aritmética
- Giro frontal superior (SFG): memoria de trabajo, procesamiento espacial, control de impulsos
Un mayor porcentaje de grasa pancreática se relacionó con un menor volumen de IFG, una menor cognición global, una menor función ejecutiva y una menor función de memoria episódica, sobre todo en los hombres. En las mujeres, una mayor grasa pancreática se relacionó con un menor volumen del hipocampo; Alrededor de dos tercios de los pacientes con Alzheimer en EE. UU. son mujeres.y el hipocampo es una de las primeras regiones afectados por la enfermedad.
“Lo que parece suceder es que cuando la grasa se acumula en un determinado órgano, la grasa misma o el órgano tiene ciertos factores secretados que no se secretan de manera normal”, explica Beeri. “Algunos de ellos cruzan la barrera hematoencefálica y luego causan daño o, alternativamente, son protectores”.
Los investigadores no encontraron una asociación entre el porcentaje de grasa del hígado y el funcionamiento cognitivo o los volúmenes cerebrales regionales en ninguno de los sexos. Tanto en hombres como en mujeres, una mayor grasa hepática se asoció con un menor volumen total de materia gris, pero este vínculo perdió significación estadística cuando los datos se ajustaron según los factores de riesgo cardiovascular de los participantes.
Beeri y su equipo midieron dos tipos de grasa abdominal: la subcutánea, ubicada justo debajo de la piel, y la visceral, que está enterrada en la cavidad abdominal. En los hombres, una mayor grasa subcutánea se relacionó con un menor volumen de MFG. Una mayor grasa visceral se relacionó con mayores volúmenes de SFG y MFG, pero también solo en los hombres. Ningún tipo de grasa abdominal se asoció con el funcionamiento cognitivo en ninguno de los sexos.
Se muestran la circunvolución superior (naranja), la circunvolución media (amarilla) y la circunvolución inferior (verde) del cerebro humano. Estas secciones están relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.
Kateryna Kon/Biblioteca de fotografías científicas a través de Getty Images
¿Por qué la grasa abdominal está más estrechamente relacionada con la salud del cerebro en los hombres?
“Realmente no sabemos por qué [the] El efecto más fuerte se da entre los hombres”, dice Beeri. Fortuna, señalando que este rompecabezas proporciona el siguiente paso natural en la investigación de su equipo. “Esperamos desentrañar algunas diferencias entre sexos en ese sentido”.
Una posible explicación es que hombres y mujeres no sólo almacenan grasa corporal de manera diferente, sino que también lo hacen de maneras que cambian con la edad, dice Dra. Nisha Patelmédico especializado en obesidad en San Francisco.
“Hombres [have] más adiposidad visceral desde el principio, y luego las mujeres se recuperan cuando pasan por la menopausia”, dice Patel. Fortuna. “Lo que realmente sucede debido al nivel bajo de estrógeno es una repartición de la grasa”.
Sin embargo, antes de que las mujeres lleguen a la menopausia, el estrógeno puede ofrecer neuroprotección, dice Patel: “Sabemos que hay receptores de estrógeno en el cerebro.”
Los estudios futuros sobre la conexión entre la grasa abdominal y la salud del cerebro deberían implicar un tamaño de muestra más grande y más representativo de la población adulta de mediana edad, incluidas las personas sin antecedentes familiares de Alzheimer, anotaron Beeri y sus colegas. Factores como los hábitos dietéticos y de ejercicio de los participantes serán clave.
Por ahora, Beeri dice que lo más importante que la gente debe recordar es que estar sano en la vejez es un esfuerzo de toda la vida.
“Hay buenas razones para creer que la grasa afectará negativamente al cerebro”, dice. “Todo lo que puedas hacer, al menos a nivel de estilo de vida, para protegerte de eso, hazlo”.
Patel llama al tratamiento de la obesidad “un maratón de por vida” y advierte contra dietas y ejercicios “efectistas” y de solución rápida que pretenden eliminar la grasa abdominal. Es mejor que controle su peso a largo plazo realizando ejercicios regulares aeróbicos y entrenamiento de fuerzallevar una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y limitar el estrés, dice.
“No hay manera realmente eficaz de combatir la grasa abdominal excepto fomentar la pérdida de peso corporal total”, dice Patel.
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2024-02-28 10:00:00
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