La peste bubónica ha vuelto. A principios de esta semana, funcionarios de salud en Oregon, EE. UU., confirmaron el primer caso de peste bubónica en el estado desde 2005. Según varios informes, la persona probablemente contrajo la enfermedad a través de un gato enfermo.
La enfermedad fue detectada rápidamente y la persona recibió antibióticos como tratamiento. Se localizó a los contactos de la persona y del gato y también se les administró el tratamiento. El gato también fue tratado pero no sobrevivió.
Entre 1346 y 1353, la peste bubónica mató a 50 millones de personas en Europa en lo que se conoce como la Peste Negra. Entonces, ¿el último caso descubierto es motivo de preocupación?
Primero, ¿qué es la peste bubónica?
La plaga es causada por Yersinia pestisuna bacteria zoonótica, es decir, una bacteria que puede propagarse entre animales y personas. Y pestis Generalmente se encuentra en animales pequeños y sus pulgas.
Yersinia pestis en el intestino anterior de la pulga vectora, bajo un microscopio electrónico. (Instituto Nacional de Salud, EE. UU.)
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los humanos pueden infectarse de tres maneras: “la picadura de pulgas vectoras infectadas”, “el contacto sin protección con fluidos corporales infecciosos o materiales contaminados” (como la picadura de una rata infectada) y “la inhalación de gotitas/pequeñas partículas respiratorias de un paciente con peste neumónica”.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?
Los síntomas de la peste pueden manifestarse de varias maneras. La peste bubónica se refiere específicamente a los casos en los que las bacterias ingresan a los ganglios linfáticos. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, puede causar fiebre, dolor de cabeza, debilidad y ganglios linfáticos dolorosos e inflamados, y generalmente ocurre por la picadura de una pulga infectada.
La peste septicémica ocurre si la bacteria ingresa al torrente sanguíneo. Esto suele ocurrir después de una peste bubónica no tratada y causa síntomas adicionales más graves. Estos incluyen dolor abdominal, shock, sangrado en la piel y ennegrecimiento de los apéndices, con mayor frecuencia los dedos de las manos y los pies o la nariz. Según los CDC, esta forma proviene de picaduras de pulgas o del manejo de un animal infectado.
La peste neumónica es la más peligrosa y, según la OMS, “casi siempre mortal” si no se trata. Como sugiere el nombre, ocurre cuando la bacteria ingresa a los pulmones y agrega una neumonía que se desarrolla rápidamente a la lista de síntomas. Según los CDC, es la única forma de peste que se puede transmitir de persona a persona mediante la inhalación de gotitas infecciosas, lo que la convierte también en la más contagiosa.
¿Cuál fue el impacto de la Peste Negra?
La Peste Negra fue el brote de enfermedad más mortal de la historia hasta la Gran Pandemia de Influenza de 1918-20. Teniendo en cuenta los niveles de población significativamente más bajos del siglo XIV, la Peste Negra sigue siendo el brote más mortífero de todos los tiempos, según algunas estimaciones, acabando con hasta la mitad de la población de Europa.
Más que nada, dejó un impacto duradero en quienes sobrevivieron. Un estudio publicado en 2022 en la revista Nature encontró que ciertas mutaciones genéticas aumentaban las posibilidades de supervivencia en alrededor de un 40 por ciento. Este 40 por ciento “fue el efecto de aptitud selectiva más fuerte jamás estimado en humanos”, dijo el profesor Luis Barreiro, de la Universidad de Chicago, al bbc.
Desafortunadamente, esta mutación, que ya pasó, se ha relacionado directamente con la incidencia de ciertas enfermedades autoinmunes, lo que significa que lo que sucedió hace 700 años podría estar impactando su salud hoy.
La Peste Negra también se fue impactos sociales, económicos y culturales duraderos en Europa y más allá. El historiador James Belich, en su libro de 2022 El mundo que creó la plaga: la peste negra y el ascenso de Europa sostiene que el dominio global europeo se puede atribuir directamente a la pandemia medieval. Aunque esto podría ser una simplificación excesiva, proporciona una visión interesante de la historia de la “Gran Divergencia” que continúa dando forma al mundo de hoy.
Entonces, ¿debería preocuparse por otra Peste Negra?
No. Los médicos no esperan que la enfermedad se propague desde Oregón ni cause muertes entre humanos.
Las epidemias de peste bubónica pasaron a ser cosa del pasado en la década de 1930. Hoy en día, según los CDC, cada año se notifican un par de miles de casos de peste en todo el mundo, principalmente en Madagascar, la República Democrática del Congo y Perú. La mortalidad es aproximadamente del 11 por ciento.
Esto se debe a los antibióticos modernos, que son bastante capaces de hacer frente al peligro que plantea la Y pestis, así como una mejor higiene y comprensión de la enfermedad. Según los CDC, todas las formas de peste se pueden tratar con antibióticos comunes, y el tratamiento temprano mejora drásticamente las posibilidades de supervivencia.
A pesar de Y pestis Aunque todavía puede ocurrir en casi cualquier lugar y puede ser fatal para las personas, una pandemia más grande que se haga eco de la Peste Negra es prácticamente imposible.
2024-02-18 02:30:26
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