Los productores de energía renovable deben superar un nuevo obstáculo de Eskom para suministrar electricidad a la red nacional

Los actores de las energías renovables que quieren construir proyectos para generar electricidad y potencialmente suministrarla a la red nacional ahora enfrentan otro obstáculo antes de poder hacerlo.

Necesitarán permiso y consentimiento de Eskom si quieren construir nuevos proyectos de energía renovable cerca de la infraestructura de la red eléctrica existente.

Esto se detalla en un Gaceta del Gobierno publicado el lunes 4 de diciembre por el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente, que ha modificado las normas relativas a nuevos proyectos de energía renovable en virtud de los artículos de la Ley Nacional de Gestión Ambiental y el Reglamento de Evaluación de Impacto Ambiental.

Cualquier actor de energía renovable que quiera construir un proyecto debe, entre otros pasos, someterse a una evaluación del departamento, un proceso que implica evaluar el impacto del proyecto en el medio ambiente.

La nueva regla requiere que cualquier actor de energía renovable que quiera construir un nuevo proyecto debe solicitar y obtener una carta de consentimiento de Eskom si el proyecto está ubicado dentro de “2 km de una subestación principal de transmisión de electricidad” o “1 km de una subestación principal de distribución de electricidad”. .

Al solicitar permiso, los actores detrás de un proyecto de energía renovable deben confirmar que el diseño propuesto de la instalación/proyecto “no obstruirá innecesariamente el acceso a la subestación principal de transmisión o distribución de electricidad”, se lee en el documento publicado.

La norma sólo se aplica a nuevos proyectos de energías renovables y no a las solicitudes de autorización ambiental presentadas antes de la publicación de la modificación.

Si Eskom no responde a una solicitud de carta de permiso/consentimiento dentro de los 45 días, y si el solicitante puede demostrar que ha dado seguimiento al asunto con Eskom, el departamento asumirá que Eskom no tiene objeciones a la ubicación del proyecto de energía renovable. .

Lo ideal es que los actores de las energías renovables establezcan y construyan sus proyectos en lugares cercanos a la infraestructura de transmisión y distribución de electricidad. Esto es aún más cierto si quieren generar electricidad (principalmente eólica y solar fotovoltaica) para conectarse a la red nacional y aliviar los apagones de Eskom.

Ya existen proyectos o instalaciones renovables que están ubicados centralmente cerca de la infraestructura de la red eléctrica. Se benefician de esta proximidad; también tienen la escala necesaria para generar megavatios adicionales para conectarse a la red nacional.

Consecuencias no deseadas

Podría decirse que la norma nueva/adicional contenida en el Gaceta del Gobierno por el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente podría tener las consecuencias no deseadas de dificultar que nuevos participantes se afiancen en la industria de generación y transmisión de energía.

Es posible que sus proyectos de generación de energía renovable no estén ubicados en una ubicación central si no reciben el consentimiento de Eskom, lo que los coloca en desventaja al competir con sus pares que tienen proyectos existentes ubicados cerca de la infraestructura de la red.

Maverick diario preguntó a un portavoz del departamento sobre el motivo de la norma nueva/adicional y si podría tener consecuencias no deseadas para los nuevos participantes en energías renovables.

“La enmienda es necesaria para garantizar que tanto las subestaciones eléctricas principales de transmisión como las de distribución no se vean obstruidas por la invasión del desarrollo que limita la capacidad de atender a varios clientes desde la misma subestación”, dijo el portavoz.

El departamento no cree que las nuevas reglas perjudiquen a los nuevos participantes en el espacio de las energías renovables.

“Es posible que algunos proyectos de energía renovable estén ubicados cerca de las principales subestaciones de transmisión y distribución y puedan estar impactando la capacidad de conexión de la subestación.

“El requisito de una carta de consentimiento de Eskom es garantizar que el diseño tanto de la instalación de energía renovable como de la subestación sean complementarios. Este requisito no tendrá ningún impacto en los nuevos participantes en el sector de las energías renovables, salvo garantizar el mejor diseño de la instalación en relación con la subestación”, dijo el portavoz.

Se necesitan inversiones para ampliar la red, ya que la falta de capacidad de la red (y el diseño de la red) son impedimentos importantes para abordar los apagones de Eskom y la transición a las energías renovables en Sudáfrica.

Las infraestructuras existentes, principalmente líneas de alta tensión, en Cabo Occidental, Cabo Oriental y Cabo Norte no tienen capacidad para conectar a la red la energía renovable producida por actores privados. Estas áreas, con abundantes recursos naturales, tienen muchos actores de energía renovable esperando para generar electricidad y conectarla a la red, pero no pueden hacerlo debido a la falta de capacidad y acceso a la red.

Gauteng, Mpumalanga y KwaZulu-Natal son actualmente las únicas provincias que tienen capacidad para agregar nueva energía renovable a la red.

Eskom calcula que de aquí a 2032 se necesitarán 14.200 kilómetros de líneas de muy alta tensión y 170 transformadores para dar cabida a la nueva capacidad de generación de electricidad, que en su mayor parte procederá de energías renovables. Esto se debe a que Eskom podría perder capacidad de generación en los próximos años. Después de todo, algunas de sus centrales eléctricas de carbón tendrán que retirarse una vez que lleguen al final de su ciclo de vida.

Eskom estima que ampliar la red costará 200.000 millones de rands en los próximos 10 años, dinero que la empresa eléctrica no tiene. Por lo tanto, Eskom y el gobierno están recurriendo al sector privado en busca de capital para financiar la expansión de la red. DM