Vista del astronauta estadounidense Russell ‘Rusty’ Schweickart de pie (con el pie de ‘zapatilla dorada’… [+] restricciones) en el porche del módulo lunar durante la misión Apolo 9, 1969. (Foto de NASA/Interim Archives/Getty Images)
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Rusty Schweickart, un astronauta del Apolo 9, pertenece a la vieja guardia de la NASA cuando, durante la década de 1960, Estados Unidos estaba en una desesperada carrera espacial de la Guerra Fría con la ex Unión Soviética para llevar un hombre a la Luna. El vuelo de Schweickart se lanzó apenas unos meses antes del Apolo 11, que, el 20 de julio de 1969, puso a los hombres en la superficie lunar, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, los primeros humanos allí.
El Apolo 9 fue una misión en órbita terrestre baja en la que el Módulo Lunar (LM) y el Módulo de Comando se acoplaron por primera vez en el espacio, un calentamiento para las siguientes misiones lunares en las que el LM llevaría a los astronautas hasta la Luna. superficie. Fue un vuelo crítico en el programa Apolo, y durante el cual Schweickart también se convirtió en la primera persona en caminar en el espacio con el traje espacial lunar Apolo completo y el sistema de soporte vital.
Dada toda la actividad reciente dentro de la industria aeroespacial, tanto los esfuerzos privados como con la NASA, pensamos que ahora sería un buen momento para que un veterano experimentado exponga sus opiniones sobre todo esto. A continuación se presentan extractos editados de una conversación telefónica más larga que tuvimos con Schweickart, de 88 años, la semana pasada.
De izquierda a derecha, los astronautas Russell Louis ‘Rusty’ Schweickart, James Alton McDivitt y David… [+] Randolph Scott, la tripulación de la misión Apolo 9 programada por la NASA, en el Centro Espacial Kennedy en Florida, febrero de 1969. (Foto de Space Frontiers/Getty Images)
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Jim Clash: Cuando hiciste tu caminata espacial del Apolo 9, me imagino que la sensación y la vista fuera de la nave espacial fueron bastante únicas.
Rusty Schweickart: Estuve allí durante 47 minutos. Yo diría que la sensación es similar a subir a la cima de una montaña alta. Ya sabes cómo se verá desde allí arriba. Pero el esfuerzo y el trabajo que pusiste en la subida superan las expectativas que tenías al respecto. El EVA era similar. Intelectualmente, sabía que estaba por encima de la atmósfera, por lo que estaría viendo la curvatura, la oscuridad del espacio, etc. Son todas esas cosas que ya sabes. Pero la experiencia total de llegar allí [of launch, flight, etc.] superó mis expectativas. Lo visual más espectacular es la belleza de la Tierra y el horizonte azul extremadamente brillante (la fina piel que rodea el planeta) y la absoluta y profunda negrura del espacio. Ese contraste es increíble, muy profundo.
Clash: Sé que ha habido desacuerdo sobre si deberíamos ir directamente a Marte o regresar primero a la Luna y luego a Marte desde la Luna. ¿Tus pensamientos?
Schweickart: En la medida en que hay que elegir un bando, mi preferencia era ir directamente a Marte. Pero he llegado a creer que esto no es realista. Los efectos a largo plazo de la radiación, el aislamiento y una serie de problemas sustanciales e inevitables que hemos identificado hacen que sea más apropiado regresar primero a la Luna y tomar más tiempo para comprender lo que realmente se necesitará para llegar a Marte.
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También creo que necesitamos una presencia en la Luna, no sólo vuelos puntuales. Y creo que todo esto debería hacerse a nivel internacional. Más allá del medio ambiente de este planeta, somos los habitantes de la Tierra (estadounidenses, rusos, chinos, indios y todo lo demás) y deberíamos salir así. Luego, dependiendo de lo que aprendamos sobre la radiación y el resto, iremos a Marte cuando podamos.
Choque: ¿Cómo encaja Elon Musk de SpaceX?
Schweickart: No se puede hablar de nada de esto sin tener en cuenta a Musk y su idea de enviar grandes tripulaciones a Marte, ni siquiera al principio. Es significativamente diferente de lo que cualquiera piensa ahora. Enviar una tripulación de dos, tres o cuatro personas es un desafío sociológico y psicológico muy serio. Puede ser importante tener más personas involucradas en una misión a Marte. No tengo ninguna duda de que terminaremos allí, pero aún está por determinar cómo y cuándo lo haremos. Y eso es algo bueno.
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Clash: ¿Qué opinas del relativamente nuevo movimiento turístico espacial suborbital?
Schweickart: Tengo sentimientos encontrados. Es fantástico que personas que de otro modo no tendrían la oportunidad puedan experimentar la ingravidez durante unos minutos. Es lo suficientemente largo como para hundirse, en lugar de saltar desde un trampolín. [laughs]. Hasta cierto punto, existe la oportunidad de mirar por la ventana y ver el contraste de la Tierra debajo y el espacio infinito arriba, algo así como lo hice en Apolo, pero es un tiempo demasiado corto para apreciarlo realmente. En el lado negativo, me temo que no pasará mucho tiempo antes de que alguien diga: “Bueno, eso es muchísimo dinero para una experiencia de 10 minutos”. Usted también tendrá muchas de esas desventajas.
(Nota del editor: en partes posteriores de esta serie de entrevistas con Rusty Schweickart, exploraremos la posibilidad de que haya vida distinta a la nuestra en el universo, y si ha visitado la Tierra, inteligencia artificial, minería de asteroides y más. Estén atentos).
2024-03-23 01:03:12
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