Científicos han mapeado 239 virus de ARN que infectan a los humanos con el objetivo de rastrear y anticipar riesgos futuros de brotes. Este esfuerzo busca identificar patrones y características de estos virus para mejorar la preparación frente a posibles epidemias. El mapeo incluye información sobre su diversidad genética, mecanismos de infección y potencial para saltar entre especies, lo que podría ayudar a detectar amenazas emergentes con mayor antelación. Los investigadores destacan que comprender la evolución y el comportamiento de estos virus es clave para desarrollar estrategias efectivas de vigilancia y respuesta global.
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New bat coronavirus from Kenya can infect human cells, raising pandemic alert
Un coronavirus hallado en murciélagos de Kenia es capaz de usar una proteína humana para ingresar a las células, lo que genera preocupaciones sobre un posible salto de especie a personas, según un estudio publicado recientemente.
La investigación, divulgada por News-Medical, indica que el virus utiliza el receptor CEACAM6, presente en el tracto respiratorio humano, como puerta de entrada a las células. Este mecanismo es similar al empleado por otros coronavirus, incluido el SARS-CoV-2, lo que aumenta la vigilancia sobre su potencial zoonótico.
El hallazgo se suma a otros estudios realizados en África Oriental, donde científicos identificaron coronavirus de murciélago con capacidad de infectar células humanas en condiciones de laboratorio. Aunque no hay evidencia de transmisión actual a personas, los expertos advierten que la existencia de estos virus en animales con cercanía a comunidades humanas requiere monitoreo continuo.
Los autores del estudio destacan la importancia de vigilar los patógenos en reservorios naturales, especialmente en regiones donde la interacción entre vida silvestre y población es frecuente, para anticipar y mitigar riesgos de futuros brotes.
Alertas por clima severo: Preocupación por inundaciones en Hawái y tormentas en las Llanuras
Se ha informado que un sistema de tormentas provocará vientos fuertes, lluvias intensas generalizadas y preocupaciones por inundaciones en las islas de Hawái, condiciones que se prevén hasta el fin de semana.
Asimismo, se pronostican tormentas eléctricas de fuertes a severas desde las Llanuras del Sur hasta el Valle Medio de Missouri para la tarde y noche del jueves. Las principales amenazas identificadas para esta región son los vientos fuertes y el granizo grande.
China pide investigar muerte de investigador de la Universidad de Michigan
Funcionarios chinos han solicitado que Estados Unidos investigue la muerte de Danhao Wang, un asistente de investigación de ingeniería eléctrica y computacional de la Universidad de Michigan (UM).
El incidente ocurrió el 19 de marzo, aproximadamente a las 11:00 p.m., cuando oficiales del Departamento de Policía de la Universidad de Michigan respondieron a un reporte de una persona que cayó dentro del edificio George G. Brown. Wang fue declarado fallecido el 20 de marzo tras caer desde un nivel superior.
Melissa Overton, oficial de información pública del Departamento de Policía y Seguridad Pública de la UM, indicó en un correo electrónico que el departamento de policía está investigando el incidente como un «posible acto de autolesión».
Por su parte, el Consulado de China en Chicago y el Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitieron declaraciones a través de la plataforma X, afirmando que el investigador se quitó la vida tras haber sido sometido a «interrogatorios hostiles», acoso e interrogaciones por parte de funcionarios federales de Estados Unidos relacionadas con su trabajo en la universidad.
La muerte de Wang se produce en el contexto de una campaña del gobierno del presidente Donald Trump contra la influencia extranjera en las universidades estadounidenses. La Universidad de Michigan ha sido objeto de un escrutinio particular por reportar incorrectamente la cantidad de dinero recibida del gobierno chino. Además, al menos cinco estudiantes chinos de la universidad fueron acusados por autoridades federales de mentir sobre el contrabando de material biológico hacia Estados Unidos.
Hace nueve años, un grupo de científicos en Mainz, Alemania, planteó un ambicioso plan: probar una nueva terapia contra el cáncer en uno de los tumores más agresivos que existen, el cáncer de páncreas.
El cirujano Vinod Balachandran, del Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York, viajó para participar en la investigación. Balachandran trata a pacientes con este tipo de cáncer con frecuencia y, lamentablemente, muchos fallecen en cuestión de meses después del diagnóstico. Sin embargo, observó que algunos pacientes sobrevivían, y al examinar sus tumores, encontró una cantidad notablemente alta de células inmunitarias, lo que sugirió una posible nueva vía de tratamiento.
Balachandran consultó con Uğur Şahin y Özlem Türeci, fundadores de BioNTech, quienes ya estaban investigando formas de dirigir el sistema inmunológico del cuerpo contra el cáncer. Según relató Balachandran, solicitó a Şahin y Türeci que aplicaran su medicamento más importante a este tumor particularmente letal, donde otros tratamientos habían fracasado, y ellos aceptaron.
Subestimadas muertes COVID-19: Estudio revela impacto en minorías y zonas vulnerables
Un nuevo estudio revela que Estados Unidos subestimó significativamente el número de muertes por COVID-19 durante los primeros meses de la pandemia.
La investigación, que utilizó aprendizaje automático entrenado con certificados de defunción para analizar las fatalidades entre marzo de 2020 y diciembre de 2021, identificó 155,536 muertes no reconocidas por COVID-19, lo que representa un aumento de casi el 20% con respecto al recuento oficial.
Si bien se sabía desde hace tiempo que las muertes por COVID-19 se subestimaban en casi todo el mundo, Estados Unidos ha reportado el mayor número de muertes por coronavirus de cualquier país, con 1.2 millones de fallecimientos.
El nuevo estudio proporciona más contexto sobre quiénes fueron los más afectados por esta subestimación. Se encontró que las muertes no contabilizadas eran más frecuentes entre las personas hispanas, afroamericanas y otras personas de color. También eran más comunes en condados con menores ingresos y en el sur del país, según el estudio publicado el miércoles en la revista Science Advances.
“Estos hallazgos sugieren que el sistema de investigación de muertes de EE. UU. Subestimó de manera desigual las muertes por COVID-19, ocultando la verdadera magnitud de las desigualdades”, señala el estudio.
Los autores agregan que “las comunidades afectadas por la subestimación de las muertes por COVID-19 podrían interpretarse como un patrón de racismo estructural, clasismo y capacitismo en el sistema de investigación de muertes que requiere más investigación y atención política”.
La subestimación podría deberse a diversos factores, como las actitudes y el estigma en torno al COVID-19, así como a los comportamientos de prueba. También podría estar relacionada con la política, los conflictos de intereses y la experiencia de los investigadores de muertes.
Aunque el COVID-19 ya no representa la misma amenaza que antes, aún persiste en Estados Unidos, aunque en números mucho menores que durante la pandemia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron la semana pasada que “la actividad del COVID-19 está disminuyendo a nivel nacional, pero sigue siendo elevada en algunas áreas del país”.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha vuelto a poner el tema de la vacuna contra el COVID-19 en el centro de atención en varias ocasiones durante el último año en el cargo, especialmente cuando los CDC dejaron de recomendar las vacunas contra el COVID-19 para mujeres embarazadas y niños sanos.
Un juez federal bloqueó recientemente muchos de los esfuerzos de Kennedy para remodelar la política de vacunas, pero la política actual permanece vigente por ahora.
