El canciller alemán Friedrich Merz viajó el lunes a Washington, donde se convertirá en el primer líder europeo en visitar al presidente Donald Trump desde que Estados Unidos e Israel iniciaron su guerra contra Irán.
La reunión en la Casa Blanca, programada originalmente para el martes, se esperaba que se centrara en la guerra de Ucrania, las tensiones comerciales entre Estados Unidos y la Unión Europea, y un esfuerzo más amplio para salvar los vínculos transatlánticos desgastados.
Ahora, el tema central será la guerra iniciada por los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, que causaron la muerte del líder supremo ayatolá Ali Khamenei y han provocado represalias de Teherán contra objetivos en la región y más allá, sin un final rápido a la vista.
El canciller alemán, un crítico acérrimo del liderazgo de la república islámica, declaró el domingo que Berlín compartía el «alivio» del pueblo iraní ante el hecho de que «el régimen de los mulás está llegando a su fin».
Respecto a si el ataque cumplió con el derecho internacional, Merz dijo que no era momento de «dar lecciones a nuestros socios y aliados» y señaló los intentos fallidos del pasado para frenar los programas nuclear y de misiles de Teherán.
Alemania, Francia y Gran Bretaña declararon el domingo que estaban dispuestas a defender sus intereses y los de sus aliados en el Golfo, si fuera necesario, tomando «medidas defensivas» contra Irán.
Lindsey Graham, un aliado halcón del presidente Trump, senador republicano, criticó a los tres países por lo que calificó de «respuesta patéticamente blanda» a la «Operación Furia Épica» de Estados Unidos.
Alemania ha dejado claro que no se unirá a la guerra, aparte de tomar cualquier medida necesaria para proteger a sus tropas estacionadas en Oriente Medio.
«Para nosotros, esto significa simplemente que nuestros soldados de la Bundeswehr se defenderían si fueran atacados», dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Johann Wadephul, sin que se planifiquen «medidas más allá de esto».
La escalada de la guerra en Oriente Medio y la postura de Europa al respecto, añaden otro posible punto de conflicto a la reunión entre Merz y Trump, en un momento de creciente distanciamiento entre los aliados de larga data.
– ‘Restablecer la confianza’ –
Hay mucho que divide a Merz, de 70 años, un demócrata cristiano con instintos transatlánticos y multilaterales, y a Trump, de 79 años, un exmagnate inmobiliario y estrella de reality show que lidera el movimiento MAGA.
Sin embargo, Merz, junto con el jefe de la OTAN, Mark Rutte, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y el presidente finlandés, Alexander Stubb, ha logrado mantener relaciones cordiales con Trump y evitar su ira o ridículo.
Lo ha logrado en parte cumpliendo una demanda clave de Trump y aumentando masivamente el gasto en defensa alemán, en línea con la postura estadounidense de que los miembros europeos de la OTAN deben intensificar la defensa conjunta.
En cuanto a la ofensiva arancelaria de Trump, Merz ha podido señalar que la Unión Europea, y no sus 27 Estados miembros, es la encargada de gestionar la respuesta.
En su conversación en el Despacho Oval, Merz expondrá la «posición coordinada» de la UE, según un portavoz, añadiendo que «las empresas necesitan seguridad en la planificación, y eso se aplica a ambos lados del Atlántico».
El lobby de la ingeniería mecánica alemana le instó a «aprovechar su buena relación con el presidente estadounidense Trump para lograr un acuerdo arancelario integral y fiable entre la UE y Estados Unidos», «a pesar del enfoque actual en la guerra de Irán».
Merz ha criticado en ocasiones al impredecible presidente estadounidense, especialmente en relación con Ucrania, y a menudo ha afirmado que Europa debe ser más soberana en tiempos de agitación geopolítica.
Durante su primera reunión en la Casa Blanca el pasado mes de junio, Merz desafió a Trump a presionar a Moscú para que pusiera fin a la «terrible» guerra de Ucrania, que se libra desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022.
En ese momento, Trump calificó a Merz de «un buen hombre con el que tratar» y dijo con ironía que podía ser «difícil», un comentario que, sin embargo, se interpretó ampliamente como una aprobación más que como una crítica.
Merz también señaló los orígenes alemanes de Trump, presentándole el certificado de nacimiento alemán de su abuelo e invitándole a visitar su tierra natal.
En la Conferencia de Seguridad de Múnich de febrero, Merz señaló la «profunda brecha» entre los aliados tradicionales, pero también instó a Estados Unidos a «restablecer y revitalizar la confianza transatlántica juntos».
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