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«Me he dado cuenta de que ya no puedo ser sacerdote y, por lo tanto, estar solo», declaró hace unos días don Giovanni Gatto, un sacerdote de 51 años de una fracción de L’Aquila, pero originario de Montebelluna, en la provincia de Treviso. Con estas palabras, anunció al Papa y al obispo de la capital de Abruzzo su decisión de abandonar el hábito. Quizás no fue directamente a él a quien respondió ayer Leone, en una carta al Presbiterio de la archidiócesis de Madrid. Y tal vez tampoco a Alberto Ravagnani, el “don influencer”, conocido por sus debates en redes sociales con Fedez, quien, en vísperas de la publicación de su libro, se despojó de la sotana, citando dudas sobre la doctrina y el celibato. Sin embargo, las palabras que Robert Francis Prevost dirigió a los «hijos» en España ayudan a enderezar el rumbo, tras las desviaciones que favorecen la cruzada laicista.

«Nadie», escribió el pontífice, refiriéndose a aquellos que han tomado votos, «debería sentirse expuesto o solo en el ejercicio del ministerio: resistan juntos al individualismo que empobrece el corazón y debilita la misión».

El Papa fue claro: «No se trata», advirtió, «de inventar nuevos modelos ni de redefinir la identidad que hemos recibido, sino de volver a proponer, con renovada intensidad, el sacerdocio en su núcleo más auténtico –ser alter Christus–, dejando que Él configure nuestra vida, unifique nuestro corazón y dé forma a un ministerio vivido a partir de la intimidad con Dios, la dedicación fiel a la Iglesia y el servicio concreto a las personas que nos han sido encomendadas». Es en esta perspectiva que, según León XIV, también debe defenderse el celibato, junto con los requisitos de pobreza y obediencia: «No como negación de la vida, sino como la forma concreta que permite al sacerdote pertenecer enteramente a Dios sin dejar de caminar entre los hombres». «Estando en el mundo, pero sin ser del mundo», como prescribe el Evangelio. Porque –alguien debería recordarlo– «el sacerdote no vive para exhibirse, pero tampoco para esconderse». «Toda su vida», observó Prevost, «está llamada a remitir a Dios y a acompañar el paso hacia el Misterio, sin usurpar su lugar». El sacerdote indica y, al hacerlo, se muestra; pero quiere que la atención del fiel se dirija luego a la realidad más grande que él presenta. Permanece en el «umbral»: está en medio de los demás, como signo de lo trascendente.

Son, en el fondo, argumentos análogos a los del famoso texto de Benedicto XVI que, publicado como prólogo del libro del cardenal Robert Sarah, creó un pequeño escándalo editorial en el Vaticano: a principios de 2020, las tesis de Joseph Ratzinger fueron interpretadas como una reprimenda teológica a Francisco, en un momento en que el argentino estaba considerando flexibilizar la regla del celibato, al menos en algunos casos límite, como el contexto amazónico. La idea del pontífice emérito, en cambio, era que el celibato sirviera al sacerdote para dedicarse totalmente a Dios y a la Iglesia, pero que fuera también un signo escatológico: una especie de anticipación del Reino de los Cielos, donde –advirtió Jesús– «no se toma ni esposa ni marido». La crisis de vocaciones, según Ratzinger, no se resolvía con una reforma de tipo burocrático-administrativo; no dependía de razones funcionales, sino de una cuestión de fe. Es la verdadera fe la que debe restaurarse; es inútil suavizar los principios para correr tras las modas y las presiones del pensamiento único nihilista.

De hecho, también en la carta del Santo Padre al Presbiterio madrileño hay un diagnóstico de las tendencias antirreligiosas de la época, no nuevo en la magisterio de León. «En muchos ámbitos», observó el Papa, «constatamos procesos avanzados de secularización, una creciente polarización del discurso público y la tendencia a reducir la complejidad de la persona humana, interpretándola a partir de ideologías o categorías parciales e insuficientes. En tal contexto, la fe corre el riesgo de ser instrumentalizada, banalizada o relegada al ámbito de lo irrelevante, mientras se refuerzan formas de convivencia que prescinden de toda referencia trascendente». A completar el cuadro contribuye «la progresiva desaparición de referencias comunes», que ha complicado «la transmisión del mensaje cristiano»: «El Evangelio», señaló Prevost, «no se enfrenta solo con la indiferencia, sino también con un horizonte cultural diferente, en el que las palabras ya no significan lo mismo».

Pero esa del pontífice no es una resignación fatalista. De hecho, León ve que, «en el corazón de muchas personas, especialmente de los jóvenes, está naciendo hoy una inquietud nueva», surgida de la traición de las promesas fundadas en la «absolutización del bienestar», en la «libertad desligada de la verdad», en el «progreso material». Y es esta apertura a «una búsqueda más honesta y auténtica», esta sed de sentido, en definitiva, la que abre espacios a un encuentro con Cristo que debe ser mediado por el sacerdote. Para el hombre de Dios, el actual «no es tiempo de repliegue ni de resignación, sino de presencia fiel y de disponibilidad generosa». Siempre y cuando, por decirlo con San Pablo, se decida a luchar la «buena batalla». Que no es la de hacerse aplaudir por los medios progresistas, o la de conseguir algún “me gusta” más. Jesús no razona por algoritmos.