Srinagar, 22 de marzo: Malik Aasooda, de 25 años, se abstuvo de consumir cafeína y azúcar durante más de dos semanas. Dado su impacto en el estado de ánimo, consumirlos habría planteado riesgos importantes antes de asumir el papel de astronauta.
Fue en febrero de este año, cuando lo que parecía un sueño lejano, se hizo realidad después de que ella consiguiera un patrocinio para ser parte de un equipo de cinco miembros de Misión Analógica, un método de investigación centrado en investigar uno o varios aspectos de las misiones espaciales tripuladas utilizando sistemas terrestres. situaciones de la vida real como analogía de un escenario fuera del mundo.
Con su pasión por la física descubierta a una edad temprana y alimentada por el ambiente en casa y en su escuela, Aasooda conoció su vocación.
Desde representar a su institución educativa primaria, ‘Minto Circle School’, en debates científicos, hasta ganar el título de ‘Científico Junior’ en el Congreso Nacional de Ciencias de la India durante sus días escolares, se dio cuenta de que la ciencia la llevaría a muchos lugares.
Y su comprensión fue correcta.
Después de obtener su maestría en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wroclaw, Polonia, optó por un doctorado en Física de la misma institución. Esto marcó el preludio de lo que se avecinaba.
La investigación de Aasooda le aseguró el patrocinio de su universidad para explorar el mundo de la Astrofísica. “Fue un hito importante en mi viaje”, afirma.
Y pronto, se subió a un avión para llegar a su destino, situado en la periferia de Polonia. Ubicada entre franjas de vegetación y bosques se encuentra la Estación de Investigación Móvil de LUNARES, donde Aasooda y los miembros de su equipo comían, dormían, experimentaban y repetían las tareas como astronautas.
Su misión incluyó varios experimentos destinados a avanzar en la exploración espacial mientras investigaba la viabilidad de la impresión 3D en el espacio.
La impresión 3D podría suponer un verdadero punto de inflexión para la fabricación en el espacio y futuras misiones a la Luna o Marte.
“También presenté un prototipo de soporte para tableta para un traje espacial y realicé experimentos con Realidad Virtual (VR) en el espacio con mi equipo”, dice. Además de esto, comenzó a trabajar en un proyecto de máscaras antirradiación, sustituyendo elementos pesados como el plomo por polietileno, agua y otros elementos fáciles de encontrar.
Su trabajo podría potencialmente mitigar la exposición a la radiación de los astronautas, explica.
Profundizando en los estudios de microgravedad y los aspectos psicológicos del viaje al espacio, buscó datos empíricos de los astronautas en órbita para optimizar la programación y la asignación de tareas. “Los datos recopilados serán utilizados por la Estación Espacial Internacional (ISS) este año, y los resultados de los experimentos contribuirán al perfeccionamiento de los procedimientos y equipos”, dice con orgullo.
Debido a su trabajo, ha sido invitada a la conferencia ‘Science Meets Social Science’ en Tokio, Japón. Allí presentará los resultados psicológicos y científicos, subrayando la importancia de la colaboración interdisciplinaria en la exploración espacial, afirma.
Un demonio de trabajo
Con un horario estricto para comenzar cada día: chequeos médicos y consumo de alimentos espaciales deshidratados como sustento, ella dice que la misión no fue una escalera de cristal, “pero el compromiso colectivo con la ciencia entre el equipo la convirtió en una experiencia estimulante”.
Los entrenamientos de rutina incluían el uso de equipos de ejercicio espacial para combatir la tensión muscular y la fatiga, incluso cuando se controlaba de cerca su ingesta de calorías, su sueño y su consumo de agua, dice.
No vio la luz del sol ni respiró aire fresco durante más de dos semanas, pero cuando selló su casco por primera vez, confiando únicamente en el oxígeno del traje, quedó cautivada. “Siempre mantendré ese momento cerca de mi corazón”, comenta.
Con la iluminación artificial marcando el paso del tiempo, el hábitat parecía estar realmente en el espacio, recuerda. El equipo recicló agua utilizando el sistema de aguas grises y cultivó alimentos mediante acuaponía e hidroponía en su laboratorio biológico.
“Las actividades extravehiculares programadas (EVA) nos obligaban a utilizar trajes espaciales pesados y capas exoesqueléticas internas, lo que restringía nuestros movimientos pero aseguraba la ventilación”, dice. Fueron entrenados para comunicarse externamente durante los EVA mientras un rover los ayudaba a navegar por caminos y recolectar muestras mientras monitoreaba los niveles de radiación.
“A pesar de los desafíos, nuestra misión estuvo llena de momentos de descubrimiento y camaradería a medida que ampliamos los límites de nuestra comprensión de la exploración espacial”, señala.
Usaron Realidad Virtual y Realidad Aumentada para asegurarse de que su generación de energía fuera suficiente para continuar el día, dice. Y fueron vigilados continuamente a través de cámaras por equipos de control de la misión, quienes los observaron y guiaron en sus actividades.
Los miembros de su equipo, formado por investigadores de diferentes nacionalidades, entre ellas Polonia, México, Italia y Chequia, ampliaron los descubrimientos. “Esto puso sobre la mesa diversas perspectivas, enriqueciendo nuestros debates que van desde la arquitectura espacial hasta la tecnología de ingeniería y la física”, explica.
A pesar de provenir de diferentes países y culturas, su pasión compartida por las tecnologías espaciales y el objetivo colectivo sirvieron como fuerza unificadora, dice. Con cada día que pasaba, la sensación inicial de desconocimiento se desvanecía y era reemplazada por un sentido común de propósito, recuerda Aasooda.
La parte más difícil durante la Misión de Astronauta Analógica fue estar totalmente desconectada del mundo exterior, incluidos su familia y amigos, lo que plantea un gran desafío emocional, dice. Pero el apoyo psicológico de los equipos ubicados en EE. UU., Zúrich, Polonia e Italia jugó un papel fundamental para mantener su bienestar, señala.
Y cuando llegó el día de reintegrarse al mundo exterior, experimentó una sensación de zumbido en los oídos y una pequeña alteración del equilibrio, “pero a pesar de estos desafíos, la sensación del viento en mi piel una vez más fue increíblemente vigorizante”, dice Aasooda.
el aliento del padre
Fue su padre quien la motivó a estudiar Matemáticas, lo que luego, sumado a su fascinación por cómo la física se entrelazaba con los conceptos matemáticos y la filosofía de la naturaleza, solidificó su compromiso con el campo, explica.
Ser seleccionada como uno de los astronautas fue la culminación de años de arduo trabajo, determinación y el apoyo inquebrantable de su familia, quienes han sido su mayor fuente de inspiración durante todo su viaje, dice.
“Mi objetivo es cerrar la brecha entre la mecánica cuántica y la filosofía de una manera que haga que los misterios del universo sean más accesibles y significativos para todos”, dice el entusiasta de la física.
“Quiero mostrar cómo el intrincado funcionamiento de la Física puede verse como la expresión poética de un orden superior, algo parecido a lo divino”.
Al explorar las implicaciones filosóficas de los fenómenos cuánticos, espera hacer que los complejos aspectos matemáticos de la física sean “más comprensibles y identificables para personas de todos los ámbitos de la vida”.
“Creo que al combinar la ciencia con la espiritualidad, podemos descubrir una apreciación más profunda de la belleza y la interconexión del cosmos, ayudándonos a encontrar nuestro lugar dentro de él”, dice Aasooda, quien planea participar en la escuela de verano Quantum Connections en Suecia para profundizar profundizar en los fenómenos cuánticos.
“También está en mi agenda unirme al Foro Espacial de Austria, conocido por sus misiones simuladas a Marte”.
Pero Aasooda no se detiene aquí: aspira a unirse a la Agencia Espacial Europea (ESA) para contribuir a los esfuerzos de exploración espacial. “Con casi tres años más de investigación por delante, estoy ansiosa por explorar más oportunidades”, afirma.
Mensaje para casa
“Como alguien que lleva a Cachemira en mi corazón y aspira a abrir nuevos caminos, creo que es esencial que los aspirantes a investigadores de nuestra región amplíen sus horizontes y no se limiten a ámbitos convencionales”, observa.
“Si bien es cierto que ha habido algunos cachemires reconocidos por la NASA, me veo a mí misma aventurándome en territorio inexplorado, no particularmente por mis propios sueños sino también por los estudiantes que buscan una señal para seguirlos”, afirma.
Al aconsejar a sus jóvenes que tienen sueños similares, Aasooda dice que deben desarrollar un conjunto de habilidades versátiles y no depender únicamente del sistema educativo para dictar su camino.
“Derribar barreras y dar un paso adelante es esencial”. Es superando los límites y persiguiendo las pasiones con determinación que se pueden lograr avances significativos en la investigación y la innovación, “no sólo para nosotros mismos sino para el mejoramiento de nuestra comunidad y más allá”, afirma.
“Manténgase conectado con mentores y compañeros que comparten sus aspiraciones y nunca dude en buscar orientación y apoyo. Juntos podemos elevar a Cachemira y dejar nuestra huella en el escenario mundial”, afirma.
Aasooda dice que su hazaña no es sólo un logro personal sino también un “reflejo del potencial dentro de cada uno de nosotros para superar obstáculos y alcanzar las estrellas”.
2024-03-22 14:54:15
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