Uno de cada cinco noruegos sufre un tratamiento inadecuado para el tinnitus

Los investigadores han llegado a la conclusión de que muchas personas sufren innecesariamente y que el tratamiento ofrecido a los pacientes está fallando en muchos niveles.

Los investigadores de SINTEF han estado investigando hasta qué punto las autoridades públicas y los centros de salud noruegos están siguiendo las recomendaciones médicas anteriores sobre el tratamiento del tinnitus. Su trabajo ha sido encargado por la Asociación Noruega para personas con problemas de audición.

“La prestación de tratamiento es inadecuada y mucho peor de lo que recomiendan las directrices de la UE sobre diagnóstico, examen y tratamiento del tinnitus”.

Eso dice Tron Vedel Tronstad, acústico e investigador científico de SINTEF, y uno de los autores del informe titulado “Desde el principio…” (Desde el principio…).

Ya en 2003 y 2005 se publicaron dos estudios importantes, y ambos recomendaban que se necesitaban cambios. Sin embargo, el reciente estudio ha revelado que la situación de la población de pacientes no ha cambiado en los últimos veinte años. Esto a pesar de las conclusiones de los dos estudios anteriores, encargados respectivamente por la Dirección de Salud de Noruega y el entonces Ministerio de Salud.

Muchos están sufriendo innecesariamente

La principal conclusión a la que llegaron los investigadores del SINTEF es que muchas personas con tinnitus lo sufren innecesariamente.

Esto se debe a que obtienen la información equivocada en el momento equivocado. Los pacientes que actualmente esperan una cita con un especialista podrían, de hecho, recibir la ayuda que necesitan, de forma sencilla y eficaz, de sus médicos de cabecera.

El resultado de esto es que muchos pacientes también padecen ansiedad y depresión, lo que, según el informe de los investigadores, es “el resultado de una total falta de conocimiento entre los médicos de cabecera sobre el primer contacto de los pacientes con los servicios de salud”.

Estas conclusiones se basan en un análisis exhaustivo de documentos, combinado con entrevistas cualitativas con otorrinolaringólogos, audiógrafos, formadores de personas con pérdida auditivaasí como los propios pacientes con tinnitus.

Gran variación en la prestación de tratamiento

Los investigadores del SINTEF también han revelado importantes variaciones en el tratamiento disponible para quienes padecen tinnitus.

El informe muestra que, en lo que respecta al tinnitus, Noruega no cumple con el principio de ofrecer tratamiento al nivel más bajo de atención efectiva, como suele ocurrir en otros lugares de nuestro sistema de salud. Esto es motivo de preocupación, especialmente cuando sabemos que uno de cada cinco noruegos padece esta enfermedad”,

Tron Vedel Tronstad, acústico e investigador científico de SINTEF

La prestación de tratamiento también varía según el lugar del país donde viva.

Además, los investigadores han llegado a la conclusión de que a la población de pacientes no se les ofrecen regímenes de tratamiento diferenciados adaptados a la gravedad de la afección.

“Nuestra falta de experiencia en diagnóstico significa que los pacientes que deberían haber sido remitidos y examinados por un especialista son enviados a casa por sus médicos de cabecera”, dice Tronstad. “Al mismo tiempo, muchos otros enfermos son remitidos a especialistas y enviados a largos tratamientos que son totalmente innecesarios y costosos para el contribuyente.

El informe SINTEF también concluye diciendo que nuestra falta de experiencia en diagnóstico significa que las vías de los pacientes son totalmente incoherentes en el campo del tinnitus.

El médico de cabecera es clave

Entre el 80 y el 90 por ciento de los médicos de cabecera entrevistados por los investigadores del SINTEF respondieron que tenían una necesidad de moderada a aguda de tener más conocimientos sobre el tratamiento de los pacientes con tinnitus. Hasta el 40 por ciento había atendido a pacientes con quejas de tinnitus durante sus últimos cinco días de trabajo.

El consejo más importante ofrecido por los investigadores es que ahora se deben hacer esfuerzos para mejorar el conocimiento básico sobre esta enfermedad neurológica entre los médicos de cabecera.

Este consejo está en línea con el ofrecido en los estudios anteriores. Los pacientes con síntomas leves a moderados, como es el caso de la mayoría de los afectados, probablemente puedan recibir la ayuda adecuada de su médico de cabecera. Esto ahorrará a los servicios especializados un trabajo innecesario y liberará más tiempo y recursos para los pacientes que realmente los necesitan.

En su informe, los investigadores señalan que deberían introducirse cursos de aprendizaje electrónico que contengan información sobre el tinnitus, combinados con otras iniciativas básicas. Estas iniciativas deberían estar dirigidas tanto a los médicos de cabecera como a la población de pacientes.

“De hecho, ya existen iniciativas de este tipo, pero no son muy conocidas, por lo que muy poca gente las aprovecha”, afirma Tronstad.

Rechazado por especialistas

Uno de los hallazgos de los investigadores del SINTEF reveló que el desarrollo de habilidades en tinnitus es ampliamente rechazado por los profesionales de los servicios especializados de salud porque el tema no se considera lo suficientemente interesante.

Sin embargo, estos servicios también tienen un “deber de diligencia”, es decir, la obligación de ofrecer tratamiento. Los investigadores también han revelado que no existe ningún incentivo financiero para que los hospitales y clínicas ofrezcan diagnósticos exhaustivos y tratamientos médicos eficaces para el tinnitus.

Georg Træland es audiólogo técnico y actualmente dirige la clínica de tinnitus en el Hospital Sørlandet. Ha trabajado con tinnitus y el tratamiento de esta población de pacientes durante toda su carrera.

Fue uno de los principales contribuyentes a los informes de 2003 y 2005 a los que se refieren los investigadores y está muy familiarizado con el problema de que los pacientes con tinnitus sean considerados “no rentables”.

La razón es que los afectados más gravemente constituyen una población de pacientes que requiere un seguimiento multidisciplinario a largo plazo, lo cual es muy costoso.

Además, la experiencia de Træland ha demostrado claramente que es esencial que los enfermos reciban la ayuda adecuada. en una etapa temprana en sus recorridos de tratamiento.

“He visto innumerables casos de pacientes que, habiendo informado inicialmente síntomas de tinnitus, luego se recuperan o los experimentan como menos debilitantes tan pronto como reciben la información correcta sobre qué es realmente el tinnitus.

“También observamos que el tratamiento más eficaz es colocar a los pacientes algún tipo de audífono”, afirma Træland. La mayoría de las personas con tinnitus también sufren cierta pérdida de audición. Debido a que el tinnitus es una afección neurológica que hace que los pacientes escuchen zumbidos u otros sonidos, este ruido perturbador será más débil y menos dominante cuando “el sonido” en sus oídos sea más fuerte.

“Sólo para resaltar un problema importante relacionado con los tratamientos ofrecidos a esta población de pacientes, es que hay muy poco conocimiento sobre los aspectos neurológicos de la enfermedad y sobre qué tratamientos se deben ofrecer y cuándo”, dice.

“El informe del SINTEF se llama”Desde el principio…” (Desde el principio…) – un título muy adecuado y descriptivo”, dice Træland.

Esperando que el informe tenga un impacto real

Inger Helene Venås es secretaria general de la Asociación Noruega para personas con problemas de audición. Está muy contenta de que el informe sea claro en sus conclusiones.

“Ya sabíamos que en Noruega el tratamiento para los enfermos de tinnitus es insuficiente”, afirma. “Por eso encargamos el informe. Ahora tenemos pruebas documentales de que casi nada ha cambiado en los últimos veinte años. Esto a pesar de las claras conclusiones de los informes de 2003 y 2005, que recomendaban que había que hacer algo.” , dice Venås.

“Ha llegado el momento de que la ministra de Sanidad y Servicios Sociales, Ingvild Kjerkol, actúe ya hace tiempo”, afirma Venås. “Hoy en día, uno de cada cinco noruegos sufre tinnitus y el número de enfermos va en aumento. Según la OMS, se trata de un fenómeno global. Ahora es esencial que el Ministerio empiece a tomar este asunto en serio. En la práctica, las conclusiones que hemos presentado ahora representan una lista de acciones políticas que deben tomarse para mejorar la prestación de tratamiento disponible para este grupo de pacientes”, afirma.

Venås cuenta con el pleno apoyo de los investigadores que prepararon el informe.

“Nuestro consejo es que el gobierno actúe inmediatamente según las recomendaciones de los autores de los informes de 2003 y 2005”, afirma Tron Vedul Tronstad. “Las principales conclusiones de estos informes están respaldadas por nuestras evaluaciones y las entrevistas que hemos realizado con la población de pacientes y los proveedores de tratamiento”, afirma.

Datos clave: ¿qué es el tinnitus?

El tinnitus es una afección causada por la actividad neurológica que lleva a los pacientes a experimentar un zumbido o silbido constante en los oídos. Puede tener varias causas subyacentes, incluida la exposición a ruidos fuertes, traumatismos o estrés; los médicos no están del todo seguros. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de enfermos va en aumento, tanto en Noruega como en todo el mundo.

Hay tratamiento disponible y generalmente es más eficaz si el paciente recibe ayuda en una etapa temprana. El tinnitus se agrava si el paciente está bajo estrés. En Noruega, hasta 750.000 personas padecen tinnitus acompañado de pérdida de audición, mientras que otras 280.000 lo padecen sin pérdida de audición. Muchos pacientes experimentan una mejoría si se les colocan audífonos.

Puede obtener más información sobre el tinnitus. aquí.

Datos sobre la prestación de tratamiento:

El informe SINTEF recientemente publicado, así como los informes “Investigación y tratamiento de pacientes con tinnitus.” (El diagnóstico y tratamiento de pacientes con tinnitus) de 2003, y “Opciones de tratamiento para quienes padecen tinnitus” (Provisión de tratamiento para quienes padecen tinnitus) de 2005, todos llegan a las mismas conclusiones que se pueden resumir de la siguiente manera:

• Es necesario crear un centro noruego especializado en tinnitus.
• Cada fideicomiso de salud regional debería establecer un centro de llamadas para quienes padecen tinnitus.
• Es necesario ampliar los programas educativos actuales que se llevan a cabo en los distintos llamados “centros de aprendizaje y dominio”.
• Es esencial diferenciar entre los enfoques diagnósticos ofrecidos a diferentes pacientes. Debe hacerse una mejor distinción, tanto a nivel de médico de cabecera como de especialista, entre pacientes que simplemente requieren un asesoramiento directo y aquellos que necesitan un seguimiento continuo por parte de un especialista.
• Los servicios de salud especializados deben ofrecer un abordaje audiológico y medicinal amplio.
• Los médicos de cabecera deben tener conocimientos suficientes sobre el tinnitus para poder distinguir entre pacientes que simplemente requieren un consejo sencillo y aquellos que deberían ser remitidos a especialistas.
• Los tratamientos de primera línea deben incluir terapia cognitivo-conductual, servicios de asesoramiento, terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT, que implica el desaprendizaje del ruido del tinnitus y el entrenamiento de la atención multisensorial), tratamientos de enmascaramiento y el uso de audífonos especializados.
• Los fideicomisos de salud regionales deben establecer equipos de tratamiento multidisciplinarios equipados con las habilidades para tratar a los pacientes que más padecen esta afección.
• Deben disponerse de servicios atendidos por pacientes con tinnitus experimentados y debidamente formados.
• Es un requisito previo que, para que se pueda disponer de una prestación uniforme de servicios en todas las regiones sanitarias de Noruega, sea esencial un mayor nivel de experiencia tanto en los servicios de atención sanitaria primaria como en los especializados.