Dieta Carnívora: Riesgos y Beneficios a Largo Plazo

Una nueva revisión encuentra que, si bien la dieta carnívora puede ofrecer mejoras a corto plazo, la escasa evidencia y los riesgos emergentes hacen que seguirla a largo plazo sea una apuesta para la salud.

Estudio: Dieta carnívora: una revisión del alcance de la evidencia actual, los beneficios y riesgos potenciales. Crédito de la imagen: Fascinadora / Shutterstock.com

En una revisión reciente publicada en Nutrients, investigadores determinaron la adecuación nutricional y los efectos sobre la salud de la dieta carnívora (DC).

¿Qué es la DC?

La DC se caracteriza por alimentos de origen animal mínimamente procesados, como pescado, carne, huevos, mariscos, grasas animales y productos lácteos enteros, y, por lo tanto, también puede considerarse un patrón dietético bajo en carbohidratos y alto en grasas. Se ha afirmado que la DC está asociada con numerosos beneficios para la salud, incluida la reducción de peso, mejoras auto-reportadas en el rendimiento físico y cognitivo, y una reducción informada del riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como la diabetes, la dislipidemia, la hipertensión y los trastornos gastrointestinales.

Estos supuestos beneficios se atribuyen a la falta de exposición a compuestos antinutricionales (CAN) que se encuentran en los alimentos de origen vegetal, incluidos los inhibidores de enzimas, las lectinas, el ácido fítico, el ácido oxálico, los taninos, los goitrógenos y las saponinas, que son metabolitos secundarios de las plantas que pueden interferir con la absorción de nutrientes.

Es importante destacar que la falta de alimentos de origen vegetal en la DC también impide la ingesta de fitonutrientes importantes, fibra dietética y micronutrientes esenciales. Además, la alta ingesta de alimentos de origen animal, especialmente de carne roja y procesada, se asocia constantemente, en estudios epidemiológicos más amplios, con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y mortalidad.

Acerca de la revisión

Los investigadores del estudio actual revisaron la literatura disponible para determinar la adecuación nutricional y los efectos sobre la salud de seguir una DC. Se excluyeron de la análisis los estudios que informaran una ingesta de energía del 10% o más proveniente de alimentos de origen vegetal, los estudios in vitro, los preimpresos, los estudios en animales, las revisiones, las ponencias de congresos, los capítulos de libros y los estudios no publicados. Los resultados de la búsqueda se desduplicaron y se examinaron los títulos y resúmenes para excluir los registros irrelevantes.

Se analizaron los textos completos de los estudios restantes y se extrajeron y sintetizaron los datos relevantes. En general, se analizaron nueve estudios elegibles publicados entre 2021 y 2025, que incluyeron cinco estudios de casos, dos encuestas, un estudio de modelado comparativo y un estudio exploratorio. Cinco estudios se llevaron a cabo en Europa y cuatro en los Estados Unidos, con una definición de DC que variaba entre los estudios.

Adecuación nutricional y efectos cardiometabólicos de la DC

Todos los estudios, excepto tres, excluyeron por completo los alimentos de origen vegetal. Cuatro estudios se centraron explícitamente en la carne roja, dos de los cuales enfatizaron la ingesta de carne alta en grasas y uno en carne magra.

En un estudio, la DC se utilizó como una dieta de eliminación, pero posteriormente se pasó a un patrón cetogénico centrado en la carne. De manera similar, otro estudio evaluó una variante de DC cetogénica. En una encuesta, los encuestados siguieron una dieta cero en carbohidratos que implicaba principalmente carne, incluidos los órganos.

Tres estudios examinaron el estado de salud, los comportamientos dietéticos y las características sociodemográficas y antropométricas utilizando cuestionarios. Dos estudios desarrollaron y evaluaron planes dietéticos teóricos basados en la ingesta de nutrientes, en lugar del índice de alimentación saludable o los valores de referencia dietéticos (VRD).

Además, tres estudios evaluaron los efectos de la DC sobre afecciones urológicas, ginecológicas y gastrointestinales. Un estudio comparó la funcionalidad y la diversidad del microbioma intestinal entre una dieta omnívora y la DC.

En dos estudios, se clasificaron múltiples nutrientes como insuficientes en comparación con los VRD. Específicamente, la ingesta informada fue inferior a los VRD de tiamina, magnesio, hierro, calcio, potasio, yodo, folato y vitaminas C y D.

Si bien la ingesta de fibra dietética fue inferior a los niveles recomendados, la ingesta de vitamina A superó los niveles recomendados, particularmente en las dietas altas en retinol derivado del hígado. Cuatro estudios informaron efectos positivos auto-reportados u observados clínicamente en el curso de la enfermedad, lo que permitió la interrupción o reducción de la medicación en algunos casos. En un estudio, varios parámetros de laboratorio, incluida la relación triglicéridos/colesterol de lipoproteínas de alta densidad, la proteína C reactiva y la γ-glutamil transferasa, mejoraron durante la DC.

Otro estudio informó mejoras en el estado del hierro y reducciones en la calprotectina fecal en personas con enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, ambos estudios también observaron aumentos en los niveles de colesterol total (CT), recuento de plaquetas y colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL-C). Los triglicéridos y la hemoglobina glicosilada mejoraron en personas con trastornos metabólicos que iniciaron la DC, aunque el LDL-C y el CT se elevaron significativamente.

Un informe de caso observó un deterioro de la salud del paciente mientras seguía la DC, con un perfil de orina de 24 horas desfavorable. Un año después de suspender la DC, este paciente ya no experimentó cálculos renales.

Un estudio encontró que no había diferencias significativas en la diversidad y funcionalidad del microbioma intestinal entre una dieta omnívora y la DC. Las motivaciones para adoptar una DC incluyeron los beneficios percibidos para la salud y, en menor medida, consideraciones éticas y percepciones de naturalidad.

Muchas personas informaron mejoras en la salud general al tiempo que enfatizaban la simplicidad de la dieta y la experiencia sensorial positiva asociada con el consumo de alimentos de origen animal. En particular, un estudio encontró que las personas que seguían un estilo de vida cero en carbohidratos/DC a menudo tenían conflictos sociales fuera de la comunidad de DC, incluidos los desafíos para interactuar con los profesionales de la salud y las tensiones dentro de las amistades y las redes familiares.

Conclusiones

Seguir la DC puede proporcionar mejoras en la salud a corto plazo, con estos efectos probablemente atribuidos a las respuestas al placebo, las percepciones subjetivas y las adaptaciones metabólicas relacionadas con la cetosis. Sin embargo, la DC puede aumentar el riesgo de complicaciones cardiovasculares y renales, así como deficiencias de micronutrientes, baja ingesta de fibra y cambios adversos en el perfil lipídico.

Debido a las limitaciones de la evidencia científica existente sobre la DC, incluida la falta de grupos de control, la corta duración de las intervenciones y el pequeño tamaño de las muestras, no es posible evaluar la seguridad a largo plazo de la DC. Por lo tanto, no se puede recomendar la adherencia a largo plazo.

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