Como director ejecutivo de la Fundación Bill y Melinda Gates, Mark Suzman tiene una ventana a la devastación que la pobreza y las enfermedades crean en todo el mundo, pero también a los enormes beneficios que incluso pequeñas cantidades de dinero pueden proporcionar.
Este año, la fundación gastará otros 8.600 millones de dólares (un 4% más que el año pasado) para continuar su misión de resolver problemas para salvar vidas. Las iniciativas específicas incluyen la financiación de programas de atención sanitaria que afectan a los más pobres del mundo, como tratamientos farmacológicos para la tuberculosis y ensayos en fase avanzada de una vacuna contra la tuberculosis, esfuerzos que salvarían a innumerables personas.
En su carta anual, Suzman hace un llamado a más filántropos, particularmente a los ricos, para que den un paso al frente y apoyen soluciones comprobadas a una gama cada vez mayor de desafíos globales. Expone argumentos sólidos sobre por qué los problemas actuales son cada vez más urgentes a medida que la pobreza extrema y las enfermedades infecciosas mortales van en aumento después de décadas de declive. Los incendios, las inundaciones y las sequías están causando estragos a medida que el clima se calienta, y hay guerras nuevas y antiguas que causan traumas adicionales.
En momentos de esta “enorme necesidad”, dice Suzman, “existen enormes limitaciones al gasto gubernamental”. En todo el sur global, “hay más de 60 países (casi la mitad de la población mundial) que viven en países que ahora tienen que gastar más en el servicio de la deuda global que en su atención médica debido al aumento de las tasas de interés”.
Mientras tanto, la ayuda internacional a los países en desarrollo ha disminuido debido a otras necesidades de financiación.
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“Se está gastando dinero en apoyo a Ucrania y en migración, todos ellos temas de importancia crítica, pero hay una gran brecha allí”, dice Suzman durante una entrevista sobre la carta anual.
En este contexto, los recursos filantrópicos pueden ser “increíblemente poderosos” como financiamiento catalizador, al estimular la investigación y el desarrollo y permitir la expansión de nuevos modelos para abordar temas como la agricultura, la inclusión financiera y la educación, dice Suzman. Los filántropos ricos simplemente tienen los recursos para dar un paso al frente.
“La riqueza no ha aumentado significativamente en el continente africano ni en gran parte del sur de Asia, pero sí ha aumentado para las personas con un patrimonio neto muy alto”, afirma. “Teniendo en cuenta eso, creemos que existe una necesidad real y una oportunidad de devolver más de esos recursos”.
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La carta está llena de detalles sobre cómo los filántropos (además de los copresidentes de la fundación, Bill Gates y su ex esposa, Melinda French Gates) han marcado una gran diferencia. Suzman destacó el silencioso legado del fallecido Charles Feeney, el multimillonario cofundador de Duty Free Shoppers que murió en octubre pasado a los 92 años. Feeney vivió de manera extremadamente modesta y donó casi toda su riqueza a través de un grupo de fundaciones.
“Lo donó a una amplia gama de causas en todo el mundo: fortalecimiento del sistema de salud pública en Vietnam, clínicas de VIH en Sudáfrica y campañas de base para ampliar la cobertura de atención médica a personas de bajos ingresos, por nombrar algunas”, dijo Suzman en el carta. Según Suzman, la “humilde pero poderosa filantropía” de Feeney inspiró a los copresidentes de Gates y a Warren Buffett.
Hoy en día, hay 2.640 multimillonarios en el mundo con un patrimonio neto total estimado de 12,2 billones de dólares, escribió Suzman. Si estas personas donaran el 0,5% de su riqueza, “eso recaudaría 61.000 millones de dólares”, afirma. “La mayoría de ellos no se daría cuenta: su riqueza fluctúa más del 0,5% cada día”.
Pero esos 61 mil millones de dólares podrían tener un enorme impacto en las necesidades globales. “Con mil millones de dólares, los filántropos podrían financiar un conjunto de intervenciones de alto impacto y bajo costo que podrían salvar las vidas de dos millones más de madres y bebés para 2030”, escribió Suzman. “Con 4.000 millones de dólares, podrían ayudar a 500 millones de pequeños agricultores a ser más resilientes al clima y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura en 1 gigatonelada al año para 2030”.
Además de Feeney, la carta de Suzman incluye enlaces a vídeos del multimillonario Jeff Skoll, primer presidente de eBay, cuya fundación financia a emprendedores sociales que buscan resolver “los problemas más apremiantes del mundo”, y del multimillonario tecnológico indio Azim Premji, fundador de
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Wipro, una empresa de servicios de software que se ha centrado en la educación en la India.
Skoll y Premji firmaron el Giving Pledge (al igual que Feeney), comprometiéndose a donar la mayor parte de su riqueza a causas benéficas, ya sea mientras estén vivos o a través de sus testamentos. El compromiso fue creado por los copresidentes de Gates y Buffet en 2010 para fomentar una mayor filantropía.
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Aunque Giving Pledge tiene 240 firmantes, eso deja a cientos de multimillonarios más sin comprometerse a regalar su riqueza. Una razón puede ser el miedo a no gastar su dinero de manera efectiva.
“Estas son personas que a menudo han tenido un éxito tremendo en la vida empresarial y no quieren que se les vea fracasando en la filantropía”, dice Suzman. Esta podría ser la razón por la que muchos hacen obsequios seguros a universidades, instituciones culturales y organizaciones que conocen. “Hacer donaciones para abordar la pobreza y la inequidad globales en África o Asia parece difícil”, dice Suzman. “Pero parte del mensaje es que hay muchas rutas de acceso”.
Una de estas rutas es la filantropía colaborativa, donde los donantes juntan dólares y recursos organizacionales para abordar un tema o región específica. La Fundación Gates, por ejemplo, forma parte de Co-Impact, un grupo global de filántropos, apoyado por la Fundación Rockefeller en Nueva York y Londres, que se ocupa del empoderamiento, la educación, la salud y las oportunidades económicas de las mujeres en África, Asia y América Latina. En Estados Unidos, Blue Meridian Partners, con sede en Nueva York, otra colaboración filantrópica, apoya una serie de programas centrados en la movilidad social para comunidades de bajos ingresos.
La filantropía también está evolucionando en todo el mundo. La carta de Suzman destaca grupos como el Foro Africano de Filantropía y fundaciones en India, China y Singapur. También señala que las pequeñas donaciones de millones de personas se suman para crear diferencias reales. El movimiento Giving Tuesday, por ejemplo, ha recaudado más de 13 mil millones de dólares en donaciones en todo el mundo desde 2012, dijo.
La propia Fundación Gates se ha comprometido a aumentar su presupuesto anual a 9.000 millones de dólares para 2026 y a gastar su donación en un plazo de 20 años tras la muerte de sus fundadores “para centrarse en resolver problemas urgentes ahora y ayudar a establecer sistemas sostenibles para el futuro”. ”, según la carta. La dotación de la fundación ascendía a 67.300 millones de dólares a finales de 2022.
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Este año, la fundación planea continuar su trabajo en múltiples frentes, centrando recursos en “intervenciones de mayor impacto”, como la lucha contra la tuberculosis, que ha superado a la Covid para recuperar “el título de enfermedad infecciosa que mata a más personas cada año”. ”, dice Suzmán.
Gates está financiando alrededor de 400 millones de dólares de los 550 millones de dólares que costará llevar a cabo las últimas etapas de los ensayos de una vacuna contra la tuberculosis que fue desarrollada por la compañía farmacéutica GSK, con sede en el Reino Unido. La fundación Wellcome Trust, con sede en el Reino Unido, donará unos 150 millones de dólares. “Eso podría ser transformador”, dice Suzman.
Gates también continúa trabajando en tratamientos para la malaria, “que es la enfermedad que todavía mata a la mayoría de los niños”, afirma. Los esfuerzos de la fundación incluyen apoyar los primeros ensayos de una nueva vacuna de ARNm, utilizando la tecnología que condujo a avances en la prevención de Covid.
Mark Malloch-Brown, presidente de Open Society Foundations, argumentó recientemente en Foreign Affairs que los filántropos deberían convertirse en “herejes”. Escribió: “Sólo desafiando al sistema y agitando sus márgenes se podrá [philanthropists] desarrollar todo su potencial en el mundo actual sumido en la crisis”.
El enfoque de Gates es más bien llenar vacíos que no están siendo abordados por el gobierno o el sector privado, como lo hicieron al apoyar la investigación y eventual distribución de una vacuna Covid-19, dice Suzman.
“Es un enfoque disruptivo tratar de impulsar el cambio cuando hay una brecha y cuando se sabe que los socios y gobiernos tradicionales no son capaces de llenar esa brecha”, afirma.
La rentabilidad de este tipo de inversiones puede tardar años, lo que no siempre resulta atractivo para los gobiernos y los políticos. “Ahí es donde los dólares filantrópicos pueden entrar y ayudar a mostrar inversiones de alto impacto que luego pueden alentar a los gobiernos a seguir adelante”.
2024-01-25 05:05:00
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