El lanzamiento de SpaceX Starship falló minutos después de llegar al espacio

BOCA CHICA, Texas, 18 nov (Reuters) – Se presume que la nave espacial no tripulada Starship de SpaceX, desarrollada para llevar astronautas a la Luna y más allá, falló en el espacio minutos después de despegar el sábado durante su segunda prueba, después de que su primer intento terminara en una explosión.

El cohete de dos etapas despegó desde el sitio de lanzamiento Starbase de la compañía propiedad de Elon Musk cerca de Boca Chica en Texas, impulsando la nave espacial Starship aproximadamente 55 millas (90 km) sobre el suelo en un vuelo planificado de 90 minutos al espacio.

Pero el propulsor de la primera etapa Super Heavy del cohete, aunque pareció lograr una maniobra crucial para separarse de su etapa central Starship, explotó sobre el Golfo de México poco después de desprenderse, según mostró un webcast de SpaceX.

Mientras tanto, el propulsor central de Starship avanzó más hacia el espacio, pero unos minutos más tarde, una emisora ​​​​de la compañía dijo que el control de la misión SpaceX perdió repentinamente contacto con el vehículo.

“Hemos perdido los datos de la segunda etapa… creemos que es posible que hayamos perdido la segunda etapa”, dijo el presentador de la transmisión en vivo de SpaceX, John Insprucker.

Aproximadamente ocho minutos después de la misión de prueba, la vista de una cámara que seguía el propulsor Starship pareció mostrar una explosión que sugeriría que el vehículo falló en ese momento. La altitud del cohete era de 148 km (91 millas).

El lanzamiento fue el segundo intento de volar Starship montado sobre su imponente cohete propulsor Super Heavy, luego de un intento en abril que terminó en una falla explosiva unos cuatro minutos después del despegue.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, que supervisa los sitios de lanzamiento comercial, confirmó que ocurrió un percance que “resultó en la pérdida del vehículo”, y agregó que no se han reportado heridos ni daños a la propiedad.

La agencia dijo que supervisará una investigación dirigida por SpaceX sobre la falla de la prueba y necesitará aprobar el plan de SpaceX para evitar que vuelva a suceder.

El objetivo de la misión era hacer que Starship despegara de la tierra en Texas y fuera al espacio apenas antes de alcanzar la órbita, luego sumergirse a través de la atmósfera de la Tierra para amerizar frente a la costa de Hawaii. El lanzamiento estaba previsto para el viernes, pero fue retrasado por un día para un cambio de último momento del hardware de control de vuelo.

El encendido de los 33 motores Raptor de Starship envió una onda de choque a través de las instalaciones de lanzamiento Starbase de SpaceX momentos antes de que el sistema de cohetes comenzara a elevarse gradualmente hacia el cielo de la mañana, despejando su torre de lanzamiento en un atronador ascenso hacia el espacio.

A aproximadamente 43 millas (70 km) de altitud, el sistema de cohetes ejecutó la maniobra crucial para separar las dos etapas, con el propulsor Super Heavy destinado a sumergirse en las aguas del Golfo de México, mientras que el propulsor central Starship avanza hacia el espacio utilizando sus propios motores. .

Pero Super Heavy explotó y SpaceX aún tiene que detallar el destino de la etapa central.

SpaceX en una publicación en la plataforma de redes sociales X dijo que los motores de la etapa central de Starship “se dispararon durante varios minutos en su camino al espacio”.

“Con una prueba como esta, el éxito proviene de lo que aprendemos, y la prueba de hoy nos ayudará a mejorar la confiabilidad de Starship mientras SpaceX busca hacer que la vida sea multiplanetaria”, dijo la compañía.

Una prueba exitosa habría marcado un paso clave hacia el logro de la ambición de SpaceX de producir una nave espacial grande, multipropósito, capaz de enviar personas y carga de regreso a la luna a finales de esta década para la NASA, y finalmente a marte.

Musk, fundador, director ejecutivo e ingeniero jefe de SpaceX, también considera que Starship eventualmente reemplazará al cohete Falcon 9 de la compañía como la pieza central de su negocio de lanzamiento que ya lleva la mayoría de los satélites del mundo y otras cargas útiles comerciales al espacio.

La NASA, principal cliente de SpaceX, tiene un interés considerable en el éxito de Starship, con el que la agencia espacial estadounidense cuenta para desempeñar un papel central en su programa de vuelos espaciales tripulados, Artemis, sucesora de las misiones Apolo de hace más de medio siglo que puso por primera vez astronautas en la luna.

Durante su vuelo de prueba del 20 de abril, la nave espacial se hizo pedazos menos de cuatro minutos después de un vuelo planificado de 90 minutos que salió mal desde el principio, con algunos motores fallando en el despegue. Un incendio dentro del cohete fue en última instancia el culpable del fallo de separación de etapas del cohete, había dicho Musk.

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