Con la esperanza de aumentar el número de periodistas locales, la Universidad de Dakota del Norte pretende crear un nuevo departamento de periodismo. Esto llega en un momento en que los periódicos más pequeños están cayendo a diestra y siniestra.
Según Joshua Irvine, en un informe de Forum Communications, la mitad de los condados de Dakota del Norte tienen un solo medio de comunicación. A medida que los editores actuales se jubilan, los nuevos no vienen a comprar periódicos.
Las calles principales moribundas no tienen ingresos publicitarios y el campo vacío ofrece pocos suscriptores.
El grupo Ness de ocho periódicos no tenía postor cuando Truman Ness decidió que ya era suficiente. Comunidades más grandes (Killdeer, Walhalla, Tioga y otras) han perdido sus periódicos.
Los reorganizadores universitarios esperan que el Programa J “aumente la oferta de periodistas locales para poblar los medios de noticias locales del estado”.
La gente también está leyendo…
Irvine cita a Cecile Wehrman, directora ejecutiva de la Asociación de Periódicos de Dakota del Norte, quien señala que es más probable que los periodistas locales comprendan la historia y la cultura de los pueblos pequeños de las zonas rurales de Dakota del Norte.
Se trata de un punto excelente, pero no aborda el núcleo del problema, que es la estabilidad económica para atraer a escritores jóvenes que buscan una carrera a largo plazo en un mercado sostenible.
Estamos en un punto en el que es necesario reevaluar nuestro pensamiento tradicional sobre los periódicos locales.
En el pasado, los considerábamos entidades económicas que debían depender de los ingresos disponibles para sobrevivir. La economía tradicional de los periódicos locales ha desaparecido. También lo son los vínculos de la comunidad local.
Y como los periódicos deben ser independientes para ser fuentes objetivas de información, siempre se les ha mantenido a distancia y se les ha dejado lidiar con las consecuencias económicas de esa independencia.
Como se propuso anteriormente en esta columna, necesitamos un nuevo paradigma, uno que sea más amplio que sólo la economía. Los llamamientos a nuevas iniciativas han sido rechazados debido al compromiso con un viejo paradigma que no funciona en la actual era electrónica. Estamos estancados.
Para volverse viables, los periódicos locales deben considerar comprometer la independencia tradicional a cambio de apoyo más allá de los límites habituales.
En el pasado, he sugerido –para horror de los editores tradicionales– que los presupuestos de las ciudades incluyan suscripciones gratuitas para los antiguos residentes que quieran mantenerse al día con su ciudad natal. Hay cientos de ellos.
Luego está el sistema escolar, donde se pueden desarrollar habilidades de escritura, y los estudiantes de tercer o cuarto año matriculados en pasantías o clases pueden recopilar y publicar las noticias. (Cuando era estudiante de segundo año en la escuela secundaria, reportaba noticias locales para dos semanarios del área, por lo que sabemos que los estudiantes de secundaria pueden hacerlo).
Al principio, es posible que una escuela no siempre tenga estudiantes interesados en escribir, pero la experiencia en sí misma puede despertar su interés en una carrera.
Hay un término que circula para abordar la cuestión periodística: “flexibilidad cognitiva”, que significa reconocer un cambio de terreno y responder a él con flexibilidad.
Los periódicos locales tienen un impacto importante en la viabilidad de la “comunidad”. Sabemos que a medida que la vitalidad de una comunidad disminuye, el sentido de unión humana disminuye. La mayoría de los recuerdos de tiempos pasados se refieren al sentido de comunidad que existía hace décadas.
Si bien la organización de una entidad periodística de la UND puede producir algunos redactores de periódicos adicionales, también se deben considerar las bases económicas y sociales. Es un momento de flexibilidad cognitiva.
Lloyd Omdahl es politólogo y ex vicegobernador demócrata de Dakota del Norte.
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2024-02-02 07:00:00
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