Imágenes ardientes muestran un satélite abandonando el espacio y ardiendo en la atmósfera de la Tierra »TwistedSifter

En un final cósmico, la Agencia Espacial Europea se despidió de su satélite Aeolusorquestando un espectáculo celestial mientras se sumergía con gracia en la atmósfera de la Tierra.

“Normalmente, una vez que un satélite está en la punta de su cohete, es lo último que vemos de él. Pero Eolo… bueno, se apagó con fuerza”, exclamó. Tomasso Parrinelloel director detrás de la misión Aeolus.

En una serie de imágenes publicadas por la ESA, somos testigos de la caída en picada de tres horas del satélite, capturada por la antena del radar de seguimiento e imágenes (TIRA) en Alemania, un bis apropiado para un satélite que pasó casi cinco años perfilando los vientos de la Tierra.

Eolo había completado su misión y estaba listo para un merecido retiro.

Con una altitud orbital de alrededor de 200 millas, la ESA sabía que era sólo cuestión de tiempo antes de que Aeolus se convirtiera en un desorden espacial impredecible. En lugar de dejar que llovieran restos de satélites al azar, la ESA optó por un atrevido canto de cisne: un “reingreso asistido, el primero de su tipo”.

El control de la misión utilizó el combustible sobrante del satélite para guiar delicadamente a Aeolus en un descenso controlado. ¿El resultado? Un gran final en llamas sobre una parte remota del Océano Atlántico, una zona segura designada para cualquier recuerdo espacial sobrante.

El 24 de julio, el control de la misión ajustó la trayectoria de Aeolus con breves ráfagas de combustible.

El 28 de julio, el satélite recibió su orden final antes de ser “pasivado” (un término espacial que probablemente sea más dramático de lo que parece); esencialmente, Aeolus se retiró, completamente agotado de sus reservas de energía.

El equipo en tierra firme esperaba ansiosamente la confirmación del acto final del satélite. Con la grabación del radar de seguimiento e imágenes (TIRA), Benjam Bastida Virgili, de la Oficina de Desechos Espaciales de la ESA, señaló acertadamente: “Los operadores de naves espaciales están acostumbrados a dialogar con sus misiones, pero los desechos no pueden hablar”.

Gracias a estas últimas instantáneas visuales, ahora sabemos que el gran final de Aeolus fue un éxito.

Si bien este puede ser el fin de un satélite, marca un amanecer prometedor para futuras misiones de desorbitación y un cosmos más limpio.

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2024-03-10 16:34:31
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