La ciencia detrás del papel del estilo de vida en la prevención de la depresión

Dadas las crecientes tasas de depresión, un artículo reciente en Naturaleza Salud Mental analiza el efecto de una variedad de factores del estilo de vida en relación con la estructura del cerebro, la función inmune, las vías metabólicas y los mecanismos genéticos, que son responsables de la depresión.

Introducción

La depresión (propiamente llamada “trastorno depresivo mayor” TDM) es un trastorno debilitante que reduce la capacidad de una persona para funcionar y perjudica gravemente la calidad de vida. Si bien puede prevenirse o mitigarse hasta cierto punto mediante modificaciones en el estilo de vida, no se sabe mucho sobre cómo estos factores protegen contra la depresión.

Investigaciones anteriores sugieren que el estilo de vida y la depresión comparten vías neurobiológicas similares que podrían ayudar a modificar el riesgo de enfermedad mental mediante ajustes en el estilo de vida.

Las miocinas, sustancias químicas de las células musculares, se liberan durante el ejercicio. Mejoran el estado de ánimo mediante la regulación del hipocampo. Mientras tanto, el consumo excesivo de alimentos, junto con una actividad física insuficiente, suprime las respuestas al estrés a nivel celular, y los malos patrones de sueño alteran los ritmos corporales.

El aislamiento social, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol también alteran la salud metabólica y cerebral. Se ha demostrado que todos estos contribuyen a un mayor riesgo de depresión.

A diferencia de estudios anteriores, que se centraron en gran medida en un factor del estilo de vida, el estudio actual incluyó una amplia gama de factores. Además, teniendo en cuenta el complejo riesgo genético de las enfermedades mentales, los investigadores utilizaron la puntuación de riesgo poligénico (PRS) para modificar el riesgo asociado al estilo de vida.

Además, observaron el cerebro, donde el riesgo genético podría expresarse primero, para identificar los mecanismos subyacentes de la depresión y las variaciones en la función inmune en aquellos con riesgo genético. Postularon la existencia de vías compartidas para las contribuciones genéticas y de estilo de vida a la depresión.

El Biobanco del Reino Unido proporcionó abundantes datos prospectivos en todas estas áreas y fue aprovechado para los fines del estudio.

¿Qué mostró el estudio?

Los investigadores observaron a casi 290.000 participantes, con una edad media de 57,5 ​​años. Su objetivo era explorar siete factores del estilo de vida que se cree que reducen el riesgo de mala salud y depresión.

Los factores que observaron fueron consumo moderado de alcohol, una buena dieta, ejercicio, sueño adecuado, no fumar, no más que un grado moderado de comportamiento sedentario y mezcla social.

Las personas se clasificaron como con estilos de vida favorables, desfavorables o intermedios, dependiendo de cuántos de estos factores tenían. Mientras que poco más del 1% tenía estilos de vida desfavorables, el 39% y el 60% seguían estilos de vida intermedios y favorables, respectivamente.

Durante los nueve años de seguimiento, aproximadamente el 13% desarrolló depresión.

El estudio encontró que los siete factores del estilo de vida reducían el riesgo de depresión. También encontraron una disminución constante en el riesgo de depresión desde un estilo de vida desfavorable a uno favorable, desde una reducción del riesgo del 17% cuando solo un factor estaba presente hasta un 72% menos de riesgo con los siete. Cada aumento de un punto en la puntuación de estilo de vida saludable se correlacionó con una reducción del riesgo del 15% en términos cuantitativos.

Entre ellos, dormir bien, no fumar nunca y socializar disminuyeron el riesgo de depresión en aproximadamente una quinta parte cada uno. La actividad física y un estilo de vida menos sedentario redujeron el riesgo entre un 13 y un 14 % cada uno. Las interacciones sociales se correlacionaron mejor con un riesgo reducido de depresión recurrente.

El riesgo del estilo de vida intermedio era un 40% menor que el del estilo de vida desfavorable. Hubo una reducción del 57% en el estilo de vida favorable.

Cuando también se tuvo en cuenta el riesgo genético, utilizando la PRS, en casi 200.000 personas, el riesgo de depresión fue un 64% menor cuando el riesgo tanto genético como de estilo de vida era bajo en comparación con aquellos que tenían un alto riesgo genético y seguían un estilo de vida desfavorable.

…El estilo de vida puede no verse sustancialmente alterado por el riesgo genético de depresión y el estilo de vida tiene un fuerte papel protector en diferentes niveles de población con riesgo poligenético..

Zhao y cols. (2023)

La aleatorización mendeliana, que tiene menos probabilidades de verse afectada por causalidad inversa o factores de confusión que los estudios observacionales, respalda el efecto protector del estilo de vida sobre el riesgo de depresión. El riesgo de depresión se redujo en un 45% con un estilo de vida saludable. Cada incremento de un punto en el estilo de vida se asoció con una disminución del 35% en el riesgo de depresión.

Existe una posible bidireccionalidad en esta asociación, que fue confirmada por las otras partes del estudio.

La segunda parte del estudio se realizó correlacionando los factores del estilo de vida con imágenes cerebrales, en un subconjunto de casi 33.000 personas con los datos disponibles. Esto demostró que varias regiones del cerebro estaban relacionadas con hábitos de vida, como el pálido, el tálamo y la corteza frontal superior. Un estilo de vida más saludable se asoció con grandes volúmenes cerebrales en varias regiones, lo que también se correlacionó con menores síntomas de depresión.

También encontraron que entre una gran variedad de marcadores metabólicos y de otro tipo, la proteína inflamatoria C reactiva (PCR) y los niveles de triglicéridos, junto con el recuento de neutrófilos y el recuento total de glóbulos blancos, estaban fuertemente relacionados con la categoría de estilo de vida.

Utilizando modelos de ecuaciones estructurales en un pequeño subconjunto de 18.000 personas, descubrieron que el estilo de vida afectaba el riesgo de depresión en un contexto de función inmune y metabólica y estructura cerebral alteradas.

Sin embargo, el efecto más considerable provino de factores del estilo de vida, entre 3 y 10 veces mayor que el de cualquier otra relación. La puntuación de riesgo poligénico (PRS) fue la siguiente en orden.

¿Cuáles son las implicaciones?

Nuestros resultados resaltaron la importancia de promover un estilo de vida saludable e integral para la intervención en la depresión..

Zhao y cols. (2023)

El estudio sugirió que el mayor impacto sobre la depresión se debía a la interacción de múltiples factores de estilos de vida saludables que actúan a través de múltiples mecanismos. Esto corrobora estudios anteriores y es una señal bienvenida, ya que se trata de factores de riesgo modificables.

Dormir bien favorece la plasticidad del hipocampo, mientras que fumar y una mala alimentación podrían provocar lesiones cerebrales, provocando depresión.

El número de pacientes con depresión fue pequeño en esta gran cohorte. Investigaciones adicionales con muestras más grandes pueden ayudar a describir mejor cómo la estructura cerebral y los marcadores inmunometabólicos se relacionan con el riesgo de depresión.