La felicidad materna durante el embarazo estimula el desarrollo del cerebro infantil, según un estudio

Un nuevo estudio en la revista. Naturaleza Salud Mental explora cómo el estado mental positivo de una madre durante el embarazo afecta la estructura y función del cerebro fetal en desarrollo midiendo estos parámetros a los 7,5 años de edad.

Estudiar: La salud mental positiva de la madre durante el embarazo afecta el hipocampo y las redes cerebrales funcionales en los niños. Haber de imagen: Dean Drobot/Shutterstock.com

¿Cómo afecta el estado emocional materno al desarrollo fetal?

Durante el embarazo, que es una época de importantes cambios físicos, mentales y sociales, se informan con frecuencia ansiedad, depresión y otros trastornos de salud mental relacionados con el estrés. Estos problemas de salud mental se han asociado con un efecto adverso y duradero en el desarrollo del cerebro fetal.

Por ejemplo, investigaciones anteriores han demostrado que estos trastornos mentales pueden provocar cambios en la tasa de crecimiento del hipocampo fetal y una menor densidad de materia gris en los lóbulos temporales prefrontal y medial en la primera infancia. Estos niños también pueden presentar una estructura y función alteradas de las redes corticolímbicas que regulan las emociones, que son importantes para el manejo del estrés.

En determinadas etapas, estos cambios parecen ser más significativos en las niñas que en los niños. Cabe destacar que no es necesario que la madre esté clínicamente ansiosa o deprimida para que se manifiesten estas alteraciones.

Como componente clave de la salud mental, las emociones maternas positivas, como la felicidad, pueden afectar múltiples resultados, incluido el vínculo materno-infantil, los enfoques de crianza y el desarrollo infantil. Además, la felicidad materna durante el embarazo también afecta la salud a largo plazo tanto de la madre como del niño; sin embargo, aún no está claro cómo las emociones maternas positivas afectan el desarrollo prenatal.

Sobre el estudio

El estudio actual utilizó datos de la cohorte Growing Up in Singapore Towards Health Outcomes (GUSTO). Se realizaron imágenes de resonancia magnética (MRI) tanto estructurales como funcionales en niños para explorar la asociación de la felicidad materna durante el embarazo con el desarrollo del cerebro.

Los investigadores desarrollaron su propia herramienta para medir la salud mental materna positiva durante el embarazo. Esto se basó en un cuestionario de salud mental administrado a mujeres embarazadas entre las semanas 26 y 28.

¿Qué mostró el estudio?

A los 7,5 años de edad, los niños están experimentando una fase vital de desarrollo durante la cual el cerebro cambia hacia diferentes patrones de actividad y los procesos cognitivos se desarrollan de nuevas maneras. Por esta razón se eligió este período como foco de estudio.

Las áreas del cerebro involucradas en la percepción y regulación de las emociones incluyen el hipocampo y la amígdala, así como varias redes funcionales como las redes visuales, la red de modo predeterminado (DMN) y la red funcional. Estas regiones del cerebro también se han correlacionado directamente con la forma en que la madre cuida al niño.

Se utilizó una medida compuesta de múltiples escalas de salud mental para evaluar las emociones maternas positivas durante el embarazo. También se registraron otros posibles factores contribuyentes, como el nivel socioeconómico, los niveles de estrés, las relaciones familiares y de amigos y la muerte de parientes cercanos en los dos años anteriores y posteriores al embarazo, para determinar un factor de adversidad socioambiental. El estrés parental materno también se evaluó cuando el niño tenía seis años.

Curiosamente, las niñas nacidas de madres que informaron sentirse felices durante el embarazo tenían volúmenes de hipocampo más grandes, mientras que tanto los niños como las niñas nacidos de madres felices exhibieron una conectividad funcional alterada de múltiples redes.

Cuando se categorizaron por redes de tareas negativas y positivas, se observó una conectividad reducida entre las redes de tareas negativas entre las niñas nacidas de madres con mayores emociones positivas durante el embarazo. Por el contrario, una mayor conectividad entre redes de tareas positivas se asoció con una mayor felicidad materna durante el embarazo.

Dado que estos hallazgos estuvieron ausentes cuando se exploraron en relación con la depresión o la ansiedad en la madre durante el embarazo, los cambios observados en la conectividad funcional pueden ocurrir específicamente con una mayor emoción materna positiva durante el embarazo. Esto puede indicar que la felicidad materna se transmite al cerebro del niño en desarrollo a través de cambios neuronales.

¿Cuáles son las implicaciones?

Los hallazgos del estudio sugieren que sentirse feliz durante el embarazo no sólo reduce el riesgo de enfermedad psiquiátrica en la madre sino que también actúa potencialmente como un factor protector para el desarrollo del cerebro fetal.

Estudios anteriores han demostrado que las madres ansiosas y estresadas tienen más probabilidades de tener hijos con cambios en el hipocampo, lo que puede afectar el cerebro en desarrollo y provocar respuestas deterioradas al estrés en el futuro. Al alentar a las madres a tener emociones positivas durante el embarazo, se puede promover el desarrollo del hipocampo en la descendencia, con una mejor estructura y redes funcionales durante el momento en que los niños normalmente comienzan a asistir a la escuela.

Es importante destacar que un mejor desarrollo del hipocampo se asocia con una mayor resiliencia infantil, lo que sirve como un marcador temprano de vulnerabilidad psicológica y un mayor potencial de problemas emocionales y de comportamiento cuando se enfrentan circunstancias estresantes. Sin embargo, el período de desarrollo fetal en el que ocurren las emociones maternas positivas puede modificar el impacto.

Se necesitan estudios futuros para establecer y ampliar estos hallazgos, especialmente para comprender las bases neuronales de las interacciones prenatales-maternas durante el desarrollo psiconeurológico. Estos estudios podrían respaldar el desarrollo de estrategias preventivas para ayudar a las madres a sentirse felices durante el embarazo y, en última instancia, promover la salud mental de sus hijos.

Referencia de la revista:

• Qiu, A., Shen, C., Lopez-Vicente, M., et al. (2024). La salud mental positiva de la madre durante el embarazo afecta el hipocampo y las redes cerebrales funcionales en los niños. Naturaleza Salud Mental. doi:10.1038/s44220-024-00202-8.

2024-02-05 22:17:00
1707335650
#felicidad #materna #durante #embarazo #estimula #desarrollo #del #cerebro #infantil #según #estudio