La ONU advierte que dos barcos a la deriva en el mar de Andamán con 400 rohingya a bordo necesitan desesperadamente ser rescatados

BANGKOK (AP) — La agencia de la ONU para los refugiados hizo sonar el lunes la alarma sobre unos 400 musulmanes rohingya que se cree que se encuentran a bordo de dos barcos que, según se informó, estaban sin suministros y a la deriva en el mar de Andamán.

La agencia, también llamada ACNUR, teme que todos los que estaban a bordo puedan morir si no se realizan esfuerzos para rescatarlos, dijo Babar Baloch, su portavoz regional con sede en Bangkok.

“Hay alrededor de 400 niños, mujeres y hombres que miran la muerte a los ojos si no se toman medidas para salvar a estas almas desesperadas”, dijo a The Associated Press. Dijo que los barcos que aparentemente se embarcaron desde Bangladesh habrían estado en el mar durante unas dos semanas.

El capitán de un barco, contactado por la AP el sábado, dijo que había entre 180 y 190 personas a bordo, que se habían quedado sin comida ni agua y que el motor estaba dañado.

“Les preocupa que todos vayan a morir”, dijo el capitán, que se identificó como Maan Nokim.

El domingo, Nokim dijo que el barco se encontraba a 320 kilómetros (200 millas) de la costa occidental de Tailandia. Un portavoz de la marina tailandesa, contactado el lunes, dijo que no había recibido ninguna información sobre los barcos.

El lugar está aproximadamente a la misma distancia de la provincia de Aceh, en el extremo norte de Indonesia, en la isla de Sumatra, donde otro barco con 139 personas atracó el sábado, dijo Baloch de ACNUR. Dijo que incluían 58 niños, 45 mujeres y 36 hombres, lo que refleja el equilibrio típico de quienes realizan el viaje por mar. Cientos más llegaron a Aceh el mes pasado.

Hay un éxodo estacional de rohingyas, que generalmente provienen de campos de refugiados superpoblados en Bangladesh.

Alrededor de 740.000 musulmanes rohingya han huido de Myanmar, de mayoría budista, a los campos de Bangladesh desde agosto de 2017, después de que una brutal campaña de contrainsurgencia arrasara sus comunidades. Las fuerzas de seguridad de Myanmar han sido acusadas de violaciones masivas, asesinatos y el incendio de miles de hogares rohingya.

Los tribunales internacionales están considerando si sus acciones constituyeron genocidio.

La mayoría de los refugiados que abandonan los campos por mar intentan llegar a Malasia, dominada por los musulmanes, donde buscan trabajo. Tailandia, a la que llegan algunos barcos, los rechaza o los detiene. Indonesia, otro país dominado por musulmanes donde muchos terminan, también los detiene.

Baloch, de ACNUR, dijo que si los dos barcos a la deriva no reciben asistencia, el mundo “podría presenciar otra tragedia como la de diciembre de 2022, cuando un barco con 180 personas a bordo desapareció en uno de los incidentes más oscuros de su tipo en la región”.

La corresponsal de Associated Press Kristen Gelineau en Sydney, Australia, contribuyó a este informe.