- En febrero, Rebekah Alstede Modery y Sarah Alstede se unieron a Kurt Alstede y Mary Thompson-Alstede como copropietarios de Alstede Farms en Chester, Nueva Jersey.
- Con la generación más joven de propietarias de Alstede, la granja ahora es propiedad mayoritaria de mujeres.
- Según el Censo Agrícola de 2022, las mujeres agricultoras participan con frecuencia en la toma de decisiones cotidianas, el mantenimiento de registros y la gestión financiera, el uso de la tierra y las decisiones sobre cultivos, así como en la planificación patrimonial.
Rebekah Alstede Modery, izquierda, y Sarah Alstede, hermanas y copropietarias de Alstede Farms en Chester, Nueva Jersey.
Cortesía: Granjas Alstede
Las hermanas Rebekah Alstede Modery y Sarah Alstede se criaron en una granja de Nueva Jersey. Este año decidieron desarrollar allí también sus carreras.
Rebekah se graduó en 2023 con una doble especialización en negocios agrícolas y producción agrícola sostenible de la Universidad del Valle de Delaware. Cuando llegó el momento de decidir sus próximos pasos, fue fácil comprometerse a quedarse en la granja familiar, dijo.
“Crecí aquí y me encantaba hacerlo, y en particular me encantaba la parte comercial y de marketing”, dijo Rebekah, de 24 años, a CNBC en la sala de estar de la casa de su infancia, ubicada en Granjas Alstede‘Propiedad de 600 acres en Chester, Nueva Jersey.
Sarah, de 22 años, tenía un vínculo similar con la granja: “Durante toda mi vida supe que querría estar aquí para siempre”.
Recientemente se graduó de Centenary University con un título asociado en ciencia animal con especialización en estudios equinos.
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En febrero, las hermanas se unieron a su padre, Kurt Alstede, y a su madrastra, Mary Thompson-Alstede, como copropietarios de Alstede Farms.
Con la generación más joven de propietarias de Alstede, la granja ahora es propiedad mayoritaria de mujeres. Si bien a menudo se piensa que la agricultura es un campo dominado por los hombres, hay datos que indican que las mujeres suelen ser quienes toman decisiones clave en las granjas.
En 2022 había alrededor de 1,22 millones de productoras, o agricultoras, según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas, o NASS, del Departamento de Agricultura de EE. UU. Sigue siendo un campo dominado por los hombres: esas mujeres representan alrededor del 36% de todos los productores.
Hasta hace poco, los datos gubernamentales no captaban plenamente el papel de las mujeres en la agricultura, dijo Dominique Sims, estadística agrícola de NASS.
NASS realiza el Censo Agrícola una vez cada cinco años. Actualizó sus prácticas en 2017 para recopilar datos demográficos más detallados y hacer más preguntas sobre quién toma decisiones clave para granjas y ranchos. Para su encuesta de 2022, añadió otra categoría de toma de decisiones: marketing.
“Las mujeres siempre han sido parte de la agricultura y siempre han sido parte de la toma de decisiones, pero el Censo de Agricultura no siempre ha tenido las preguntas que formular”, dijo Shoshana Inwood, profesora asociada de desarrollo comunitario, alimentario y económico. en la Universidad Estatal de Ohio.
De las mujeres que trabajaban en la agricultura en 2022, muchas eran tomadoras de decisiones clave, según el Censo Agropecuario 2022.
La categoría en la que las mujeres están más involucradas es en la toma de decisiones del día a día, con un 78%, según muestran los datos.
El mantenimiento de registros y la gestión financiera es el único ámbito en el que las mujeres tienen más probabilidades de participar que los hombres, con un 71% frente a un 70%.
“Si nos fijamos específicamente en las productoras, esas son las categorías en las que informaron la mayor tasa de participación”, dijo Lance Honig, presidente de la junta de estadísticas agrícolas de NASS.
Ambos géneros tienen la misma probabilidad de participar en la planificación patrimonial y de sucesión, con un 53%.
A medida que mujeres más jóvenes como Rebekah y Sarah asuman roles en la toma de decisiones agrícolas clave, deberán estar preparadas para afrontar una serie de desafíos financieros crecientes.
Mientras que la número total de productores En Estados Unidos apenas ha cambiado en los últimos años, las granjas continúan consolidándose.
En 2022, había 1,9 millones de granjas en EE. UU., una disminución del 7% con respecto a 2017, según cifras del USDA. Durante ese mismo período, el tamaño promedio de las fincas aumentó un 5%, a 463 acres por finca, de acuerdo a a la agencia.
Alrededor del 23% de las granjas en EE. UU. tenían deudas en 2022, una disminución con respecto al 28% en 2018, según la Encuesta de Gestión de Recursos Agrícolas del Servicio de Investigación Económica del USDA.
Sin embargo, eso no indica una economía agrícola más saludable, de acuerdo a a la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas. Las altas tasas de interés han hecho que a las granjas les resulte más caro endeudarse y han creado problemas de liquidez.
“Los préstamos operativos y otras formas de financiación cuestan a los agricultores un enorme 43% más en 2023 que en 2022 y se prevé que se mantengan elevados durante gran parte de 2024”, escribió el economista de la AFBF, Bernt Nelson.
El cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos que lo acompañan también se han vuelto cada vez más desafiantes para los agricultores. Dos de los mayores factores estresantes son los cambios de temperatura y las lluvias o precipitaciones, dijo Rachel Schattman, profesora asistente de agricultura sostenible en la Universidad de Maine.
“Los agricultores son muy buenos para pensar con rapidez y son excelentes solucionadores de problemas”, dijo Schattman. “La variabilidad hace que el proceso de resolución de problemas sea mucho más intenso y mucho más exigente financieramente”.
El cambio climático contribuye a problemas como heladas y heladas después de períodos largos y cálidos en la primavera, inundaciones o encharcamientos, sequías, desarrollo acelerado de cultivos y dinámicas cambiantes con la presión de plagas y malezas, dijo.
Algunos agricultores tienen el flujo de efectivo para pagar directamente los costos de mano de obra y el equipo necesarios para mitigar tales problemas, mientras que otros podrían tener que tomar líneas de crédito al comienzo de la temporada, dijo Schattman.
“Las inversiones a gran escala, como las máquinas eólicas para hacer frente a las heladas en los huertos frutales perennes, requieren mucho más capital y a menudo se financian a través de préstamos tradicionales”, afirmó.
Copropietarios de Alstede Farms de izquierda a derecha: Mary Thompson-Alstede, Rebekah Alstede Modery, Kurt Alstede y Sarah Alstede.
Cortesía: Granjas Alstede
A mediados de marzo, Alstede Farms experimentó un período de heladas que amenaza la vida de nuevas flores, dijo Rebekah, quien ahora trabaja como subgerente de producción de la granja en los campos. Las temperaturas más cálidas de principios de primavera estimularon el desarrollo de manzanas, melocotones, ciruelas y albaricoques, poniéndolos en riesgo a ellos y a los primeros cultivos, incluidas las fresas.
“Estábamos afuera con diferentes herramientas tratando de mantener todo caliente. Cubrimos dos veces nuestras fresas y teníamos ventiladores, simplemente mezclando el aire para mantenerlo más caliente para las manzanas”, dijo Rebekah.
Estos esfuerzos son “una tarea enorme”, afirmó Mary Thompson-Alstede. “Tenemos gente despierta toda la noche asegurándose de que todo esté funcionando y operativo y conduciendo tractores con calentadores para trasladarlo a todos los diferentes lugares de la granja”.
Además de los costes de mano de obra, la doble capa de cobertura para las 22 hectáreas de fresas costó 25.000 dólares, afirma Kurt Alstede. “Los protegimos con éxito, pero ahora hay otra inversión de 25.000 dólares debido al cambio climático”.
Rebekah Alstede Modery, izquierda, y Sarah Alstede, hermanas y copropietarias de Alstede Farms en Chester, Nueva Jersey.
Cortesía: Granjas Alstede
A veces las herramientas de gestión de riesgos no son suficientes. La recolección de manzanas es una de las joyas de la corona de Alstede Farm, junto con las calabazas, y ambas comparten una temporada alta que se extiende desde principios de septiembre hasta finales de octubre, dijo Sarah.
El año pasado, la granja perdió ocho de sus fines de semana más ocupados en otoño debido a la lluvia. Alstede Farms recurrió a vender cientos de toneladas de manzanas para hacer jugo al 5% del precio, o 10 centavos la libra en lugar de 1,99 dólares.
Sarah cree que ella y su hermana tienen el valor para resistir tales desafíos, después de ver a su familia lidiar con dificultades.
“Definitivamente nos ha preparado para lo que nos deparará el futuro una vez que realmente asumamos el control”, afirmó.
2024-05-05 13:00:01
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