Los Montreal Canadiens recibieron a los Buffalo Sabres el miércoles, una batalla entre dos equipos con la misma cantidad de puntos en la clasificación de la NHL.
Por supuesto, los Sabres no tenían previsto perderse los playoffs este año, mientras que para los Habs era de esperar.
De todos modos, los Canadiens no podían tomar a sus oponentes a la ligera, ya que todavía tienen varios jugadores de alto nivel en su alineación que pueden hacerte pagar la falta de destreza defensiva con su talento ofensivo superior al promedio, que roza la élite.
Al final, Buffalo emergió con una victoria por 3-2, pero la historia del juego desde el punto de vista de los Montreal Canadiens fue otro esfuerzo impresionante del defensa Arber Xhekaj.
¡Vamos a sumergirnos en esos aspectos más destacados!
Una nota rápida sobre la portería
Como uno de los mejores porteros de hockey de ruta que jamás haya participado en el Pineview Invitational de 1988, que tuvo lugar en Beaverpond Drive en Gloucester, Ontario, me siento más que calificado cuando se trata de analizar las actuaciones de los porteros en la NHL.
Con eso en mente, compartiré algunos secretos asombrosos de la industria.
La primera es que ser portero es muy difícil en las mejores situaciones.
La segunda es que cuanto más juegas, más cómodo te sientes.
La tercera es que a los porteros les cuesta mucho superar cualquier mal gol que permiten.
Y la cuarta es que el pequeño Paolo Santos estaba en fuera de juego cuando marcó el gol de la victoria en el torneo de 1988. Claramente se estaba tomando un descanso para tomar jugo y por lo tanto no era elegible para ser parte de la obra.
Pero para resumir, Paolo hizo trampa.
Y bebió el último jugo de manzana, dejándome nada más que el sabor amargo de la derrota y el jugo de arándano dietético en la boca.
Ah, y otra cosa.
Cuando se trata de servir como portero en la NHL, la única forma de mantener la coherencia es mediante un uso constante, lo que ciertamente no ha sido el caso de Cayden Primeau, Jake Allen y Samuel Montembeault. Es una propuesta increíblemente difícil para cualquier atleta, y mucho menos para un portero de la NHL.
Es una de las principales razones por las que he tratado de evitar fuertes críticas al trío.
Montembeault, el titular de facto de los Canadiens, sólo había sido titular en tres partidos en febrero antes de su inicio contra los Buffalo Sabres.
Ipso facto, no nos vamos a preocupar mucho si el oponente anota después de haber tenido demasiado tiempo para desviar un tiro de punto, o si anota porque un jugador de los Canadiens estaba interfiriendo con su propio portero, como fue el caso del primero. Dos goles en contra.
Girgensons escribe el tiro de Jokiharju. Juego de empate.
Los jugadores contrarios han tenido demasiado tiempo para desviar los discos cerca de la red de los Habs en las últimas semanas. pic.twitter.com/CDU8mTVU1Q
-Marc Dumont (@MarcPDumont) 22 de febrero de 2024
Factor Xhekaj
Quienes siguen mis resúmenes saben que soy fanático de la obra de Arber Xhekaj. Y no, no es porque probablemente pudiera derribar a un búfalo de agua con un gancho de derecha, o porque le robó el alma a Zack Kassian, aunque eso ciertamente aumenta el factor de entretenimiento.
Es porque este año ha mejorado sus números subyacentes a pasos agigantados.
Y por alguna razón, la narrativa que muchos impulsan es que ha luchado a la defensiva. No es cierto, al menos en relación con sus compañeros.
También proporciona una cantidad relativamente saludable de ofensiva con su tiro de punto en auge, como lo demuestra el primer gol del juego. Un sobresaliente para Joshua Roy por su arduo trabajo en el ataque frontal que mantuvo viva la jugada el tiempo suficiente para que Xhekaj anotara su tercer gol del año.
Roy tuvo un muy buen partido contra Buffalo y fue recompensado con su primer esfuerzo de dos puntos en la NHL.
Un pellizco inteligente de Savard y un buen trabajo de Roy desde abajo conducen a otro gol de Arber Xhekaj.
1-0 #GoHabsGo pic.twitter.com/d4kkPRL5bf
-Marc Dumont (@MarcPDumont) 22 de febrero de 2024
Hay que recordar que Xhekaj no fue reclutado. Demonios, es el único defensa en la historia de la CHL que no fue reclutado y luego saltó inmediatamente a una lista de la NHL.
Su falta de pedigrí puede ser la razón por la que algunos no están dispuestos a darle el beneficio de la duda, pero ciertamente no debemos considerar el hecho de que desafió las probabilidades en su contra.
En todo caso, es una pluma en su gorra y un buen recordatorio de que a veces los llamados “expertos” se equivocan.
DEBE LEER: En qué me equivoqué al analizar el potencial de la NHL de Arber Xhekaj
Algunos podrán esperar más de él, pero también hay que evitar mirarle el diente a caballo regalado. Los canadienses no gastaron ningún capital en la adquisición de Xhekaj. En términos de gestión de activos, es puro beneficio.
Y sí, a Xhekaj se le conceden minutos como tercera pareja, pero ayuda a su equipo a ganar en esos minutos y hace un mejor trabajo en esa situación que cualquier otro jugador de la alineación.
En cuanto a su juego contra los Sabres, Xhekaj continuó con su juego sólido aportando un elemento físico muy necesario a la mesa.
No sólo recordó Casey Mittelstadt para mantener la cabeza en alto en algunas ocasiones, pero también envió a Zemgus Girgensons al reino de las sombras con un hermoso golpe en hielo abierto.
Además, lideró a todos los defensas de los Habs con más del 60 por ciento de los goles esperados (xGF%) mientras estuvo en el hielo.
Si no puedes entender por qué Arber Xhekaj se convirtió inmediatamente en un favorito de los fanáticos en Montreal, me temo que simplemente no entiendes el hockey.
Más repeticiones del gran golpe de Xhekaj.
No lo muestran en este vídeo, pero unos segundos más tarde también despejó con una mano lo que casi propició una oportunidad de gol para Suzuki en el otro extremo del hielo. pic.twitter.com/rBEv5zNOUR
-Marc Dumont (@MarcPDumont) 22 de febrero de 2024
Estimulo de confianza
Xhekaj no fue el único defensa joven que contribuyó en la zona ofensiva el miércoles por la noche. Jayden Struble también anotó su tercer gol del año después de que Peyton Krebs desviara su disparo de muñeca desde el punto.
Esto debería servir como una importante inyección de confianza para Struble, ya que su juego en la zona defensiva ha dejado mucho que desear en las últimas semanas.
Para ser perfectamente claro, no culpo a Struble por tener dificultades a veces.
Todos en la alineación de los Canadiens tienen dificultades a veces y él tiene la menor experiencia del grupo. Es perfectamente normal, especialmente cuando estás aprendiendo en el trabajo.
El tercer gol del año de Struble llega tras un gol muy amistoso de Krebs.
2-1 #GoHabsGo pic.twitter.com/zkQFDxkEDw
-Marc Dumont (@MarcPDumont) 22 de febrero de 2024
Este es el segmento en el que mostraré el inevitable objetivo de Jeff Skinner contra los Habs
Aquí está el inevitable gol de Jeff Skinner contra los Habs.
Porque POR SUPUESTO#VamosBuffalo pic.twitter.com/WRfwgnFeHp
– Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 22 de febrero de 2024
Cauf-ing el disco
Los Canadiens tienden a permitir demasiados goles cortos, lo que apunta a un juego de poder que a menudo carece de convicción. Los pases suaves son un pecado de juego de poder y el miércoles Cole Caufield fue el máximo pecador.
En ese sentido, Caufield lució desviado ante los Sabres durante todo el juego. Tengo la ligera sospecha de que recibió un golpe recientemente y está jugando a pesar del dolor.
No puedo culpar a Matheson aquí. Caufield se mostró demasiado indiferente con el disco. pic.twitter.com/fBTBB21mLm
-Marc Dumont (@MarcPDumont) 22 de febrero de 2024
Los Montreal Canadiens volverán a la acción el jueves. Se enfrentarán a los Penguins en Pittsburgh. La entrega del disco está programada para las 7 p.m., hora del Este.
Todas las estadísticas de los Montreal Canadiens son 5 contra 5 a menos que se indique lo contrario. A través de Truco de estadísticas naturales.
2024-02-22 02:47:46
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