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Las bolsas de valores estuvieron bajo presión el jueves, mientras que los precios del petróleo continuaron su aumento debido a las preocupaciones por las interrupciones en el suministro, en un contexto de persistencia de la guerra en Irán.

El Promedio Industrial Dow Jones cayó 739.42 puntos, o un 1.56%, cerrando en 46,677.85. El S&P 500 perdió un 1.52% y cerró en 6,672.62, mientras que el Nasdaq Composite cedió un 1.78% para terminar en 22,311.98. Los tres índices registraron mínimos de cierre para 2026, y el Dow Jones de 30 acciones cerró la sesión por debajo del umbral de 47,000 por primera vez este año.

Los precios del crudo continuaron su ascenso después de que el nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, nombrado el 9 de marzo, declarara que el Estrecho de Ormuz debería permanecer cerrado como una «herramienta para presionar al enemigo«. Los futuros de West Texas Intermediate subieron un 9.72% y cerraron en $95.73 por barril. Los futuros de Brent crude aumentaron un 9.22% y cerraron en $100.46 por barril, su primera cotización por encima de los $100 desde agosto de 2022.

El Secretario de Energía, Chris Wright, declaró a CNBC el jueves que la Marina de los Estados Unidos «no está preparada» para escoltar buques petroleros a través del Estrecho, aunque anticipó que podría estarlo a finales de mes. El tráfico en la zona se ha prácticamente detenido debido a la escalada del conflicto en Oriente Medio.

Durante la noche, tres buques extranjeros adicionales fueron alcanzados en el Golfo Pérsico, según informaron las autoridades. Esto se suma a los tres barcos separados, incluido uno en el Estrecho, que habían sido atacados el miércoles.

Las fuerzas estadounidenses hundieron el martes 16 buques iraníes de colocación de minas cerca del Estrecho. La compañía de seguros Chubb fue anunciada como el principal suscriptor de un programa liderado por el gobierno de los Estados Unidos para proporcionar seguros a los buques que intenten atravesar la clave vía marítima.

«La estrategia de Irán de sembrar el caos económico en el Golfo está funcionando, ya que los petroleros son atacados y el Estrecho de Ormuz permanece cerrado, impulsando a Brent hacia los $100», señaló Adam Crisafulli de Vital Knowledge. «Estados Unidos e Israel tienen dominio militar y los programas de misiles y nucleares de Irán pueden estar degradados, pero el gobierno de línea dura de Teherán está firmemente arraigado, y su plan ahora parece ser aprovechar el petróleo para presionar a Trump hacia una salida negociada.»

Para ayudar a aliviar los costos de la energía, Wright dijo el miércoles que Estados Unidos liberará 172 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo. La entrega del combustible tomará aproximadamente 120 días.

La Agencia Internacional de Energía también acordó el miércoles una liberación coordinada de 400 millones de barriles de petróleo en un esfuerzo por combatir la interrupción del suministro causada por la guerra. Sin embargo, los precios del petróleo se mantuvieron más altos en la sesión anterior, debido a la preocupación de que el conflicto pueda prolongarse.

El presidente Donald Trump declaró a principios de esta semana que la guerra terminará «muy pronto«, lo que provocó una tregua en el aumento de los precios del petróleo después de que superaran los $100 por barril.

«Si los costos de la energía y los precios de la gasolina se mantienen en los niveles actuales o aumentan debido a los acontecimientos en Oriente Medio, podría afectar la confianza del consumidor y poner de relieve los problemas de asequibilidad a medida que nos acercamos a las elecciones de medio mandato», dijo Anthony Saglimbene, estratega jefe de mercado de Ameriprise.

«Dicho esto, la situación financiera general de los consumidores sigue siendo sólida, las condiciones de ingresos y empleo son actualmente buenas y la inflación continúa disminuyendo en sectores importantes, como la vivienda», continuó. «Con el tiempo, si la inflación continúa disminuyendo (fuera de los impactos energéticos temporales) y los mercados y la economía se mantienen firmes, la actitud de los estadounidenses sobre su capacidad para pagar la vida cotidiana podría mejorar».

A pesar del conflicto en curso, el retroceso del S&P 500 ha sido relativamente moderado, con el índice de referencia apenas un 4% por debajo de su máximo alcanzado en enero.

Ocho de los 11 sectores del S&P 500 fueron negativos el jueves, con los sectores bancario y tecnológico a la baja. Morgan Stanley lideró la caída del sector financiero después de limitar las retiradas de fondos de crédito privado. Las acciones de energía, incluidas Chevron y Exxon Mobil, fueron de las pocas que se mantuvieron en verde.