Hace tres semanas, los jubilados Joan y Gilbert Marin viajaban a su casa en Riverside a bordo de un Boeing 737 Max 9 en Alaska Airlines. De repente, oyeron una fuerte explosión y vieron un enorme agujero en el costado del avión dos filas delante de ellos.
“El viento, el ruido, el rugido”, dijo Joan Marín, de 71 años. “Todo se precipitaba”.
Justo delante de la pareja, un joven que sostenía su teléfono celular fue succionado fuera del avión y el tremendo viento le arrancó la camisa de la espalda, dijo. El marido de Joan miró a su perro, Toby, que estaba en una jaula a sus pies.
“Tenía los ojos desorbitados”, dijo Gilbert, de 74 años. Se abalanzó para agarrar a su perro de 13 años, temiendo que la fuerza del reventón “lo succionara justo debajo del asiento y todo”.
Esta semana, funcionarios de la Administración Federal de Aviación anunciaron que a los aviones Boeing 737 Max 9 se les permitiría volar nuevamente, luego de un proceso de inspección y mantenimiento para los 171 aviones en tierra luego del vuelo del 5 de enero. La mayoría de esos aviones pertenecen a Alaska Airlines y United Airlines.
El primer vuelo Max 9 de Alaska desde la explosión despegó el viernes y aterrizó en San Diego temprano en la tarde.
“Permítanme ser claro: esto no volverá a ser como de costumbre para Boeing”, dijo el miércoles el administrador de la FAA, Mike Whitaker, en un comunicado.
“Los problemas de garantía de calidad que hemos visto son inaceptables”, añadió. “Es por eso que tendremos más tropas sobre el terreno examinando y monitoreando de cerca las actividades de producción y fabricación”.
Mientras las aerolíneas se preparan para volver a poner en servicio los aviones, la investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre la explosión del panel de la cabina en el vuelo 1282 está en curso.
“Nuestro enfoque a largo plazo es mejorar nuestra calidad para que podamos recuperar la confianza de nuestros clientes, nuestro regulador y el público que vuela”, escribió Stan Deal, presidente y director ejecutivo de Boeing Commercial Airplanes, en un mensaje a los empleados el viernes por la noche. “Francamente, los hemos decepcionado y decepcionado”.
Los pasajeros del vuelo 1282 de Alaska Airlines, Gilbert Marin, de 74 años, y Joan Marin, de 71, en la foto con su perro.
(Cortesía de Joan y Gilbert Marin)
Boeing ha prometido cooperar con la investigación. Tras el incidente, el director ejecutivo, David Calhoun, reconoció que se había producido “un escape de calidad” y dijo a los empleados: “Este evento no puede volver a ocurrir nunca más”.
“Esta explosión: hemos visto este patrón antes. Algo grande sucede y Boeing hace todas estas promesas”, dijo Ed Pierson, ex gerente senior de la fábrica de 737 de la compañía. “Entonces lo que sucede es que se desvanece en la memoria, y luego Boeing solicita exenciones especiales y un trato especial a la FAA. Y el ciclo continúa”.
Los problemas de seguridad en los aviones Boeing Max van mucho más allá de este incidente, dijo Pierson, director ejecutivo de la Fundación para la seguridad de la aviación, un grupo de vigilancia que ha tratado de llamar la atención del público sobre cuestiones relacionadas con los accidentes del Boeing 737 Max 8 en 2018 y 2019 que mataron a 346 personas. En septiembre, el grupo publicó un estudio que encontró que las aerolíneas presentaron más de 1.300 informes sobre graves problemas de seguridad en aviones Max 8 y Max 9 a la FAA.
“Estos mismos problemas que hubo en 2018 y 2019 [at Boeing] que fueron los precursores de los accidentes todavía están allí”, dijo Pierson. “Esta es una cultura donde el dinero lo es todo. Miden el éxito por la cantidad de aviones entregados, en lugar de por la cantidad de aviones de calidad que se entregan. … Cuando se tiene en cuenta todo esto en conjunto, es simplemente un desastre esperando a suceder”.
Boeing no hizo comentarios sobre los comentarios de Pierson.
Aerolíneas de Alaska Anunciado El viernes que había completado las inspecciones en un primer grupo de Max 9 que regresaban al servicio, comenzando con el vuelo 1146 de Seattle a San Diego el viernes por la tarde. El vuelo salió con más de una hora de retraso, según FlightAware.
“Cada uno de nuestros 737-9 MAX [planes] “Volverá al servicio sólo después de que se completen las rigurosas inspecciones y cada avión se considere en condiciones de volar de acuerdo con los requisitos de la FAA”, dijo Alaska en un comunicado.
El miércoles, United Airlines dijo a sus empleados que la compañía planeaba devolver sus Max 9 a los cielos el domingo. Tanto Alaska como Alaska habían informado haber encontrado pernos sueltos en los aviones Max 9 durante inspecciones internas en las semanas posteriores al vuelo del 5 de enero.
“En los próximos días, nuestros equipos continuarán actuando de manera exhaustiva y priorizando la seguridad y el cumplimiento”, escribió el director de operaciones de United, Toby Enqvist, en un mensaje a los empleados.
Deal, el ejecutivo de Boeing, dijo que la compañía había tomado “medidas inmediatas para fortalecer la garantía y los controles de calidad en nuestras fábricas”.
“Lamentamos profundamente la importante interrupción y frustración de nuestros clientes, algunos de los cuales han sido criticados pública e injustamente”, escribió a los empleados.
Mientras tanto, los Marines dijeron que todavía están reviviendo el incidente y quieren respuestas.
“Lo que queremos ver es que la aerolínea y Boeing den un paso al frente y acepten la responsabilidad y digan: ‘Esto es lo que salió mal, así es como nos aseguraremos de que nunca vuelva a suceder'”, dijo Nick Rowley, abogado que representa a la aerolínea. Pareja de Riverside, quienes señalaron que no habían emprendido ninguna acción legal hasta el momento.
La próxima semana, Joan Marín planea volar nuevamente a Alaska, esta vez desde Los Ángeles a Hawaii.
“Miré qué tipo de avión era para asegurarme de que no era un Max 9”, dijo.
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2024-01-27 14:00:05
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