USC nombra a Eric Musselman su nuevo entrenador de baloncesto masculino

En una encrucijada crítica para su programa de baloncesto masculino, la USC anunció que ha contratado al entrenador de Arkansas, Eric Musselman, para guiar a los Trojans hacia una nueva conferencia y una nueva era, después de que la última terminó con un ruido sordo.

Musselman se entrevistó con la USC el miércoles, apenas dos días después de que Andy Enfield dejara la USC para desempeñar el mismo papel en Southern Methodist después de 11 temporadas, cinco apariciones en torneos de la NCAA y 220 victorias en Los Ángeles, la tercera mayor cantidad en la historia de la escuela. La USC y su nuevo entrenador no tardaron mucho en tomar una decisión. El jueves por la mañana, un avión se dirigía a Fayetteville desde Los Ángeles para recoger al nuevo entrenador de la USC y llevarlo al oeste.

“Estábamos decididos a encontrar el mejor entrenador para defender el desarrollo de nuestros estudiantes atletas y elevar nuestro programa de baloncesto masculino”, dijo la directora atlética de la USC, Jennifer Cohen. “Su trayectoria en la creación de programas ganadores y su compromiso inquebrantable con una cultura de excelencia lo convierten en la persona perfecta para la USC”.

Antes de que Enfield estabilizara el programa, los baloncestos de la USC habían trabajado durante años en relativa oscuridad, incapaces de encontrar su equilibrio. Enfield finalmente tomó su ritmo e incluso lideró a los Trojans en una carrera de Elite Eight en 2021. Pero la temporada pasada, las ruedas se salieron de control en lo que se suponía que sería una campaña revolucionaria, dejando al programa en un lugar particularmente vulnerable, con una necesidad desesperada de una nueva dirección.

Pocos entrenadores han demostrado ser tan capaces de crear programas como Musselman. Lideró a Nevada a tres viajes consecutivos al torneo de la NCAA antes de convertir a Arkansas, un programa que languideció durante dos décadas en el sótano de la Conferencia Sureste, en un contendiente habitual. Los Razorbacks llegaron a Elite Eight en solo su segunda temporada (2021), luego siguieron con otro viaje a Elite Eight en 2022 y un lugar en Sweet 16 en 2023 antes de caer a una marca de 16-17 y empatar en el puesto 11 en la clasificación de la SEC en 2024. .

Sin embargo, un final decepcionante la temporada pasada hizo poco para debilitar el interés por el deporte en Musselman. Su nombre apareció en varias vacantes durante el último mes, desde Louisville hasta Michigan y DePaul. Incluso SMU pareció intentarlo con Musselman, antes de fijar su mirada en Enfield en la USC.

Dado que el futuro de Musselman en Fayetteville parece cada vez más incierto, el director atlético de Arkansas, Hunter Yurachek, publicó un video en las redes sociales la semana pasada en un aparente esfuerzo por generar confianza en el regreso del entrenador al campus. En el video, Yurachek sube a un autobús escolar y encuentra a Musselman, a quien le pregunta: “¿Todavía estás aquí?”.

Eric Musselman habla durante los días de prensa de la Conferencia Sureste en octubre.

(Mike Stewart/Prensa asociada)

El video parecía sugerir que Musselman se quedaría en Arkansas y, según se informa, no le cayó bien al entrenador. Pero una semana después, Musselman partió hacia el sur de California.

“Mi familia y yo no podríamos estar más emocionados por esta increíble oportunidad en la USC”, dijo Musselman en un comunicado. “Comenzaremos a trabajar y trabajaremos incansablemente para enorgullecer a nuestros grandes alumnos, fanáticos y a todo Los Ángeles.

Sin embargo, lo que le espera en Los Ángeles todavía está cambiando. Suponiendo que la estrella de primer año Isaiah Collier se declare para el draft de la NBA, como se esperaba, USC tendrá que reemplazar a sus cinco titulares de la temporada pasada. El incondicional defensivo Kobe Johnson anunció el jueves que planea transferirse a UCLA. El principal recluta de la USC, Trent Perry de Harvard-Westlake, reabrió su reclutamiento esta semana, al igual que el guardia de cuatro estrellas de Idaho, Liam Campbell. Dos reservas clave del equipo del año pasado, Oziyah Sellers y Kijani Wright, se encuentran actualmente en el portal de transferencias y, en algún momento, es posible que se les una el estudiante de primer año Bronny James.

Mientras circulan rumores sobre el futuro de su hijo, LeBron James dijo el martes que Bronny tenía “algunas decisiones difíciles que tomar”.

Musselman tendrá que tomar decisiones críticas en los próximos meses, cuando la USC comience su transición a los Diez Grandes con poca claridad sobre cómo será el programa. Tendrá que formar un equipo desde cero, volver a familiarizarse con el panorama del baloncesto del sur de California y también ayudar a guiar a la USC hacia el Big Ten, rico en baloncesto, donde los Trojans están considerablemente a la zaga en prestigio detrás de las potencias del Medio Oeste.

Pero contratar a un entrenador codiciado con pedigrí de baloncesto y vínculos con el sur de California como Musselman es un gran golpe en una coyuntura tan tardía del carrusel de temporada baja. Musselman, ex jugador de baloncesto de la Universidad de San Diego, tiene una gran experiencia en el estado, habiendo entrenado durante más de una década en la NBA, incluyendo períodos como entrenador en jefe de los Golden State Warriors (2002-04) y Sacramento Kings ( 2006-07). Pasó un año en Los Ángeles después de ser despedido por Sacramento, llevando a los LA Defenders de la D-League a un título de liga en 2011-12, antes de regresar al juego universitario.

Fue asistente en Arizona State y Louisiana State, antes de que Nevada contratara a Musselman para cambiar su programa en 2015. No perdió tiempo en reivindicar su decisión, llevando al Wolfpack al torneo de la NCAA en tres de sus cinco temporadas en Reno, antes de dirigir a Fayetteville y llegando al torneo en tres de sus cuatro temporadas posibles.

Musselman, que nunca ha pasado más de cinco años en una misma parada, recibió el pago correspondiente por su prolongado éxito. Su salario anual en Arkansas alcanzó los 4,245 millones de dólares en 2023, el duodécimo mayor entre los entrenadores de baloncesto universitario a nivel nacional. En comparación, el último salario conocido de Enfield en la USC fue de 3,8 millones de dólares.

Atraer a Musselman a Los Ángeles probablemente significó convertirlo en uno de los entrenadores de baloncesto mejor pagados en la nueva conferencia de la USC. Sólo dos entrenadores del Big Ten cobraron más que Musselman la temporada pasada: Tom Izzo de Michigan State ($6,196 millones) y Brad Underwood de Illinois ($4,7 millones).

Tendrá la oportunidad de ganarse su sustento de inmediato en la USC, donde le espera un gran cheque y una pizarra en blanco.

2024-04-04 23:14:47
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