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La Reserva Federal de Estados Unidos mantendrá las tasas de interés sin cambios, en un contexto de enfriamiento del mercado laboral y un aumento de los precios de bienes y servicios tras los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel a Irán.

El banco central mantendrá su tasa de referencia en un rango de 3.5% a 3.75%, en línea con la decisión tomada el mes pasado, cuando también se optó por no modificar las tasas.

“El Comité busca lograr el máximo empleo y una inflación del 2% a largo plazo. La incertidumbre sobre las perspectivas económicas sigue siendo elevada. Las implicaciones de los acontecimientos en Oriente Medio para la economía estadounidense son inciertas”, declaró el banco central en un comunicado anunciando su decisión de política, refiriéndose a su Comité Federal de Mercado Abierto.

“El Comité está atento a los riesgos en ambos lados de su mandato dual.”

Mantener las tasas sin cambios se ajustaba a las estimaciones. CME FedWatch, una herramienta que rastrea las decisiones de política monetaria, pronosticó una probabilidad del 99% de que las tasas se mantuvieran estables.

Esta pausa se produce después de tres recortes de tasas en 2025.

Preocupaciones globales

Los consumidores también están enfrentando las repercusiones de las políticas comerciales y militares del presidente estadounidense Donald Trump en sus gastos diarios.

“A pesar de los avances significativos en la reducción de la inflación en 2024, los aranceles de Trump han detenido el progreso y han mantenido la inflación persistentemente por encima del objetivo de la Fed. Los precios al por mayor están aumentando a medida que suben los precios de los servicios, y ahora, la guerra de Trump en Irán está sacudiendo los mercados de materias primas en todo el mundo”, comentó Elizabeth Pancotti, directora de políticas y defensa de Groundwork Collaborative, un centro de estudios económicos, en declaraciones proporcionadas a Al Jazeera.

El mes pasado, la Corte Suprema de Estados Unidos falló en contra del presidente por su uso de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA). El tribunal supremo dictaminó que el presidente excedió su autoridad y que los aranceles impuestos bajo esa orden deben ser reembolsados. Sin embargo, el presidente impuso entonces nuevos aranceles no cubiertos por la IEEPA.

La Casa Blanca anunció un arancel del 15% a través de la Sección 122, que permite al presidente imponer aranceles por 150 días. Estos cambios se reflejaron en el informe del índice de precios al productor publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de Estados Unidos el miércoles.

Los precios al por mayor aumentaron un 0.7% durante el mes, marcando el mayor aumento mensual en un año. Los precios de los bienes aumentaron un 1.1% en general después de desplomarse durante dos meses. Los precios de la energía aumentaron un 2.3%, con un aumento del 1.8% en el costo de la gasolina. Se espera que estos costos aumenten aún más a medida que aumenten las tensiones en el Estrecho de Ormuz tras los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel a Irán a finales de febrero y la posterior represalia.

“A corto plazo, los precios más altos de la energía impulsarán la inflación general; sin embargo, es demasiado pronto para conocer el alcance y la duración de los posibles efectos en la economía”, declaró el presidente de la Fed, Jerome Powell, a los periodistas.

En el último mes, los precios de la gasolina han aumentado para los consumidores estadounidenses. El precio promedio de un galón de gasolina regular es de $3.84, frente a $2.92 hace un mes.

“Las preocupaciones de la Fed sobre la inflación van más allá de superar una oleada fugaz de aumentos de precios puntuales asociados con los aranceles y, más recientemente, un aumento de los precios de la energía”, dijo Stephen Stanley, economista jefe de Estados Unidos en Santander US Capital Markets, a la agencia de noticias Reuters.

Estancamiento del mercado laboral

Mantener las tasas sin cambios también se produce en un momento de estancamiento del mercado laboral. El último informe de empleo, publicado a principios de este mes, mostró que la economía estadounidense perdió 92,000 empleos, con un aumento del desempleo al 4.4%.

Mientras tanto, el informe de Aperturas de Empleo y Rotación Laboral (JOLTS), publicado la semana pasada, mostró 6.9 millones de puestos de trabajo vacantes en Estados Unidos, sin cambios con respecto al mes anterior. Esto demuestra que la contratación por parte de los empleadores se ha estancado y que aquellos que tienen empleo rara vez lo abandonan para buscar otros.

“Este podría ser uno de los momentos más difíciles en la memoria reciente para el Comité Federal de Mercado Abierto”, dijo Michael Linden, investigador principal del Washington Center for Equitable Growth, en declaraciones proporcionadas a Al Jazeera. “Los datos recientes han revelado que el crecimiento económico en la segunda mitad del año pasado fue extremadamente débil, el mercado laboral parece estar al borde del desastre y los precios siguen subiendo más rápido de lo que nadie se siente cómodo.”

Corrientes políticas

La decisión del miércoles es la penúltima del actual presidente de la Fed, Jerome Powell, cuyo mandato finaliza en mayo. Powell, quien fue nombrado por primera vez por Trump durante su primera administración, ha sido objeto de la burla y las críticas de Trump por no recortar las tasas de interés lo suficientemente rápido.

“¿Cuándo bajará Powell, que es ‘Demasiado Tarde’, las TASAS DE INTERÉS?”, publicó Trump en su plataforma de redes sociales Truth Social el miércoles por la mañana, antes de la decisión.

Anteriormente, Trump dijo que no nombraría a alguien para dirigir el banco central a menos que el candidato estuviera de acuerdo con su posición.

“¡Cualquiera que no esté de acuerdo conmigo nunca será el presidente de la Fed!”, dijo Trump en una publicación en Truth Social en diciembre.

“En la Fed, continuaremos haciendo nuestro trabajo con objetividad, integridad y un profundo compromiso de servir al pueblo estadounidense”, dijo Powell a los periodistas.

El candidato de Trump para suceder a Powell, Kevin Warsh, tiene su nominación en suspenso, ya que el senador republicano Thom Tillis dijo que no votaría para aprobar ninguna de las nominaciones de Trump al banco central hasta que se cierre una investigación penal contra el actual presidente, Powell.

Tillis se sienta en el Comité Bancario del Senado, que examina a los candidatos para el banco central, incluido Warsh. Dijo que no aprobará a los candidatos de la Fed de Trump hasta que se cierre la investigación sobre Powell. La investigación penal de Powell se centra en las renovaciones del edificio de la Fed después de que un juez anulara las citaciones del gran jurado y calificara la investigación como un pretexto para presionar al banco central para que redujera las tasas de interés.

Si Warsh no es confirmado por el Senado a tiempo para la reunión del 16 y 17 de junio de la Fed, Powell continuará liderando el Comité Federal de Mercado Abierto, que fija las tasas.

“Si mi sucesor no es confirmado al final de mi mandato como presidente, serviré como presidente interino hasta que sea confirmado. Así lo exige la ley”, dijo Powell.

“En cuanto a si renunciaré mientras la investigación está en curso, no tengo intención de dejar la junta hasta que la investigación se haya completado por completo con transparencia y definitividad.”